Granjas de Provenza cuenta con la organización ‘Unidas Somos Más’, una red de mujeres que encontró en un espacio comunitario la motivación para ayudar a sus familias y vecinos. Desde actividades con niños hasta un emprendimiento colectivo, demuestran cómo trabajar en red es una vía para empoderarse y superar obstáculos.
“Esto era un terreno completamente cubierto de monte, con apenas unas pocas casitas dispersas. Teníamos una pila pública y las mangueras para el agua eran un verdadero enredo. Era común llegar a la casa y encontrar que alguien había desconectado las mangueras, y no había sistema de alcantarillado adecuado. Las mangueras gruesas que usábamos para el desagüe solían taparse porque conectaban muchas casas. La falta de cuidado de algunos vecinos provocaba atascos y la invasión de ratas, que a veces salían por las mangueras. Recuerdo que mi esposo era uno de los que, frecuentemente, se encargaba de destaparlas para evitar que el agua se devolviera.
Cuando llegué aquí, no había caminos peatonales, todo era barro. Pero, acostumbrada a vivir así, decidí contactar a doña Ana, quien era la presidenta de la comunidad en ese entonces. Juntas, fuimos a la alcaldía, donde con esfuerzo logramos obtener ayuda del alcalde de ese tiempo, que era Cote Peña. Nos dieron cemento y tubos, pero los pocos vecinos que vivíamos en la cuadra tuvimos que aportar de nuestro propio bolsillo para cavar los huecos y construir el primer alcantarillado.
Antes, todo esto eran fincas. La familia Santana vendió parte de sus tierras a mi esposo y así empezaron a lotear y vender terrenos. Más abajo, si no me equivoco, se fabricaban ladrillos y macetas”.
Lazos comunitarios
Como si estuvieran a su alrededor un grupo de niños escuchando una historia narrada por su abuela, Rosalba Ramírez Alarracín cautiva la atención del grupo de mujeres que allí estamos dispuestas a escuchar vivencias y recuerdos como los anteriores. Han pasado varias décadas, al menos dos, asegura, para que Granjas de Provenza fuera catalogado como barrio, pero muchas de ellas habitan la zona desde hace al menos 40 años. Todo lo que allí se ha gestado ha sido desde los procesos comunitarios que lideran las mujeres como ella, considerada por otras más jóvenes como “la voz guía” a la hora de abrirse camino en el empoderamiento femenino.
En medio de este proceso de crecimiento poblacional y de construcción en Granjas de Provenza, se dio paso a la conformación de una comunidad unida, lo que ha facilitado el trabajo y liderazgo comunitario de estas mujeres. Fue así como surgió la idea de formar una red de apoyo que hoy es reconocida como la organización ‘Unidas Somos Más’. “El primer contacto se hizo con doña Rosalba debido a su labor con los niños, trabajando en manualidades y actividades religiosas de voluntariado, inicialmente bajo el apoyo de Visión Mundial”, recuerda Julieth Gómez, una bumanguesa retornada de Venezuela.
Y es que ‘Unidas Somos Más’ se destaca en el área metropolitana de Bucaramanga por componentes que la hacen especial: la integración de mujeres retornadas y migrantes. Además, por ‘Colvenin’, un emprendimiento colectivo que le apunta a alcanzar la independencia económica.
Este esfuerzo colectivo ha impulsado el desarrollo de liderazgo comunitario con personas como Rosalba, al igual que con Aura García, Silvia Juliana Sánchez Medina y Claudia Hernández, entre otras, desempeñando roles clave en la educación y apoyo a los niños. Esto junto a otras madres voluntarias y mujeres migrantes como Lusbely Díaz Barreto y Yelitza Tovar. La comunidad ha valorado el esfuerzo, y organizaciones como OIM y Ayuda en Acción han aportado a este trabajo, tanto con población colombiana como venezolana a través de charlas psicológicas y motivacionales, fortaleciendo la confianza de las mujeres para emprender y gestionar recursos por sí mismas.
A pesar de la partida de algunas organizaciones debido a que trabajan por proyectos puntuales, las mujeres del barrio continúan reuniéndose y apoyándose mutuamente. Realizan rifas y ventas de garaje para financiar sus necesidades, y se ayudaban entre ellas en sus emprendimientos, ya que si bien ‘Colvenin’ es el emprendimiento de la organización, cada una le apuesta a su propio negocio, como es el caso de América Mejías Fuentemayor, propietaria de la peluquería del barrio y que llegó con sus hijas proveniente de Venezuela. La unión y el esfuerzo conjunto les permitieron seguir adelante, incluso gestionando cursos en el Servicio Nacional de Aprendizaje, Sena.
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Sobre ‘Colvenin’
El 26 de mayo de 2023 marcó el lanzamiento de ‘Colvenin’, un emprendimiento colectivo impulsado por 14 mujeres, tanto migrantes como colombianas, todas determinadas a alcanzar la independencia económica. Todo comenzó con el apoyo de la organización JRS (Servicio Jesuita a Refugiados), que realizó un seguimiento de las habilidades de cada una de las integrantes de la organización ‘Unidas Somos Más’. Los productos que ofrecen varían según la temporada e incluyen camisetas de poliéster estampadas, tazas personalizadas, termos, llaveros, cosmetiqueras, cartucheras, bolsos, gorras y, especialmente durante la temporada navideña, velas personalizadas —su producto estrella—, de las cuales vendieron 700 unidades en diciembre. A futuro, las fundadoras de ‘Colvenin’ sueñan con establecer un espacio propio, que la iniciativa crezca lo suficiente para ofrecer empleo a más personas dentro de la comunidad y llevar sus productos fuera de la ciudad.
La comunidad también ha enfrentado problemas de convivencia, pero, a través de la Junta de Acción Comunal y su presidente, Harold Centeno, así como otras gestiones de sus habitantes, han logrado mejorar la situación, demostrando que podían resolver conflictos de manera organizada. “Hemos sido afortunados porque de esta forma las organizaciones internacionales nos han apoyado y en especial, porque nuestras mujeres son emprendedoras, cordiales, amables y que les gusta el trabajo. Son mujeres que les gusta hacer algo por la comunidad y por ellas mismas”, asegura Centeno.
En cuanto a las aspiraciones de las integrantes de ‘Unidas Somos Más’, muchas de estas mujeres sueñan con un edificio comunitario que sirva para diversas actividades: clases de música, inglés, reuniones de la tercera edad, y hasta un restaurante escolar. Este espacio permitiría a todos los miembros de la comunidad reunirse y crecer juntos, fortaleciendo los lazos que ya han formado. Finalmente, las mujeres del barrio han aprendido a valorarse y respetarse mutuamente, gestionando sus roles y responsabilidades con compromiso. Se apoyan en los momentos difíciles y celebran los logros juntas, demostrando que, más allá de ser un grupo, se han convertido en una familia unida por el bienestar común y el progreso de su comunidad.
