Hace algunos meses escribía sobre la necesidad de dejar de ver el agua como un “commodity” y comenzar a entenderla como un activo estratégico para el desarrollo. En ese momento planteaba un escenario hipotético en el que Santander podía construir un Centro Hidrológico que sirviera como plataforma de articulación, innovación y generación de valor alrededor del recurso hídrico. Hoy esa idea cobra aún más sentido, no solo como ejercicio conceptual, sino como una oportunidad real de transformación.
Santander tiene una ventaja que pocas regiones pueden reclamar. Cuenta con un sistema de educación superior sólido, con universidades, investigadores y profesionales con la capacidad de enfrentar desafíos complejos. Sin embargo, esa fortaleza también implica una responsabilidad. El mundo está cambiando a una velocidad que exige que el sistema educativo evolucione con la misma rapidez. Las nuevas tecnologías, los cambios en el mercado laboral y las expectativas de las nuevas generaciones obligan a tomar decisiones estratégicas.
Toda estrategia implica escoger y priorizar. Implica entender en qué somos realmente buenos y en qué podemos construir una ventaja competitiva frente al mundo.
En ese contexto, el agua aparece como una de las apuestas más coherentes para Santander. Colombia es uno de los países con mayor riqueza hídrica del planeta, pero también enfrenta retos significativos en materia de acceso, calidad y sostenibilidad. Esa combinación nos convierte en un laboratorio vivo con un potencial enorme para desarrollar soluciones aplicables a nivel global.
Existen referentes claros. Países como los Países Bajos, Israel y Singapur han logrado posicionarse como líderes en la gestión del recurso hídrico, no porque tengan abundancia, sino precisamente porque enfrentaron limitaciones que los obligaron a desarrollar estas capacidades. Entendieron que el agua no es solo un recurso natural, sino una plataforma para generar conocimiento, tecnología y desarrollo.
Mi propuesta es que Santander avance hacia la construcción de un Centro de Excelencia Educativa del Agua. Un espacio que articule a las universidades, al sector público, a las empresas y a la comunidad internacional para formar talento, desarrollar investigación aplicada y generar soluciones concretas a los problemas del territorio. Un centro que responda a las necesidades locales, y tenga la capacidad de exportar conocimiento y tecnología.
Lograr este objetivo requiere inversión, relacionamiento internacional y, sobre todo, una decisión clara de largo plazo. Implica construir alianzas estratégicas y entender que el liderazgo no se decreta; se construye.
Santander tiene el talento, tiene los recursos y tiene la oportunidad. Lo que falta es dar el paso.
Hacer una apuesta decidida por el agua como eje de desarrollo no solo nos permitiría resolver nuestros propios desafíos. Nos pondría en el mapa como una región capaz de liderar soluciones para uno de los problemas más relevantes del mundo.
Santander tiene la oportunidad de asumir ese reto y construir su liderazgo hídrico en la región y, por qué no, en el mundo.
