En entrevista con Vanguardia, el mandatario departamental habla, además, de los problemas de seguridad en Santander, los diálogos urbanos de paz, la polémica por el peaje de la Mesa de Los Santos y las críticas por entregar millonarios recursos públicos a fondos mixtos. Además, hace un balance de la inversión que llegará este año en maquinaria para el arreglo de vías en la región.
El gobernador de Santander, Juvenal Díaz Mateus, cuestionó la falta de acompañamiento del Gobierno nacional en la atención y acompañamiento de las vías que conectan a la región con el país. Alertó sobre incumplimientos de la administración del presidente Gustavo Petro. En entrevista con Vanguardia se refirió a temas polémicos como el peaje de la Mesa de Los Santos y defendió las decisiones, altamente cuestionadas por gremios, que tomó en el manejo de recursos públicos por medio de fondos mixtos.
También se pronunció sobre la situación de seguridad en Santander y los diálogos urbanos que se plantean en Barrancabermeja. Igualmente, explicó la inversión que llegará para las vías en los municipios de Santander. También destacó la buena gestión fiscal de la administración departamental, la reducción del 13 % en gastos de funcionamiento y la asistencia técnica a 87 municipios, “avance significativo en transparencia y gestión de regalías, y la calificación de Santander como único departamento con tres certificaciones internacionales ISO”.
Gobernador, hablemos de seguridad. En agosto pasado, en el corregimiento de Cinceladas, de Coromoro, fue asesinada una persona. El Eln se atribuyó esta muerte. Dos meses después, hombres armados, presuntamente pertenecientes al Eln, fueron vistos en el corregimiento de Las Montoyas, de Puerto Parra. Se afirma que realizaron disparos al aire para intimidar a la comunidad. Luego aparecieron banderas del Eln en Los Santos y Piedecuesta. En diciembre pasado se registró el atentado al peaje en el sector de La Lizama. Estos son algunos de los episodios recientes. ¿Se debilitó la seguridad en Santander en los últimos meses?
Lo primero que hay que decir es que el Eln ha aprovechado la voluntad del Gobierno nacional de llegar a la ‘Paz Total’ para fortalecerse. Eso no es solo en Santander, sino en diferentes partes del territorio colombiano, como lo vemos en Aguachica. Nosotros hemos venido articulando con la fuerza pública cada ocho días, a las que asisten los generales, la Fiscalía y la Procuraduría, para bloquear ese intento, no solo del Eln, sino de otros grupos, de llegar al interior del departamento de Santander.
Estos hechos se han realizado a través de milicias, de personas que, inclusive, no son miembros de los grupos armados, sino que los contratan para que coloquen una bandera, generen miedo o, incluso, tenemos información de algunos jóvenes que ubican las banderas para luego hacer llamadas para extorsionar a las personas. El caso más delicado lo tuvimos en el peaje, cerca de Barrancabermeja. Sabemos que los responsables son un grupo que viene de Antioquia, pasa a Santander, va y realiza la acción delictiva, pero no es un grupo armado organizado que esté en Barrancabermeja. Las autoridades ya están tomando las acciones para dar con el paradero y la captura de estos bandidos.
Acá, en Cincelada, Guanentá y Los Santos, lo que tenemos es lo que llamo una fase de estos bandidos latente e incipiente; es decir, empiezan a contactar jóvenes, a adoctrinarlos para que coloquen las banderas, sin tener una estructura armada en el sector. De eso ya tiene cuenta la fuerza pública. Hay un trabajo de inteligencia muy adelantado por parte de la Fiscalía, el Ejército y la Policía, y muy pronto se va a dar con la captura de estos jóvenes. Por eso, mi invitación a los papás y a los familiares es para que detecten ese actuar irregular de los jóvenes y eviten que se involucren en estos hechos, porque al final terminarán muertos o en la cárcel.
Una ciudad que merece atención es Barrancabermeja. A noviembre pasado, el Puerto Petrolero registraba 139 homicidios. Barrancabermeja es uno de los municipios intermedios del país con mayor tasa de asesinatos. Este panorama no es nuevo. En 2024 se registraron 161 homicidios, lo que representó un aumento del 31 % con respecto a 2023, cuando se registraron 122 asesinatos. ¿Qué pasa en Barrancabermeja frente al tema de seguridad?
