Científicos hallan moléculas clave para la vida en el espacio y plantean una hipótesis sorprendente sobre el posible origen extraterrestre de la vida.
Publicado por: A.C.
Científicos del Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania encontraron moléculas orgánicas complejas en un disco de formación planetaria, lo que sugiere que los componentes básicos de la vida podrían haberse originado en el espacio exterior.
La protoestrella V883 Orionis y su disco protoplanetario
El descubrimiento se realizó gracias al telescopio ALMA, ubicado en Chile, al observar el disco protoplanetario de la protoestrella V883 Orionis. Allí se identificaron de forma provisional moléculas como etilenglicol y glicolonitrilo, que son precursores de azúcares y aminoácidos, fundamentales para el surgimiento de la vida.
“Nuestro hallazgo apunta a una línea recta de enriquecimiento químico y complejidad creciente entre las nubes interestelares y los sistemas planetarios completamente evolucionados”, explicó Abubakar Fadul, líder del estudio. Además: Erupción solar extrema podría provocar apagones y fallos en comunicaciones, advierte Nasa
¿Cómo se forma la vida en el espacio?
Las moléculas orgánicas complejas son estructuras que contienen al menos cinco átomos, incluyendo carbono. Son consideradas esenciales para la vida y se han detectado en regiones donde nacen estrellas y planetas. Lea: HIP 67522 b: el planeta que podría estar ‘cavando su propia tumba’
Los investigadores planteaban hasta ahora un escenario de “reinicio químico”, en el que las moléculas complejas se destruían en las primeras etapas de formación estelar y debían volver a generarse en discos planetarios.
Sin embargo, este estudio indica que esas moléculas pueden sobrevivir y evolucionar desde las fases iniciales del sistema estelar.
Implicaciones para la búsqueda de vida extraterrestre
Los resultados, publicados en Astrophysical Journal Letters, sugieren que los discos protoplanetarios heredan compuestos químicos complejos de las etapas anteriores a la formación estelar, y que la química de la vida puede estar más extendida en el universo de lo que se creía. Otras noticias: Captan por primera vez el amanecer de un nuevo sistema solar fuera del nuestro
Kamber Schwarz, coautor del estudio, advierte que aún queda mucho por analizar: “No hemos desentrañado todas las firmas que encontramos en nuestros espectros”. Nuevas observaciones de mayor resolución podrían confirmar el hallazgo y revelar moléculas aún más complejas.
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¿Qué sigue para la astrobiología?
La investigación abre la puerta a nuevas preguntas sobre la universalidad de la vida y refuerza la teoría de que los ingredientes esenciales para la vida en la Tierra pudieron llegar desde el espacio a través de cometas o asteroides.
Así lo concluye Fadul: “¿Quién sabe qué más podríamos descubrir?”.
