En 2015 se firmó el contrato para la Construcción del Acueducto Regional del Chicamocha, con el que se buscaba suministrarle agua al casco urbano y algunas veredas del municipio de Los Santos. Hoy, el proyecto está suspendido y aquí le contamos por qué y si se terminará o no.
Publicado por: Luis A Cárdenas Mateus
El Estado sigue en deuda con los habitantes del municipio de Los Santos, Santander. Hoy, casi nueve años después de firmado el contrato ‘Construcción del Acueducto Regional del Chicamocha’, que llevaría agua potable a esta localidad sedienta por las escasas precipitaciones, el líquido ni siquiera se capta de las aguas del río Chicamocha.
En junio de 2015 el entonces gobernador del departamento, Richard Aguilar Villa; el gerente de la Empresa de Servicios Públicos de Santander (Esant) para la época, Edwin Ballesteros; el alcalde Carlos Eduardo Torra Acevedo y la comunidad de Los Santos, pusieron la primera piedra con la felicidad y esperanza de que en 18 meses los habitantes de este nido sísmico de Colombia tendrían agua en sus casas y la sequía se acabaría de una vez por todas.
Sin embargo, no fue así. Para diciembre de 2016 terminó el mandato de Aguilar Villa y el agua no llegó. Pasó la Administración Departamental de Didier Alberto Tavera Amado, quien terminó su mandato en 2019 y el agua tampoco llegó. Luego asumió como gobernador Mauricio Aguilar Hurtado, hermano de Richard, y en diciembre de 2023 el proyecto no fue una realidad. Asimismo, pasaron las administraciones municipales de Carlos Eduardo Torra Acevedo, Jaime Arenas Rueda y Luis Bernardo Almeida Espinosa, y el agua no apareció.
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En cada uno de los períodos el contrato suscrito por más de $23.700 millones entre la Esant y la Unión Temporal Aguas del Chicamocha tuvo avances significativos pero, pese a las promesas de los gobernadores y alcaldes, no se terminó, continúa en ejecución y se estima que se entregaría a mitad de año del 2025. A la fecha se han hecho adiciones en tiempo y en dinero que suman $31.908 millones y casi 84 meses.
Vanguardia conversó con la actual gerente de la Esant, Nohora Cristina Flórez Barrera, quien llegó a la entidad en el 2020, y entregó un panorama sobre lo que ha ocurrido con este controvertido contrato, por el cual la Contraloría y la Fiscalía adelantan investigaciones por presuntos hechos de corrupción.
La funcionaria explicó que actualmente el proyecto cuenta con lo siguiente: seis estaciones entre las que están la de captación, desarenador y cuatro más de impulsión o bombeo; dos tanques de almacenamiento con capacidad para 4.260 metros cúbicos de agua; la red eléctrica; una planta de tratamiento de agua potable; los equipos de bombas o impulsión; la subestación de energía; una red de conducción de agua desde los tanques a la represa Los Pozos; y una carretera para la ejecución de la obra y mantenimiento de los equipos. Esto da un 85 % de ejecución física y un 80 % ($24.010 millones) de ejecución financiera, cuyos recursos provienen del Plan Departamental de Aguas (PDA) y de la Gobernación de Santander.
Lo que está pendiente es la instalación de equipos y automatización del sistema de bombeo; construcción de anclajes e instalación de tubería de impulsión en las estaciones 2 y 3; obras civiles en las estaciones, la conexión de las estaciones a la red eléctrica; y lo más importante y por lo que está suspendido el proyecto en este momento, la gestión predial a cargo del municipio de Los Santos para que los terrenos en donde están las estaciones de bombeo, la red eléctrica y la carretera sean públicos y se puedan intervenir. Sumado a ello, la definición de un adicional que solicitó el contratista por $4.000 millones, que corresponde a un ajuste de precios.
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¿Por qué está suspendido el proyecto?
