Amore Café, un laboratorio de innovación vinculado a Santander Fashion Week, crea biotextiles con residuos de café y promueve una moda sostenible desde el campo.
Hace diez años se gestó en Santander una idea con aroma a café. Un laboratorio para crear ropa, zapatos, bolsos sostenibles. El objetivo es innovar en la industria de la moda, una de las más contaminantes, y seguir teniendo productos de alta calidad.
Se trata de Amore Café, un laboratorio de investigación de biotextiles que utiliza residuos del café, símbolo nacional y uno de los principales jalonadores de la economía, para desarrollar nuevas fibras ecológicas.
Como resultado obtuvieron el ‘cuero’ de café, con el que hoy confeccionan prendas de vestir y accesorios. Hoy adelantan investigación para trabajar con hoja de coca, tabaco y ‘scoby’ (una masa gelatinosa o cultivo simbiótico de bacterias y levaduras que se utiliza para fermentar el té y producir bebidas como la kombucha).
El proyecto surgió de la necesidad de comprender el impacto ambiental del sector textil y de proponer una alternativa desde los recursos del territorio santandereano.
“La moda es uno de los agentes contaminantes a mayor escala, que afecta el ecosistema en todas sus dimensiones. La idea era retomar ese concepto de lo que es un vestido natural, las cavernas, como nos vestíamos con cuero y terminamos en la selva vistiéndonos con hojas. Pero debíamos darle forma, entonces iniciamos con una de las culturas más grandes para nuestro país, representada por la planta de café”, explica Andrés Forero, representante legal de Amore Café y miembro del departamento de innovación del Santander Fashion Week.
El proceso comenzó con una investigación en los cafetales. Con el apoyo del ingeniero Héctor Tovar, el laboratorio adoptó un “coffea canephora”. En la finca ubicada en Sabana de Torres, tres trabajadores recolectan la materia prima, o lo que ellos llaman masa vegetal, que resulta de las hojas, cerezas y residuos de trilla. Esto se convierte en la base para crear un nuevo tipo de fibra textil ecológica.
“Finalmente llegamos a comprender, gracias a una investigación con estudiantes de la Universidad Nacional, que hasta con el ‘cuncho’ se podían desarrollar este tipo de materiales de textiles. Ellos hicieron un ejercicio, solo que resultó una coraza que no era tan manejable. Pero sí lográbamos llevar todo esa masa a que se compactara a nivel del calor. Pudimos llegar a tener los resultados que hoy tenemos”, agrega Andrés Forero.
El proceso continúa en Piedecuesta, donde está ubicado el punto de producción. Allí, un grupo de entre 10 y 15 personas, en su mayoría mujeres víctimas del conflicto y veteranos del Ejército Nacional, participan en la elaboración del material. El resultado es una lámina flexible y resistente, similar al cuero.
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“Allá tenemos un sistema donde tostamos todo, luego lo molemos y lo convertimos en una masa. Lo combinamos con ciertos polímeros naturales y sale una base que vertimos en bastidores de un metro por 70 centímetros, que es donde cabe la plancha que se compacta”, detalla el director del laboratorio.
Ese material se corta y se utiliza para elaborar diferentes piezas: bolsos, zapatos, chaquetas y prendas de vestir como las que la se lucieron en la más reciente pasarela de Santander Fashion Week, que desde hace un año, producto de una alianza estratégica, ha servido de plataforma para mostrar los resultados de sus investigaciones.
“Hasta entonces, la investigación llegaba hasta la producción del material. Con la plataforma Santander Fashion Week hicimos la conexión con diseñadores europeos, y eso nos permitió llevar la biomasa, el insumo que sale para que se desarrolle la pieza, a vitrinas de moda en el exterior”, comenta Forero.
El laboratorio ya cuenta con unas piezas que se ha presentado en pasarelas nacionales e internacionales, y prepara una vitrina comercial permanente en Santander. En Estados Unidos, algunas piezas se distribuyen en Miami.
De acuerdo con Forero, el propósito es que los productos de biotextil pasen de ser artículos de lujo a opciones accesibles, integrando a todos los actores en Santander. “Buscamos que se conviertan en materiales asequibles, sin perder su enfoque sostenible. Por eso trabajamos de la mano de asociaciones artesanales y de productores rurales que también cultivan fibras como el fique”, señala.
Para Damaris Centeno, CEO de Santander Fashion Week, la alianza con Amore Café representa un paso determinante hacia la consolidación de una moda con responsabilidad ambiental y social.
“Santander Fashion Week es un articulador entre productores y consumidores. Cuando conocimos a Andrés y todo su trabajo, vimos el potencial de ese insumo tan maravilloso (...) El laboratorio se ha convertido en un aliado estratégico importantísimo en la plataforma. En febrero de este año tuvimos la primera pasarela en Valencia, España. Tuvo un reconocimiento increíble porque los europeos valoran lo que trabajamos con las manos y lo que se produce de la tierra”, afirma Centeno.
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Esa pasarela fue producto de un trabajo colaborativo entre Amore Café y la diseñadora colomboitaliana Andrea Venturoli, con la participación del actor colombiano Fabián Ríos y su familia.
“Rescatamos conocimiento ancestral, incentivamos el relevo generacional y evitamos la migración de los jóvenes al ofrecerles oportunidades dentro del ecosistema moda. Europa ve en estos productos el verdadero lujo colombiano”, explica Centeno.
El proyecto también cuenta con el acompañamiento de Jhon Fredy Beltrán, representante legal de Beltrán Business Group, aliado del Santander Fashion Week, quien resalta que el laboratorio también busca fortalecer el tejido empresarial y recuperar la identidad de Santander como referente nacional en moda y manufactura.
“Durante años fuimos reconocidos por nuestro calzado, joyería y marroquinería. Ahora, con iniciativas como Amore Café, buscamos reconstruir ese ADN productivo, integrando sostenibilidad, inclusión y competitividad internacional”, señala Beltrán.
Con una década de investigación, Amore Café pretende transformar residuos en materia prima de valor. “Nosotros no solamente estamos uniendo fuerzas de asociaciones, también estamos hablando desde el campo santandereano (...) Es toda una cadena productiva sostenible y sustentable”, concluye el director del laboratorio, Andrés Forero.