Barrancabermeja es un caso especial por su cercanía con el sur de Bolívar y el oriente antioqueño. Para nadie es un secreto que en el sur de Bolívar hay cultivos de coca, minería ilegal, disidencias de las Farc y el Eln. Lo mismo pasa en el oriente antioqueño. Yo lo vengo advirtiendo, inclusive, desde que era candidato a la Gobernación de Santander. Tenemos una petición a las Fuerzas Militares para hacer una operación sostenida sobre esas áreas y evitar que esos grupos armados organizados lleguen a Barrancabermeja. Eso se ha evitado; lo que no se ha evitado es la confrontación por el tráfico de sustancias ilícitas entre grupos delictivos como ‘Los Búcaros’ y ‘Los de la M’.
¿Qué le hemos pedido nosotros a las autoridades? Que destruyamos las ollas del tráfico de drogas. Eso mismo lo pedimos acá, en Bucaramanga. Nosotros no hemos podido, en dos años, destruir una sola olla. Eso lo reiteramos en cada una de las reuniones de seguridad, porque pueden hacerlo en Antioquia y acá no. Ellos nos hablan de que hay que hacer un proceso de extinción de dominio, de que hay que hacer una serie de procedimientos. Yo les digo: hagámoslo. La génesis, la causa de los problemas de orden público en Barrancabermeja, en este momento, está en el microtráfico.
Hay otro factor en el que hay que tomar cartas y este es un problema nacional: las cárceles. Los cabecillas están detenidos. Se ha hecho el esfuerzo por parte de la Policía, el Ejército y la Fiscalía para ponerlos a disposición del Inpec. Pero ellos, desde las cárceles, tienen la facilidad de llamar, ordenar asesinatos y manejar el negocio. Entonces, esa es una solución que hay que buscar a nivel nacional para que esas cárceles tengan unas restricciones en cuanto a la generación de llamadas. Yo recuerdo una reunión de gobernadores en la que le dijimos al presidente Petro instalar inhibidores de señal. La respuesta fue no, porque afectaba las casas vecinas de las cárceles. El presidente Petro dio una solución: nos dijo que compráramos todas las viviendas y hacer un parque. Primero, las alcaldías y la Gobernación no tienen el dinero para esto. Esa no es una solución seria.
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Usted convocó a varios consejos de seguridad a raíz de la difícil situación que se registraba en Santander. ¿Cómo evalúa ese acompañamiento del Gobierno de Petro en el tema de seguridad regional?
Nosotros no hemos tenido el acompañamiento del presidente de la República. Eso hay que decirlo con toda claridad. Las preocupaciones del presidente son otras. No hemos logrado que él venga a un consejo de seguridad, que aplique lo que llamo la percepción directa. Yo se lo dije al presidente en una reunión de gobernadores: usted en Barrancabermeja sacó el 70 % de los votos. Vámonos a Barrancabermeja con los ministros, con el gabinete departamental, miremos los problemas. Barrancabermeja necesita arreglo de las vías, necesita terminar la vía Yuma. El hospital de Barrancabermeja necesita un mantenimiento mayor. Esta región tiene una cantidad de problemas sociales. Eso se soluciona en un consejo de seguridad multidimensional en el que estén todos los ministros. Pedimos que pasemos del discurso al hecho, de la narración activa a los hechos.
¿La comunicación con Presidencia está rota? ¿Qué respuesta le dan?
Ni siquiera hay respuesta…
La Alcaldía de Barrancabermeja habló desde pasado de acercamientos con grupos armados para definir las condiciones de unos diálogos urbanos de paz, con el aval del Alto Comisionado para la Paz. ¿Qué información tiene la Gobernación de los avances de este proceso?
A mí trataron de contactarme para eso. Yo no quise participar. Me parece que, después de que una persona ha sido capturada, muchas veces a costa de vidas de soldados y de policías, ahora se tenga que negociar con ellos. Lo que hay que hacer es limitarles su capacidad para comunicarse y eso ayudaría a que se redujeran estos problemas. Lo que hacen es una política de apaciguamiento. Se hacen unos acuerdos que creo que funcionaron por un tiempo, pero este fin de semana hubo cuatro muertos por una confrontación entre ‘Los de la M’ y ‘Los Búcaros’. Eso no va a funcionar. A seis meses de acabar un gobierno, acelerar esos procesos puede llevar a que se les den atribuciones a estos grupos y no se haga realmente un proceso que beneficie a la comunidad. No tengo conocimiento de esto.