La Gerente de la Esant explicó que el contrato está suspendido por dos razones. La primera, por la falta de gestión predial. El proyecto tenía los permisos de intervención desde el inicio, pero tras el inicio de las obras los propietarios de dos terrenos impidieron el acceso. La Alcaldía de Los Santos debía hacer la gestión predial y tras establecer los avalúos y la aceptación por parte de los dueños. La Esant acompañó por cuarta vez a la Alcaldía para explicarle al Concejo la necesidad de comprar los terrenos por unos $130 millones, solicitud que finalmente fue autorizada. “Los recursos están asegurados, falta que los abogados de la Alcaldía revisen la documentación y esperamos que en dos meses esto se resuelva”, precisó la Gerente.
Y la segunda, porque el contratista Unión Temporal Aguas del Chicamocha solicitó una adición en dinero de unos $4.000 millones, que obedece a una actualización de precios de 2015 a hoy. “Esta solicitud está siendo revisada por la interventoría, la supervisión y la llevaremos al comité de viabilidad departamental para someterlo a aprobación. Una vez surtido esto, se podrá avanzar con el proyecto”, concluyó la Gerente.
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La captación
En el contrato quedó proyectado que se captarían 52 litros de agua por segundo para cumplir con la meta de abastecer a 25.800 habitantes de Los Santos. Sin embargo, se realizó una prueba y solo se lograron captar 22 litros por segundo.
Al respecto, la Gerente de la Esant indicó que esto deja una incógnita frente al funcionamiento de la captación. Para resolver la duda se contratarían unos estudios que determinen la causa o no de la falla.
En este sentido, si no se logra la captación de los 52 litros por segundo, se iniciarían acciones contra el contratista.
¿La liquidación?
Frente a la posibilidad de una liquidación del contrato, la Gerente de la Esant manifestó que con un avance de obra del 85 % y unas inversiones que superan los $25.000 millones a la fecha, “la decisión de una liquidación del contrato es algo que requiere de un análisis jurídico muy juicioso por los recursos que están invertidos”, aclaró la funcionaria.
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Y agregó que entiende la preocupación frente al funcionamiento del acueducto, pero dijo que desde la ingeniería se tienen que revisar las alternativas que den una solución y garanticen que las inversiones no se pierdan.
¿El costo del metro cúbico será alto?
Los usuarios del acueducto de Los Santos (unos 600 del casco urbano y algunas veredas), que actualmente reciben el suministro de agua las 24 horas del día y con buena calidad, pagan unos $2.350 por cada metro cúbico de líquido consumido. Una vez empiece a funcionar el Acueducto del Chicamocha y debido a los costos en energía para subir el agua, el metro cúbico pasaría a costar unos $5.200. Sin embargo, explicó la Gerente, con el propósito de reducir el costo al usuario teniendo en cuenta que son personas de estrato bajo, la Esant contempla la construcción de un proyecto con paneles solares que tendría un costo de $2.500 millones. “El proyecto ya está diseñado y con ese suministro de energía podríamos disminuir la tarifa a unos $2.800 o $3.000″, dijo la funcionaria. Para echar a andar la iniciativa es necesario que la Electrificadora de Santander (Essa) reciba la subestación de energía del acueducto, convierta a la Esant en usuario y así se presenta el proyecto de paneles solares a la Unidad de Planeación Minero-Energética (Upme) para aprobación y posterior construcción.
¿Actualmente la población de Los Santos recibe agua?
Sí. Si bien el Acueducto Regional del Chicamocha aún no entra en operación, la Esant como prestadora del servicio de acueducto en Los Santos ha garantizado que unos 600 usuarios del sector urbano y rural cuenten con el líquido. ¿Cómo lo ha hecho? En un convenio con la Alcaldía de Los Santos a la Esant se le concesionó la represa Los Pozos, de la cual se capta el agua, se lleva a la planta de tratamiento y se distribuye.
De acuerdo con la Gerente de la Esant, en el 2020 el suministro de agua a los usuarios del casco urbano y tres veredas era de entre 4 y 6 horas al día, la calidad de no era buena porque no se trataba y no se tenía el 100 % de cobertura. Sin embargo, hoy los usuarios reciben agua las 24 horas del día, con buena calidad porque es tratada y se logró la conexión del 100 % de los usuarios.
La concesión de la represa Los Pozos a la Esant es por 20 años y actualmente los usuarios pagan $2.350 por metro cúbico.
