El sur de Santander despliega una ruta fascinante de turismo natural, cultural y de aventura que apuesta por el desarrollo sostenible y comunitario.
San Gil, Barichara y El Socorro son joyas turísticas que ubican a Santander en los mejores itinerarios de viaje de turistas nacionales e internacionales. Sus paisajes, arquitectura y oferta de aventura atraen cada año a miles de visitantes. Sin embargo, al sur de Santander se despliegan otros destinos igual de fascinantes.
Municipios como Vélez, Florián, El Peñón, La Paz y Gámbita son protagonistas de una apuesta por el turismo sostenible, comunitario y con identidad. La riqueza natural y cultural de estos territorios se abre camino, y las iniciativas para conectar estos destinos con el resto del país empiezan a dar frutos.
Jorge Rangel, secretario de Cultura y Turismo de Santander, explica que el gobierno departamental está apostando por un desarrollo turístico integral, sostenible y que aporte valor a las comunidades locales
“Esto implica proteger nuestro patrimonio natural y cultural, y crear oportunidades económicas que perduren en el tiempo. El principio fundamental de todas nuestras iniciativas es la acción unificada, donde tanto actores privados como públicos aportemos para sacar adelante los proyectos que generen desarrollo integral y sostenible”, afirma.
Las riquezas del sur de Santander marcan la ruta. Sus paisajes montañosos, patrimonio arquitectónico y sus festividades tradicionales permiten impulsar el turismo de aventura, de naturaleza, cultural, comunitario, gastronómico.
Desde la Cámara de Comercio de Bucaramanga, María Camila Montero Lizcano, directora del Clúster de Turismo de Santander, destaca el dinamismo empresarial que ya se vive en la zona, hay más de 1.300 empresas del sector registradas. “Tienen una clara vocación hacia el turismo de naturaleza y aventura. San Gil concentra la mayor parte del tejido empresarial, seguido por municipios con gran atractivo como Barichara y Barbosa”, señala. Lea también: Bucaramanga es reconocida por Mincomercio como destino de paz
Para lograr visibilizar los destinos, el clúster ha liderado viajes de familiarización, uno de ellos fue organizado con el apoyo de ProColombia y operado por Santander al Extremo. “Durante esta actividad se destacaron atractivos como El Peñón, reconocido por su formación rocosa asociada al ‘Avatar colombiano’, y Vélez, con una oferta rica en música y cultura. Participaron 10 agencias internacionales que no conocían el destino y, como resultado, Santander ya hace parte de al menos cuatro portafolios de comercialización internacional, con nuevas alianzas en curso”, revela Montero Lizcano.
Además del impulso comercial, el Clúster ha enfocado sus esfuerzos en fortalecer capacidades locales. Programas como Turismo Smart y Ecopymes Turísticas han brindado herramientas digitales, formación en sostenibilidad y asesoría personalizada a empresarios del sector. Todo con un objetivo claro: consolidar una oferta sólida, innovadora y diferenciada.
Publicidad
No obstante, aún hay retos en temas de conectividad. “Estamos gestionando el mejoramiento de la vía nacional por parte de Invias para facilitar el acceso al sur del departamento. Hemos logrado la apertura de la ruta Medellín (Olaya Herrera), San Gil (Los Pozos), Bucaramanga (Palonegro) por la Aerolínea Satena, con frecuencia de tres vuelos por semana; ayudando a la conectividad del sur del departamento. Deseamos impactar toda la cadena del turismo en estas provincias”, puntualiza el secretario de Cultura y Turismo de Santander.
Entre tanto, la ruta hacía el sur de Santander está lista para que locales y turistas la descubran. Le puede interesar: Santander vibró con el Global Big Day 2025
Gámbita
Gambita es un paraíso ecológico del sur de Santander. El destino ideal para aventureros, fanáticos de la naturaleza y de las cascadas, los ríos y las cavernas. Son más de 600 kilómetros de paisajes de película, historias y tesoros de la cultura santandereana.
La riqueza natural, diversidad y escenarios únicos lo convierte en un destino ideal para practicar deportes extremos.
El Manto de la Virgen, una sucesión de cascadas de una altura de 500 metros, se roba todo el protagonismo. Sus aguas provienen de la quebrada la Negra y en época de invierno recibe tanta agua que se cubren totalmente las rocas. Desde la cima de este encanto natural, y a un kilómetro de distancia por el filo de la montaña está ubicado el Cañón de la Hondura, que eclipsa con sus montañas verdes.
La Humeadora, una cascada roja que forma una nube de agua al chocar con la roca, es otra de las joyas.
Y hay más: la Cascada los Aviones, con caída doble, una de 60 metros y otra de 10; además de la Cueva del Choco, ideal para senderismo, espeleología y canyoning. Una ruta de turismo imperdible.
