Los monumentos son hitos urbanos que ayudan a conservar la memoria de muchas generaciones. Derribarlos es entonces una violencia irresponsable que impone un olvido. Felizmente, sobre el río Bogotá que pasa por Chía aún puede verse, al lado de la carretera, el gran hito arquitectónico del siglo XVIII en nuestro país. La placa es una ayuda de la memoria: “Reynando la Magestad del Señor D Carlos IV, y siendo virrey de este Nuevo Reyno de Granada el excelentísmo Señor Don Josef Ezpeleta y Galdeano, se construyó esta obra del puente y sus camellones en 31 de diciembre de 1792”.
El diseño y la dirección de la construcción del Puente del Común se debe a un ingeniero militar: don Domingo Esquiaqui. Natural de Cádiz, estudió en el Real Colegio de Artillería de esa ciudad y vino a Cartagena de Indias a finales de 1770, donde se desempeñó como ingeniero en las obras de fortificación de esa plaza. Después de la insurrección de los comunes del Socorro fue llamado por el arzobispo virrey a Santafé, para que se encargara de diseñar un plan de defensa. El terremoto del 12 de febrero de 1785 cambió sus planes, pues tuvo que ocuparse de evaluar los daños de los templos y del palacio virreinal, así como de dirigir las obras de reforzamiento más urgentes, mientras comenzaban los trabajos de reconstrucción de las torres y cubiertas, que también dirigió.
Pero la obra cumbre de Esquiaqui fue el Puente del Común: 32,86 metros de longitud, cinco arcos de media elipse, estribos provistos de tajamares, plazuelas de herradura en los dos extremos, una docena de pilastras de adorno, terminadas en pirámides cuadriláteras coronadas por globos, todo construido con piedra labrada y ladrillos. También es de su autoría el Plano geométrico de la ciudad de Santafé de Bogotá que elaboró en 1791, el mejor de cuantos se habían hecho de esa ciudad. Entonces la influencia del diseño arquitectónico de la Real Academia de San Fernando tuvo en este reino su expresión, con lo cual la historia de la ingeniería civil en nuestro país es anterior a la independencia.
