Un impactante estudio publicado por la revista Science reveló que el teletrabajo aumenta drásticamente el aislamiento y deteriora la salud mental, especialmente en personas que viven solas.
Publicado por: Redacción Ciencia
Se estima que alrededor del 20 % del total de la población mundial teletrabaja, y entre este porcentaje, el 84 % de ellos hace al menos una vez al mes y al menos un 10 % del mismo total ejecuta sus tareas diariamente desde su hogar o el lugar de trabajo.
Ahora bien, un impactante estudio publicado por la prestigiosa revista Science reveló que el teletrabajo aumenta drásticamente el aislamiento y deteriora la salud mental, especialmente en personas que viven solas.
Pese a que el trabajo a distancia sigue siendo la modalidad favorita de millones, los expertos advierten que los empleados no son conscientes de sus efectos negativos debido a que las consecuencias psicológicas, como la depresión y la ansiedad, tardan tiempo en manifestarse. Lea: Así funcionará el teletrabajo con la reforma laboral aprobada en el Senado
El impacto del trabajo a distancia en el bienestar psicológico
Una nueva investigación realizada en Estados Unidos por el Banco de la Reserva Federal de Nueva York y las universidades de Harvard y Virginia profundizó en los efectos reales del teletrabajo. Publicado en la prestigiosa revista Science, el estudio concluye que esta modalidad laboral aumenta considerablemente el tiempo que se pasa en soledad, empeora el bienestar mental bajo múltiples indicadores e incrementa el recurso a servicios médicos y fármacos recetados.
La transición hacia la virtualidad ha sido masiva: en Estados Unidos, el teletrabajo pasó de representar apenas el 7 % en 2019 al 28 % en 2023. Otras noticias: Estas son las cifras que muestran cómo cambiaron las tendencias con el teletrabajo en el país
Sin embargo, este cambio radical es responsable de aproximadamente un tercio del incremento general del malestar psicológico registrado en la población entre 2011 y 2024 (excluyendo los años críticos de la pandemia, 2020 y 2021).
Más horas de soledad y la pérdida de la conexión social
El informe detalla que, antes de la pandemia, las personas pasaban una media de 5,4 horas de vigilia en soledad durante los días laborables. Con la llegada del teletrabajo, ese tiempo a solas aumentó en algo más de una hora.
El escenario es mucho más complejo para un sector específico de la población:
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- Aislamiento extremo: Quienes viven solos incrementaron en 7 puntos porcentuales (un 83%) la probabilidad de pasar todo el día sin ningún tipo de contacto social.
- Días en soledad absoluta: Entre 2022 y 2024, los empleados que vivían solos pasaron el 45,9% de sus días de teletrabajo completamente solos y el 31,1% sin interacción social alguna.
- Doble riesgo: El malestar psicológico fue el doble entre los teletrabajadores que viven solos en comparación con aquellos que conviven con sus familias.
La oficina como la principal fuente de amigos
Un dato clave de la investigación tumba el mito de la compensación social: el mayor aislamiento laboral no se compensó de manera significativa socializando fuera del horario de oficina. Esto se debe a que el lugar de trabajo sigue siendo una fuente esencial de conexión humana. Tenga en cuenta: El auge del teletrabajo impulsa la demanda de espacios de coworking en Colombia
Según encuestas complementarias, los adultos tienen una mayor tendencia a entablar amistades en su entorno laboral que en vecindarios, centros religiosos, clubes o las escuelas de sus hijos.
Alarma médica: Aumentan las consultas y los antidepresivos
El deterioro silencioso de la salud mental se ve reflejado directamente en las estadísticas del sistema de salud estadounidense:
Las personas en modalidad de teletrabajo mostraron un 4,6% más de probabilidades de acudir a un profesional de la salud mental frente a los trabajadores presenciales. Le puede interesar: Teletrabajo impulsará a la ciudad a ser más productiva
Además se registró un aumento de 1,8 puntos porcentuales en las recetas médicas para tratar la depresión y la ansiedad.
El estudio descartó que este incremento se debiera simplemente a que los teletrabajadores tienen más flexibilidad de horarios para ir al médico, ya que las revisiones de rutina y los exámenes físicos generales no aumentaron; de hecho, disminuyeron en el mismo periodo. Tampoco se reportó un incremento en recetas de medicamentos para la salud física, como las estatinas para el colesterol.
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La paradoja del teletrabajo: Felicidad aparente frente al riesgo futuro
A pesar de estos preocupantes indicadores, el teletrabajo goza de una popularidad innegable. Para 2024, el 24 % de los trabajadores consideraba que el modelo 100 % remoto era su escenario ideal, e incluso muchos afirmaron estar dispuestos a aceptar una reducción salarial de entre el 4% y el 10% a cambio de mantener esta opción. Se recomienda: ¿Más felices en casa? Lo que dice la ciencia sobre el impacto del teletrabajo en el bienestar
Por esta razón, las autoras de la investigación lanzaron una advertencia contundente: los empleados disfrutan de la flexibilidad actual, pero pueden no ser conscientes de las consecuencias que el aislamiento prolongado tiene para su bienestar, dado que los trastornos de salud mental suelen incubarse lentamente y manifestarse a largo plazo.