Revisemos qué pasa con la Transversal del Carare. A finales de octubre, un deslizamiento afectó 2,5 kilómetros y 300 hectáreas. El 25 de diciembre, la comunidad, con su esfuerzo, habilitó un paso provisional. Esta es la expresión más contundente del olvido del Gobierno nacional: que los mismos santandereanos tengamos que adecuar nuestras vías deterioradas.
Primero, quiero aprovechar la oportunidad para contarles a los santandereanos todo lo que nosotros estamos haciendo por las vías en las provincias. Tenemos más de 70 proyectos, ya sea en estudios y diseños, en ejecución, en contratación o ya terminados, que se han hecho para ayudar a las vías de los diferentes municipios. En placas huella tenemos 24; en pavimento, 12; seis puentes, seis que se lograron en gestión con el Gobierno nacional. Hemos hecho mantenimiento a 82 municipios. Tenemos 37 kits de maquinaria que están en comodato con 37 municipios para arreglar las vías, y adquirimos seis kits nuevos de maquinaria y cinco kits full para mantenimiento de las vías. Estos elementos son para mantenimiento estructural; es decir, no es ir a echar recebo. No. Vamos a ir a los puntos para trabajarlos con un adecuado manejo de aguas, para que no se presenten los problemas en invierno.
¿Cómo se prioriza esa inversión en los 87 municipios de Santander?
Se prioriza de acuerdo con el trabajo y la gestión que hagan los alcaldes. Hay alcaldes que son acuciosos, traen el proyecto y eso agiliza mucho. Hay mandatarios que no traen el proyecto; entonces, nosotros les ayudamos a generarlo. La mayoría de ellos: nosotros ponemos el 80 %, ellos ponen el 20 %, o nosotros ponemos el 100 %. Esperamos que esta primera semana de enero esta maquinaria ya esté en Santander y empezar con cinco proyectos estructurales, con los cinco kits, para mostrar ese beneficio a las comunidades.
Hablemos ahora sí de la emergencia en la Transversal del Carare. Allí la comunidad habilitó un paso provisional.
En esa vía se vino la montaña. Se trata de una carretera nacional. Estuvo el Invías, Gestión del Riesgo. El deslizamiento afectó un gran tramo de pavimento y el problema es que el actual trazado no se puede mantener porque es muy riesgoso. Algunas personas habilitaron el paso; claro, usted lo puede habilitar temporalmente, pero eso puede tener un riesgo de deslizamiento y de pérdida de vidas humanas. ¿Qué hizo el Invías? Prometió una inversión de $180 mil millones inicialmente y se está buscando un Conpes cercano a los $700 mil millones para hacer estudios y diseños y la construcción de un nuevo trazado. Mientras esto ocurre, el Invías ha estado ayudando a mantener las vías alternas de La Paz y Landázuri.
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En el llamado ‘Conpes de la paz’, que registra 15 billones de pesos en inversión para vías en las regiones, Santander no apareció. ¿Qué pasó?
Nosotros hicimos toda la gestión; inclusive, hubo promesas del presidente y de funcionarios del Gobierno nacional para incluirnos en ese Conpes. Por ejemplo, se anunciaron $500 mil millones para la Transversal del Carare y no lo hicieron. Cuando el presidente estuvo en Málaga también dijo que iba a destinar vigencias futuras a valor presente y otro Conpes por $700 mil millones, y no lo hicieron. Lamentablemente desconocieron a Santander. Lo que hay de inversión nacional proviene de proyectos que vienen de gobiernos anteriores.
Tenemos la vía Barbosa–Bucaramanga. Me vine por tierra ahora de Bogotá y esa vaina da tristeza. Han arreglado unos tramos, pero hay unos sectores que realmente están en abandono total. ¿Qué pedimos nosotros en el Convenio de Los Comuneros? Que el recaudo de los peajes entre Barbosa y Bucaramanga se invierta en la vía. Eso se firmó, se hizo un acto con la ministra y lo han desconocido.
¿Nos toca esperar, al menos los santandereanos, un cambio de gobierno nacional para esperar voluntad política en esas obras que usted acaba de señalar?
