Santander ha dado un salto importante en el Índice Departamental de Competitividad, pasando del sexto al cuarto lugar. El avance demuestra que el departamento tiene una base sólida y que se puede hacer la diferencia cuando hay coordinación y visión. Sin embargo, también deja en evidencia que, aunque aceleramos en algunos frentes, seguimos con el freno de mano puesto en otros.
El ascenso se explica por progresos concretos: mejor manejo de regalías, avances en gobierno digital y una reducción en la deserción escolar. Son señales de que el departamento está entendiendo que la competitividad depende también de la capacidad institucional, de la educación y de la gestión del conocimiento. Sin embargo, la competitividad no se sostiene si no se fortalece la transparencia en la contratación pública, la seguridad ciudadana y la eficiencia en los trámites empresariales. Tres factores que, si no mejoran, pueden frenar la inversión y desalentar la confianza.
Uno de los mayores cuellos de botella sigue siendo la infraestructura vial.
Santander ocupa el puesto 23 entre 32 departamentos en este indicador, una cifra que contrasta con su potencial productivo. No es posible hablar de desarrollo territorial o competitividad cuando los productores siguen teniendo que sortear trochas para conectar sus mercancías con los grandes centros de consumo o con los puertos del país. Y peor aún, el departamento ha sido excluido del radar nacional de inversión (el CONPES) en infraestructura, una omisión injustificable dada su contribución histórica al crecimiento del país.
A esta realidad se suma la caída en la producción de gas y petróleo, que ha reducido las regalías en cerca de 80.000 millones de pesos. Santander tiene un potencial enorme en sectores minero-energéticos, tecnológicos y agroindustriales, pero carece de una visión articulada de largo plazo.
En este panorama, la Zona Franca Santander se consolida como uno de los grandes activos estratégicos para impulsar la competitividad regional. Reconocida como la zona franca más competitiva del país, ha logrado convertirse en un verdadero motor de desarrollo logístico e industrial. No solo ofrece beneficios tributarios, sino que lidera una dinámica sostenible y moderna que consolida una vocación exportadora en crecimiento constante para que el departamento se posicione como el corazón logístico de Colombia.
Por eso, cobra especial relevancia ‘Santander 2050’, el documento estratégico que preparan Prosantander y la Cámara de Comercio de Bucaramanga. Ese plan tiene que convertirse en una hoja de ruta concreta que conecte la productividad con la sostenibilidad, la innovación con la inclusión social y el crecimiento con la competitividad territorial.
Si logramos articular la visión de futuro con ejecución efectiva, transparencia y una política pública que impulse la infraestructura, la ciencia, la innovación y la logística, el cuarto puesto no será un techo, sino el punto de partida hacia un liderazgo sostenido.
