Conocí a Didí Alex Valderrama Pinedo en 1977 cuando la selección Colombia que dirigía Humberto ‘Tucho’ Ortíz y Gastón Moraga se concentró en el Hotel Andino del cual mi padre era uno de los propietarios.
Hace varios años estaba sentado frente a Eusebio Vera Lima en su oficina de la calle 37 entre carreras 21 y 22, como siempre hablando de fútbol. En cualquier momento de la charla le pregunté por el mejor jugador santandereano de todos los tiempos y sin titubear contestó: “el mejor es Rubén Darío Londoño. Es más, de una vez te digo que el mejor jugador que vi en Colombia es Alfredo Arango y súmale a Didí Valderrama, un fuera de serie”.
Conocí a Didí Alex Valderrama Pinedo en 1977 cuando la selección Colombia que dirigía Humberto ‘Tucho’ Ortíz y Gastón Moraga se concentró en el Hotel Andino del cual mi padre era uno de los propietarios; este equipo tenía jugadores como Fabio ‘Gallina’ Calle, Alberto ‘Chocó’ González, Carlos Ricaurte, Norberto Peluffo y el mismo Eusebio entre otros. Se estaban preparando para el campeonato suramericano en Mérida (Venezuela), que otorgaba cupos al primer mundial juvenil Copa Coca-Cola en Túnez y les tocó competir en el grupo contra Brasil, Bolivia y Chile. Cabe destacar que con ellos estaba concentrado el técnico de la selección de mayores Blagoje Vidinic, con quien papá y mamá hicieron una linda amistad.
Didí nació en Pescaito y en sus calles polvorientas pisó el balón a ‘pata pelá’ mientras las señoras que vendían arepa de huevo veían pasar a la dinastía Valderrama detrás de un balón, manejando el cuero como verdaderos malabaristas. Los hijos de ‘Toto’ y de ‘Jaricho’ querían parecerse a su ídolo Alfredo Arango. “Era el modelo a seguir, un ejemplo y luego terminé jugando con él un par de años en el Unión” acotó el primogénito de Pablo Valderrama quien entre otras cosas jugó en el Atlético Bucaramanga al lado de Janiot y de ‘Cuca’ Aceros según lo que me confesó Didí.
Valderrama Pinedo jugó en la selección del Magdalena entre 1977 y 1978. En el 78 debuta con el ‘ciclón bananero’ gracias al técnico chileno Francisco ‘Pancho’ Hormazábal y al año siguiente ‘el loco’ Perfecto Rodríguez lo ubica en un equipo fabuloso al lado de su ídolo, del ‘negro’ Ibáñez, de Gasparoni, de Montúfar, ‘Jopa’ Berdugo, Viloria, de Galván y de varios argentinos que pusieron al onceno samario a pelear el título del fútbol colombiano codo a codo contra el América de Cali, Santa Fe y el Junior de Barranquilla. Para quien escribe esta columna, es el mejor Unión Magdalena que he visto en mi vida.
En enero de 1984 mi hermano y yo fuimos invitados al apartamento de mi abuelo Sixto y mientras desayunábamos vimos que en El Heraldo deportivo publicaban la noticia sobre la llegada del Didí Valderrama al Junior, equipo que pagó 25 millones de pesos por su pase y “de los cuales nunca me dieron un centavo, ¡todavía estoy esperando mi porcentaje!” dijo entre risas el extraordinario jugador samario, quien podía jugar como volante de armado, como número nueve, o como dirían los especialistas era ‘nueve mentiroso’, ‘falso nueve’, mediapunta, enganche, ‘volantero’ y mil locuras más.
En el Junior levantó de la silla a los espectadores con las paredes y el fútbol fino al lado de Julio César Uribe; en el Romelio hizo su mejor gol al Pereira de arco a arco y fue transferido a Nacional en donde se rompió el ligamento cruzado ante el Sporting. Por este motivo no pudo jugar las finales de la Libertadores ni la eliminatoria al mundial de Italia siendo un jugador del gusto del doctor Maturana. Con dos goles de Didí, Colombia le ganó en el suramericano de Paysandú a Brasil en 1979. En mi lista de grandes jugadores de nuestro balompié siempre estará el Didí Valderrama, ¡un fuera de serie!