Seguimos insistiendo en este gobierno nacional. Además, hemos invertido $10 mil millones en estudios y diseños para decirle al próximo gobierno nacional: “Por favor, acá estamos listos con estos proyectos para las provincias; ayude a Santander”. Esto no es un favor. Esto no es que nosotros estemos poniendo la taza para una limosna. No. Santander le aporta $104 billones de pesos al PIB nacional. Lo que estamos pidiendo es que le devuelvan al departamento lo que le corresponde. No es una limosna.
Nosotros no hemos tenido el acompañamiento del Presidente de la República. Eso hay que decirlo con toda claridad. Las preocupaciones del Presidente son otras.
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Ya que estamos hablando del presidente Petro, ¿qué percepción tiene sobre el proceso que se inició para convocar una asamblea constituyente?
“No hay nada más inadecuado en este momento que una constituyente. Primero, se trata de un gobierno que está extinguiéndose. Le quedan seis meses; es decir, no alcanzará ni a ponerla en práctica. Segundo, el país tiene muchos problemas y deberíamos concentrarnos en ellos. Uno esperaría que el presidente estuviera en el Catatumbo o en Barrancabermeja revisando qué podemos hacer, que analizara cómo el ELN avanza en muchas partes del país. No estoy de acuerdo y creo que la mayoría de los santandereanos tampoco están de acuerdo”.
Llevamos seis meses de inestabilidad en el peaje La Punta, en Mesa de Los Santos. La comunidad asegura que al año se recaudan $12 mil millones y que solo se han invertido $3 mil millones. Tampoco hay claridad con los balances que entregó la antigua concesión de Construvicol, que recaudó cerca de $250 mil millones.
Allí hay varios problemas. Uno: se registra un inconformismo con la concesión que se le dio a Construvicol; que una maquinaria que compraron, que unas motos que compraron, que no cuadran las cuentas, etcétera. Esta situación está denunciada ante las autoridades para que ellas definan si hubo delito, si hubo detrimento patrimonial. En ese punto, nosotros no tenemos control. Nosotros llevamos un año con el peaje. De ese tiempo, sumamos casi seis meses en los que no nos dejan trabajar. Nos reunimos con una parte de la comunidad y dice que lo concesionemos. Nos reunimos con otra y dice que lo entreguemos a la Junta de Acción Comunal. Nos reunimos con otra y dicen que lo administre la Gobernación departamental.
Yo lo que digo es que se haga lo mejor para el municipio. No nos pueden acusar de falta de transparencia. Tenemos un enlace donde se puede revisar todos los días cuánto es el recaudo. Ese recaudo, este año (2025), va en más de $10.000 millones. Dos mil millones de pesos se han perdido por las protestas.
¿Y las necesidades de las vías secundarias de Los Santos? ¿Cuánto dinero se recaudó en el 2025?
Sí, pero no hay plata para tanta gente. Son 87 municipios y el municipio que tiene $12.000 millones es Los Santos. De esos recursos se han invertido $3.400 millones en mantenimiento, en señalización, tapada de huecos. Hay una parte de los recursos en administración. Ellos piden una grúa 24/7: está la grúa. Piden ambulancia 24/7: está. Pero eso vale, y eso no lo tienen otros municipios. No sé cuánto habrá en este momento en recursos; la cuenta no la he revisado, pero ellos la pueden revisar. Creo que hay $4.000 o $5.000 millones.
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¿Qué hacemos con esos recursos? ¿Los guardamos por cuatro años y serían $30 mil millones? Con ese dinero hacemos placas huella para Piedecuesta y Los Santos. Es difícil el consenso, pero se necesita tomar una decisión entre todos.
Una vez se resuelva el proceso en el Tribunal Administrativo de Santander, ¿qué piensa hacer la Gobernación con el peaje? ¿Lo quieren manejar ustedes, se lo entregarán a la comunidad o lo concesionarán a un privado?
Mi intención es hacer lo que sea mejor para Los Santos y en el mayor consenso con las comunidades.
Para la Gobernación de Santander, ¿están bien las cuentas de Construvicol, entregada en concesión por el entonces gobernador Hugo Aguilar?
De acuerdo con lo que me han informado, hay unas cuentas que no se entregaron. Construvicol dice que no tenía la obligación; es decir, nosotros no tenemos las cuentas claras de lo que se concesionó y de lo que se hizo.
