Expertos destacaron cómo la genética, la inteligencia artificial y la tecnología de drones transforman el cultivo, mejoran la productividad y fortalecen la competitividad agrícola en Colombia y la región.
La clonación para conseguir variedades más resistentes a la pudrición del cogollo, la inteligencia artificial (IA) para optimizar el monitoreo de los cultivos o el uso de buenas prácticas agrícolas para mejorar la productividad de la palma son algunos de los avances que se conocieron esta semana en el marco de la 21° Conferencia Internacional sobre Palma de Aceite.
Nicolás Pérez Marulanda, presidente de Fedepalma, indicó que una de las principales conclusiones del evento es la importancia de la implementación de las nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial, así como los hallazgos en materia de genética, para mejorar la productividad de los cultivos. Le sugerimos:Retos de la palmicultura: biocombustible para avión, renovación y sostenibilidad
“Todo el mundo quiere entender cómo la inteligencia artificial va a cambiar la vida de todos”, concluyó Pérez Marulanda, quien recalcó que cada productor puede adaptar la tecnología a la escala de sus cultivos, aprovechando la experiencia global y el conocimiento local.
Inteligencia artificial al servicio del campo
Uno de los temas que más interés generó entre los asistentes fue el uso de inteligencia artificial para mejorar el monitoreo de las plantaciones. Pérez Marulanda explicó que herramientas de IA ya se están aplicando en el sudeste asiático con muy buenos resultados. Estas tecnologías permiten identificar de manera temprana déficits nutricionales o hídricos, así como problemas sanitarios en las palmas. Todo esto a partir de imágenes aéreas o satelitales. Le puede interesar: Así se clonan palmas de aceite resistentes a la Pudrición del Cogollo en Santander
Entre los ejemplos más destacados estuvo el de la multinacional Sime Darby, que utiliza fotografías aéreas e imágenes satelitales para evaluar el estado de los cultivos, detectar plagas y clasificar el nivel de afectación de cada palma.
El uso de drones también se ha consolidado como un aliado estratégico para complementar el trabajo de campo. Estas herramientas permiten obtener información precisa del estado de los cultivos, optimizando tiempo y recursos, además de reforzar la labor de los trabajadores. Le sugerimos: SAF en Colombia: Las tres claves para que el biocombustible aéreo sea una realidad
Tecnología aplicada a las plantas extractoras de palma
Más allá del cultivo, la implementación de inteligencia artificial y software especializado también abre oportunidades en las plantas extractoras. El procesamiento de grandes volúmenes de datos ayuda a optimizar la eficiencia industrial y reducir costos, favoreciendo la competitividad de los productores. No se pierda: Así suena la palma: artistas de Santander y Colombia destacan la resiliencia del campo
Esto es particularmente clave si se tiene en cuenta que el campo colombiano ya está siendo afectado por la transición demográfica y el envejecimiento de la población. De allí que muchas compañías le están apuntando a procesos de mecanización, para complementar la labora de las personas en el campo.
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Solo por poner un ejemplo, Fedepalma calcula que del 50% de los 8.200 palmicultores del país tienen más de 55 años, y entre 2016 y 2023 el número de trabajadores jóvenes disminuyó mientras aumentó el de mayores de 46 años, evidenciando una tendencia que requiere atención urgente. Le puede interesar: Palma de aceite: el motor verde de Santander que impulsa al país
Cenipalma exporta conocimiento sobre los cuidados de la palma
El dirigente gremial resaltó el trabajo de Cenipalma, el centro de investigación más importante en palma de aceite de América Latina, que desarrolla estudios permanentes para detectar nuevas variedades, prácticas agrícolas más eficientes y soluciones para enfrentar los retos del sector.
La clonación de variedades resistentes a la pudrición del cogollo, uno de los problemas sanitarios más graves del sector, ha sido uno de los avances más grandes de Cenipalma en los últimos años.
En el laboratorio de clonación que está en la UIS sede Guatiguará, en Piedecuesta, este centro de investigación está desarrollando híbridos y plantas a partir de palmas que resistieron los efectos de la pudrición del cogollo en Urabá y Tumaco.
De igual forma, en todo el evento se conocieron experiencias de organizaciones, investigadores y empresas que han estudiado factores clave como el efecto del cambio climático en los cultivos, el impacto de la sostenibilidad ambiental en la productividad y la detección temprana de problemas fitosanitarios.
