La elección tiene especial importancia para las provincias Guanentá, Comunera y Vélez, que concentran cerca del 80 % de la producción cafetera de Santander y, por lo tanto, buena parte de las necesidades que deberán recoger los nuevos representantes.
Publicado por: Jorge Rios
Santander tiene una meta clara para las elecciones cafeteras de este domingo 6 de septiembre: que más del 70 % de los productores habilitados acudan a las urnas. Son 20.903 cafeteros los que podrán participar en el departamento, en una jornada que definirá a los representantes de 34 comités municipales y del Comité Departamental de Cafeteros.
El desafío no es menor, puesto que hace cuatro años la participación llegó al 67,4 %, mientras que ocho años atrás alcanzó el 73 % y hace 12 años llegó al 77 %. Por eso, el gremio aspira ahora a recuperar esos niveles y acercarse al 75 % de votantes.
Néstor Serrano Capacho, director ejecutivo del Comité Departamental de Cafeteros, considera que existen condiciones para mejorar la participación, entre ellas, una mayor oferta de candidatos. Este año se inscribieron 93 listas para los 34 comités municipales, frente a las 78 que participaron en el proceso anterior.
En la jornada estarán habilitadas 228 mesas de votación, con 684 jurados distribuidos en el departamento, y el proceso contará además con observación de la Misión de Observación Electoral (MOE).
El sur de Santander es clave para la industria cafetera de la región
La elección tiene especial importancia para las provincias Guanentá, Comunera y Vélez, que concentran cerca del 80 % de la producción cafetera de Santander y, por lo tanto, buena parte de las necesidades que deberán recoger los nuevos representantes.
El papel de los comités municipales va más allá de representar a los productores en las decisiones gremiales. Sus integrantes tienen la tarea de recoger las inquietudes de los cafeteros de las veredas, discutirlas y trasladarlas para la construcción de programas, señaló el director.
También pueden convertirse en interlocutores ante las administraciones municipales para gestionar iniciativas relacionadas con el sector y la firma de los acostumbrados convenios entre las alcaldías y los comités para impulsar la caficultura.
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Entre las principales preocupaciones identificadas actualmente aparece el estado de las vías rurales. Serrano señaló que los productores reclaman mayores inversiones en placas huella y convenios con las alcaldías, debido a las dificultades que enfrentan para sacar sus cosechas y movilizar insumos.
Transformación de la industria del café de Santander, otra de las claves
Otro de los asuntos que ha ganado espacio es la transformación del café. Los productores están planteando la necesidad de contar con centrales húmedas y espacios de beneficio y procesamiento en diferentes zonas, de manera que puedan llevar allí el café en cereza y avanzar en procesos que permitan agregarle valor.
A esto se suman problemas que no son nuevos, como el costo y la escasez de mano de obra. Frente a esta situación, el gremio empieza a mirar hacia la mecanización y la incorporación de tecnología como alternativas de largo plazo.
La seguridad también aparece entre las preocupaciones de los productores, especialmente en las zonas rurales donde desarrollan su actividad.
Para Serrano, la fortaleza de los comités dependerá en buena medida de su capacidad para representar a los cafeteros ante las autoridades. Una organización gremial activa puede sentarse con los alcaldes, plantear necesidades y buscar acuerdos para sacar adelante proyectos.
Por eso, más allá de quiénes resulten elegidos este domingo, el reto será que los nuevos representantes conviertan las inquietudes de las fincas en gestión. En un departamento donde ocho de cada diez kilos de café se producen en el sur, la participación electoral también definirá quiénes tendrán la responsabilidad de llevar esas necesidades a las instancias donde se toman las decisiones.