La Sociedad Santandereana de Ingenieros y Transparencia por Santander alertaron sobre la estrategia de contratación adoptada por la Gobernación de Santander y pidieron que la ejecución de los recursos públicos se ciña a los principios de transparencia y libre concurrencia establecidos en la Ley 80. El pronunciamiento se da luego de que su administración optara por canalizar millonarias obras a través de fondos mixtos, empresas de economía mixta y empresas industriales del Estado, figuras que operan bajo el derecho privado y que, según el gremio, limitan la pluralidad de oferentes. Me refiero al Fondo de Desarrollo Colombiano (Fodecol), una entidad constituida hace apenas 15 meses, con un capital de solo $25 millones 480 mil y que recibió $119.965 millones.
Los fondos están autorizados por la ley. En el último trimestre de la evaluación del Departamento Nacional de Planeación (DNP), se evaluó a 24 fondos en su desempeño; seis de ellos con el 100 %, entre esos el que se designó para la ejecución de esta obra. Ellos están administrando 4 billones de pesos. Es decir, esto no es algo que se inventó el gobernador de Santander, sino que está reglamentado por el DNP.
¿Quién hace la viabilidad jurídica, técnica y el desempeño de los fondos? El DNP, no la Gobernación de Santander. Allá hay un listado. Por ejemplo, hay 3.125 contratos con asociaciones y universidades por 18 billones de pesos en total. Es decir, es una modalidad de contratación que permite la ley y que el gobernador puede tomar la decisión de hacerlo por un lado o por el otro. Acá le dan palo por todos lados. Si usted hace licitación, entonces que por qué colocó este ítem. Uno tiene que tomar decisiones. Hay formas de contratación que usted puede utilizar para la administración adecuada de los recursos públicos y es lo que nosotros estamos haciendo.
Este centro de eventos va a cambiar la economía del departamento, especialmente del área metropolitana. Por ejemplo, va a generar mil empleos juveniles. Yo entiendo que hay personas que tienen prevención con esta forma de contratación, pero están en la ley y los gobernantes toman decisiones para administrar los recursos.
Parte de los recursos entregados a Fodecol vienen por regalías y una irregularidad es que esta información no se publicó en el Secop, por ejemplo, como lo reclama la Procuraduría.
¿Quién crea los fondos? Los puede crear cualquier empresa privada con una institución pública, un municipio o una gobernación. Aquí no hay municipios de primera, de segunda ni de tercera. No podemos estigmatizar a los municipios. Ellos pueden crear el fondo. ¿Quién lo habilita jurídica y técnicamente? El Departamento Nacional de Planeación.
Esos fondos, que en el país pueden ser cerca de 200, en este momento hay 24 habilitados por el DNP, y le ofrecen, a través de una carta, a diferentes entes territoriales sus servicios. Se hace un estudio de viabilidad técnica, que lo hace la Secretaría de Infraestructura, y ella lo remite al Banco de Proyectos de la Gobernación de Santander.
¿La Gobernación seguirá recurriendo a este tipo de contratación?
Nosotros utilizaremos las herramientas que nos da la ley. Hemos hecho 270 licitaciones en la Gobernación. No solo hemos vinculado a fondos mixtos. Llevamos 45 acuerdos marco con Colombia Compra Eficiente. Son 300 procesos de competitividad. Seguramente lo podremos utilizar o tomaremos la decisión de no hacerlo, pero vamos a usar lo que legalmente nos permita administrar los recursos públicos de una manera eficiente.
Creo que son unas declaraciones irresponsables. Seguramente no tiene las evidencias ni las pruebas, pero mi relación es cordial. Sé que, cuando son candidatos, el ‘sparring’ se vuelve la Gobernación de Santander.
¿Cómo es su relación con el exalcalde Jaime Andrés Beltrán?
Le pregunto porque hace unas semanas aseguró, en el marco de la posesión del alcalde de Bucaramanga, Cristian Portilla, que “fue lamentable la participación en política por parte del gobernador cuando se refiere a candidatos de una u otra manera…”.
Es una relación cordial. Lo felicité también por el triunfo. Él es candidato ahora; por lo tanto, no puede ser una relación muy fluida en ese sentido. No sabía de esas declaraciones. Creo que son unas declaraciones irresponsables. Seguramente no tiene las evidencias ni las pruebas, pero mi relación es cordial. Sé que, cuando son candidatos, el ‘sparring’ se vuelve la Gobernación de Santander.