Publicidad
¿Cómo llegar a Gámbita?
Desde Bucaramanga hasta Gámbita son aproximadamente 220 kilómetros. Lo primero es tomar la vía que conduce a San Gil, continuar el recorrido hasta llegar a Vado Real. Allí se encuentra la entrada de la vía que conduce a Gámbita. Es un recorrido de aproximadamente 6 horas. Desde el terminal de transportes de Bucaramanga sale una única ruta todos los días a las 9:40 a.m. por un valor de $50.000.
Vélez
Vélez es un paraíso folclórico, cultural y productivo. Es patrimonio vivo de Santander. Allí se vive, y se turistea, al ritmo del torbellino, la guabina, los requintos y los tiples.
Sus calles huelen a dulce de guayaba y narran la historia detrás de quienes han dedicado su vida a fabricar bocadillos, los que conservan la identidad cultural en hojas de bijao.
Publicidad
La Catedral atravesada (Nuestra Señora de las Nieves), el Parque Nacional del Folclor, el Monumento al Artista, la Casa de la Cultura, la Cueva de los Indios, el Pozo de las Golondrinas y las fábricas de bocadillo son apenas unos de los atractivos de este pedacito del sur de Santander.
¿Cómo llegar?
Desde Bucaramanga hasta Vélez la distancia es de 280 Km. El viaje dura alrededor de 5 horas y 40 minutos. Es posible llegar por la vía que conduce a San Gil, pasando por El Socorro, Oiba y Barbosa. El bus de servicio público ofrece el recorrido por $65.000.
El Peñón
Este municipio se ha convertido en una joya turística al albergar un ambicioso proyecto que trabaja por la conservación ambiental: el Parque Kárstico El Peñón.
Publicidad
Este complejo natural, que abarca gran parte de la Serranía de los Yariguíes, una de las zonas de mayor riqueza biológica y geológica, se enfoca en el geoturismo y la geoeducación.
La comunidad local, en colaboración con el Grupo de Investigación GIGBA de la Universidad Industrial de Santander, UIS, y la Junta de Acción Comunal (JAC) de la Vereda Las Cruces, han trabajado incansablemente para proyectar este espacio como un destino geoturístico, de carácter científico. El turismo allí debe ser responsable con estos ecosistemas.
El corazón del mundo, por ejemplo, es una cima de más de 150 metros que conecta el interior de la caverna con el paisaje exterior. También es posible hacer trekking en el Cañón de Panamá, recorrer el sendero de Pandora, visitar la caverna del oro y Los Carracos. Mágicos y encañonados lugares que merecen el viaje.
¿Cómo llegar?
Llegar a El Peñón es embarcarse en un viaje de aproximadamente 7 horas. Desde Bucaramanga son casi 270 km. Se puede tomar un bus hasta Barbosa, que cuesta $50.000, y allí otro hasta el parque principal de El Peñón, este cuesta $25.000.
Florián
Las Ventanas de Tisquizoque son un sitio turístico por excelencia desde donde se puede observar una encantadora panorámica de Florián. Esta cueva es considerada un lugar sagrado y cuenta un centenar de historias.
Florián también goza de otros atractivos como Charco azul, Cerro de los venados, Chiconal, Brazuelos, Charco Paila.
“La Alcaldía de Florián está organizando su infraestructura administrativa turística, para que en articulación con la Gobernación se pueda fortalecer atractivos como Las Ventanas de Tizquizoque, que tienen una riqueza ancestral y una belleza natural enorme”, agrega el secretario de Cultura y Turismo de Santander.
¿Cómo llegar?
El recorrido es de 275 km y dura aproximadamente ocho horas. Desde Bucaramanga se toma la vía que conduce a San Gil, luego se debe continuar el recorrido hasta llegar a Barbosa, seguido de Puente Nacional y Jesús María, para finalmente llegar a Florían, desde Barbosa sale un bus hasta allí, cuesta $25.000.
La Paz
El Hoyo del Aire es el principal atractivo de La Paz por su riqueza natural y majestuosidad. Es el segundo más grande del mundo, tiene una profundidad que varía entre 140 y 327 metros, allí se esconden cedros, palmeras, aguacates, platanillo de color rojo y otras plantas. Viajar hasta allí, acampar y hacer avistamiento de aves es un plan imperdible en Santander.
¿Cómo llegar?
Hasta La Paz, desde Bucaramanga, son 220 km y un viaje de un poco más de 6 horas. El camino arranca en la vía San Gil. Es posible llegar por Barbosa, dirigirse a Vélez, pasar por Chipatá y finalmente La Paz.
El bus que llega hasta La Paz, desde Barbosa, cuesta aproximadamente $20.000.
