Fiebre amarilla: la amenaza que vuelve a encender las alarmas en Colombia

¿Por qué vuelve la fiebre amarilla y cómo protegernos? Expertos explican todo lo que debe saber sobre la noticia que mantiene alerta al país.

Publicado por: Redacción Salud

La presencia de la fiebre amarilla en Colombia tiene las alarmas encendidas. Aunque muchos la relacionan con selvas lejanas y escenarios exóticos, lo cierto es que este virus puede estar más cerca, especialmente en zonas donde se dan las condiciones ideales para su propagación: mosquitos, calor, lluvias y un esquema de vacunación incompleto.

Ante esta situación, entender el virus es tan importante como combatirlo. ¿Qué está pasando? ¿Por qué este virus, que tiene vacuna y es prevenible, sigue cobrando vidas? El médico cirujano y especialista en epidemiología clínica Jhonnatan Andrés Acosta Sánchez elaboró un informe detallado que permite comprender a fondo qué es la fiebre amarilla, cómo se transmite, cuáles son sus síntomas y, sobre todo, qué podemos hacer para protegernos.

“En tiempos en que los virus parecen tener más protagonismo que los influencers, conviene volver la mirada a una vieja conocida: la fiebre amarilla. Sí, esa misma que lleva nombre de color y carácter tropical, pero que aún hoy, en pleno siglo XXI, sigue dando de qué hablar. Porque cuando la fiebre amarilla se pone de moda, trae complicaciones”, apunta el especialista.

La fiebre amarilla es una enfermedad viral, hemorrágica, aguda. Es endémica en áreas tropicales de África y de América Central y del Sur. El “amarillo” en el nombre se refiere a la ictericia que afecta a algunos pacientes.

La fiebre amarilla se transmite exclusivamente a través de la picadura de mosquitos infectados. En zonas urbanas por el mosquito Aedes aegypti. En zonas selváticas: Haemagogus o Sabethes.

Los monos en Colombia son los que sufren principalmente de esta enfermedad.

No actúan como transmisores del virus. Lejos de ser una amenaza, desempeñan un papel fundamental en la detección temprana de la fiebre amarilla. Son considerados “especies centinelas” debido a su susceptibilidad al virus. Gracias a ellos, fue posible encender las alarmas.

“Dadas las circunstancias actuales de deforestación de bosques y selvas nativas y vírgenes para dedicarlas a cultivos ilícitos, ganadería y cultivos lícitos como el café, además de la minería ilegal, y las condiciones climáticas: que acortan el estado larvario permitiendo el desarrollo de mosquitos adultos, hacen un coctel perfecto”, expresa Acosta Sánchez. Lea también: ¿Dolor de cabeza constante? Aprenda a identificar cuándo podría ser grave

- Dolor de cabeza o muscular persistente.

- Fiebre alta, o que no cede.

- Pérdida de apetito.

- Náuseas o vómito.

- Coloración amarillenta de la piel y ojos.

- Hemorragias.

La tasa de letalidad puede llegar al 50 % en pacientes graves. No hay tratamiento específico. El cuerpo, con el respaldo del sistema inmunológico y el apoyo médico, deben vencer el virus.

La fiebre amarilla no es un cuento del pasado ni una rareza selvática. Es una amenaza real, prevenible y que merece atención. Así que, si va a viajar, a vivir en zona de riesgo u otras zonas del nororiente colombiano, la amenaza no es cuento: es realidad. Que la única fiebre amarilla se por el Leopardo.

Jhonnatan Andrés Acosta Sánchez, médico cirujano y especialista en epidemiología clínica.

La vacuna está incluida en el esquema nacional de vacunación en muchos países desde hace décadas. Sin embargo, aún hay adultos que no están vacunados, por olvido, desinformación o porque creen que las vacunas son solo para niños. La vacuna contra la fiebre amarilla está especialmente indicada para quienes viven en zonas de riesgo o planean viajar a ellas. También es requisito para entrar a algunos países. Es segura, efectiva y gratuita.

¿Qué podemos hacer para protegernos de la fiebre amarilla?

En Colombia, Brasil, Perú y varios países de África, la fiebre amarilla no ha dejado de circular. En Colombia, por ejemplo, los departamentos de Meta, Vichada, Guaviare y Caquetá siguen reportando casos esporádicos. Esta semana, la Secretaría Seccional de Salud advirtió de dos casos sospechosos de fiebre amarilla en Bucaramanga, se trata de dos hombres procedentes de Antioquia.

Aunque las zonas urbanas han estado a salvo gracias a campañas de vacunación, el riesgo persiste. Porque los mosquitos no conocen fronteras. Le puede interesar: Reducir el consumo de alcohol: una meta urgente de salud global

“Tenemos todos los ingredientes: áreas rurales cercanas a selvas, presencia del mosquito transmisor, movimientos migratorios y una preocupante cantidad de adultos no vacunados”, comenta el especialista.

Aunque en zona urbana ha sido controlada desde mediados del siglo XX en Colombia, la rural sigue activa. “La enfermedad naturalmente ocurre en la selva, pero la depredación de la misma permite que el ser humano se infecte, buscando atención en los centros urbanos y trayendo en virus a las ciudades”, agrega.

¿Quiénes deben vacunarse?

- Niños mayores de 9 meses.

- Adultos que vivan o viajen a zonas de riesgo.

- Quienes no recuerden si tienen la vacuna.

¿Dónde se consigue la vacuna?

En centros de salud públicos habilitados, en jornadas de vacunación nacionales; en Bucaramanga, también hay jornadas móviles de vacunación en plazas y parques.

¿Cuánto dura la protección?

Toda la vida. Una sola dosis es suficiente.

¿Cuándo no debo vacunarme?

- Si tiene alergia grave al huevo.

- Si está inmunosuprimido/a (consulte con su médico).

- Si está embarazada. Solo con indicación médica.

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¿Requiere refuerzo?

No. En 2016, la OMS confirmó que una sola dosis basta.

¿Con cuánto tiempo de anticipación debo vacunarme antes de viajar?

Al menos 10 días antes del viaje, para que la protección sea efectiva