La NASA identificó en la Luna el mayor cráter recién formado del sistema solar, creado por el impacto de un objeto espacial entre 2024 y 2025.
Publicado por: Redacción Ciencia
Un científico de la NASA descubrió por casualidad en imágenes de la Luna el mayor cráter recién formado identificado hasta ahora en el sistema solar. La estructura fue provocada por el impacto de un cometa o asteroide del tamaño aproximado de un edificio de entre tres y seis pisos.
El hallazgo, publicado esta semana en la revista Science Advances, permitió identificar con mayor precisión los efectos que un impacto de estas características puede generar sobre la superficie lunar.
El nuevo cráter fue bautizado como McGetchin, en honor al científico lunar Tom McGetchin. Tiene unos 728 pies (222 metros) de diámetro y 141 pies (43 metros) de profundidad, dimensiones comparables a la longitud de dos campos de fútbol. Lea: Telescopio James Webb descubre cambios en anillos de Chariklo, un pequeño cuerpo del Sistema Solar
¿Cómo descubrieron el cráter en la Luna?
El hallazgo ocurrió durante una revisión rutinaria de los datos obtenidos por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), la misión de la NASA que lleva más de 17 años estudiando la superficie lunar.
Robert Wagner, especialista en procesamiento de imágenes de Intuitive Machines, detectó en uno de los mapas un punto especialmente brillante rodeado por un halo oscuro.
El patrón llamó su atención porque podía indicar que material de la superficie lunar había sido desplazado. Al comparar imágenes obtenidas antes y después, Wagner determinó que se trataba de un cráter que no estaba presente anteriormente. Se recomienda: ¿Cuándo durarán 25 horas los días en la Tierra? La verdad detrás de la fecha que revelaron científicos
El descubrimiento se produjo el 24 de octubre de 2025, mediante imágenes captadas por la cámara de gran angular del LRO.
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Posteriormente, los investigadores utilizaron la cámara de ángulo estrecho del orbitador, que permite obtener imágenes con una resolución cercana a los 90 centímetros por píxel. Con estos datos pudieron establecer con mayor precisión las dimensiones del cráter y analizar los cambios producidos en el terreno.
Un impacto en La Luna ocurrido en 2024
Los investigadores determinaron que el cráter McGetchin se formó en algún momento entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024. Otras noticias: ¿Días de 25 horas? La Nasa explica el fenómeno que está alargando la duración del día
Aunque no pudieron establecer con exactitud si el objeto que impactó fue un cometa o un asteroide, estimaron que tenía un tamaño comparable al de un edificio de entre tres y seis pisos.
De acuerdo con el estudio, un impacto de esta magnitud ocurre en la Luna aproximadamente una vez cada siglo o incluso con menor frecuencia.
El impacto modificó el terreno más allá del cráter en la Luna
El fenómeno no solo dejó una enorme cavidad sobre la superficie lunar. Observaciones posteriores realizadas con el instrumento térmico Diviner, también instalado en el LRO, detectaron cambios en una zona mucho más extensa.
Los científicos observaron que un área de aproximadamente cuatro millas (6,4 kilómetros) alrededor del cráter registra durante la noche temperaturas unos 16 grados Fahrenheit (cerca de 9 grados Celsius) inferiores a las de su entorno. Tenga en cuenta: El mapa de los 110 billones de kilómetros: descubren el gigantesco “sistema circulatorio” que oculta la Ti
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Los investigadores explican que este enfriamiento estaría relacionado con la alteración del regolito lunar, la capa de polvo y fragmentos que cubre la superficie.
El impacto removió y volvió más esponjoso este material, reduciendo su densidad y, por tanto, su capacidad para retener el calor.
Este efecto demuestra que las consecuencias de un impacto pueden extenderse mucho más allá de los límites visibles del cráter.
El papel del Lunar Reconnaissance Orbiter
El LRO lleva más de 17 años orbitando la Luna y ha permitido identificar al menos 1.000 nuevos cráteres, además de unas 100.000 modificaciones de la superficie relacionadas con impactos y con el material expulsado durante estos eventos. Le puede interesar: ¿Un planeta o una estrella? Telescopio James Webb halla un enigma rosa con cielos de sal
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Estos registros permiten a los científicos estudiar cómo cambia la superficie lunar y comprender mejor la frecuencia y las consecuencias de los impactos de objetos espaciales.
El hallazgo también cobra relevancia mientras la NASA desarrolla planes para mantener una presencia humana sostenida en la Luna y ampliar las actividades científicas y comerciales en su superficie.
Conocer cómo los impactos modifican el terreno podría ser importante para evaluar las condiciones a las que se enfrentarán futuras misiones y operaciones lunares.
