La influenza tipo B está causando preocupación, especialmente entre jóvenes y niños. Conocer sus síntomas, métodos de prevención y tratamiento es vital para proteger a la comunidad. Descubra cómo combatir esta gripe estacional y qué medidas tomar en caso de contraerla.
Publicado por: Karoll Zarate Pedraza
La influenza tipo B, comúnmente referida como gripe B, es un virus que presenta una particular peligrosidad, especialmente para niños y jóvenes, quienes son más susceptibles a sus efectos adversos. Esta variante de la influenza puede causar síntomas severos y complicaciones, lo que hace esencial comprender cómo combatirla, identificar sus síntomas iniciales y saber qué acciones tomar en caso de contraerla.
¿Qué es la influenza B?
La influenza B es uno de los tres tipos de virus de influenza que afectan a los seres humanos, junto con la influenza A y C. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la influenza estacional afecta cada año a aproximadamente el 10,5% de la población mundial, resultando en entre 250,000 y 500,000 muertes.
Los virus de la influenza A y B son responsables de las epidemias estacionales, lo que se conoce como “picos respiratorios”. En el hemisferio norte, la circulación del virus se da principalmente entre noviembre y abril, coincidiendo con el invierno. En el hemisferio sur, el periodo activo es de abril a septiembre. Por otro lado, en las regiones tropicales, la circulación del virus es más constante a lo largo del año, aunque se pueden observar picos durante las temporadas de lluvias. En Colombia, por ejemplo, se presentan dos picos respiratorios anuales, uno al inicio del año y otro entre la mitad y finales, que pueden extenderse por varios meses. Lea: “La Casa”: un viaje de danzateatro en Bucaramanga que resuena en la memoria colectiva
La influenza B se divide en dos linajes principales: Victoria y Yamagata. En 2017, se registró que este virus representaba el 3,8% de todos los contagios de infecciones respiratorias agudas, mientras que otros virus como el sincitial respiratorio y el adenovirus fueron responsables de la mayoría de los contagios.
Diferencias entre la influenza B y otros tipos de gripe
Una de las características más destacadas de la influenza B es que, a diferencia de la influenza A, que puede infectar a una variedad de animales y humanos, la influenza B afecta exclusivamente a los humanos. Esto implica que, aunque la sintomatología de ambas es similar, la influenza B tiende a mutar de forma más lenta, lo que permite al sistema inmunológico desarrollar una respuesta más efectiva. Sin embargo, es importante mencionar que, aunque sus síntomas pueden ser más leves, la duración de estos suele ser más prolongada.
Síntomas de la influenza tipo B
Los síntomas de la gripe B son, en su mayoría, indistinguibles de los de la gripe A. La aparición de los síntomas suele ser repentina y puede durar alrededor de una semana, aunque la tos puede persistir durante un tiempo más prolongado. Los principales síntomas incluyen:
- Fiebre alta: Uno de los síntomas más evidentes, que puede superar los 39°C.
- Dolor de cabeza: Un malestar común que acompaña a la mayoría de los casos.
- Dolor de garganta: Puede ser intenso y dificultar la deglución.
- Dolores musculares y en las articulaciones: Frecuentemente, los afectados experimentan un malestar generalizado.
- Escalofríos: Sensación de frío que puede acompañar a la fiebre.
- Congestión nasal: Dificultad para respirar debido a la obstrucción de las vías respiratorias.
- Tos seca: Puede ser persistente y dolorosa.
- Fatiga: Sensación de cansancio extremo que puede prolongarse más allá de la fase aguda de la enfermedad.
Prevención de la influenza B
La prevención es crucial para combatir la influenza B y su impacto en la salud pública. Las campañas de vacunación son la principal herramienta para evitar contagios. Las vacunas son efectivas y han estado en uso durante más de 60 años. Las más comunes son las vacunas inyectables que contienen virus inactivados, que se administran anualmente para adaptarse a las cepas que se espera que circulen en cada temporada.
Publicidad
Las autoridades sanitarias recomiendan que las personas en riesgo, como los ancianos, los niños y aquellos con enfermedades crónicas, se vacunen cada año. Además, hay otras medidas preventivas que son igualmente importantes:
- Higiene de manos: Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, o usar desinfectante de manos a base de alcohol.
- Evitar el contacto cercano: Mantener distancia de personas que presenten síntomas de gripe.
- Cubrirse la boca y la nariz: Al toser o estornudar, utilizar un pañuelo desechable o el codo para evitar la propagación de virus.
- Evitar tocarse la cara: Especialmente los ojos, la nariz y la boca, ya que esto puede facilitar la entrada del virus al organismo.
Tratamiento de la influenza B
El tratamiento de la influenza B depende de la gravedad de los síntomas y de las condiciones preexistentes de la persona afectada. La mayoría de las personas con gripe se recuperan sin necesidad de atención médica especializada. Sin embargo, aquellos con síntomas graves o condiciones de salud subyacentes deben buscar atención médica inmediata. Lea también: Alejandra Giraldo narra el trauma que vivió con Diva Jessurum en su primer casting
Para las personas que presentan síntomas leves, las recomendaciones incluyen:
- Descansar: Permitir que el cuerpo se recupere.
- Hidratarse adecuadamente: Beber líquidos en abundancia ayuda a mantener el cuerpo hidratado y a reducir la fiebre.
- Controlar los síntomas: Medicamentos de venta libre, como los antipiréticos, pueden ayudar a aliviar la fiebre y el malestar.
- Evitar el contacto con otros: Quedarse en casa hasta que los síntomas mejoren para prevenir el contagio a otras personas.
Para aquellos en grupos de alto riesgo, como embarazadas, niños menores de 5 años, personas mayores de 65 años y aquellos con enfermedades crónicas, se recomienda recibir tratamiento antiviral lo antes posible. Esto puede ayudar a reducir la duración y la gravedad de la enfermedad.
¿Cómo saber si es influenza o gripe?
Es fundamental aprender a distinguir entre la influenza y un resfriado común, ya que esto puede influir en el tratamiento y la atención necesaria. La gripe suele presentarse con síntomas más intensos y una fiebre más alta en comparación con el resfriado, que tiende a tener síntomas más leves y graduales. La aparición repentina de la fiebre alta y el malestar generalizado son características que indican que se trata de influenza.
