El director ejecutivo nacional de Cotelco, Edwin Bernal, explicó que el propósito del encuentro fue acercar al gremio hotelero con las administraciones municipales y presentar las herramientas que ofrece la asociación para fortalecer el turismo regional.
Publicado por: Jorge Rios
La necesidad de fortalecer la promoción turística, elevar la calidad de los servicios y trabajar de manera articulada entre el sector público y el privado fue una de las principales conclusiones que dejó la sesión descentralizada del Consejo Directivo Nacional de Cotelco, realizada en San Gil con la participación de alcaldes de la provincia Guanentá, representantes de la Gobernación de Santander, la Cámara de Comercio de Bucaramanga, empresarios y prestadores de servicios turísticos.
El encuentro se desarrolló en un momento en el que diferentes actores del turismo han venido manifestando su preocupación por la disminución de visitantes registrada durante las últimas temporadas, una situación que ha impactado a hoteles, operadores de turismo de aventura, restaurantes y demás establecimientos relacionados con esta actividad económica, considerada una de las principales fuentes de ingresos para la región.
Calidad, confianza y promoción, las claves para el turismo en Santander
El director ejecutivo nacional de Cotelco, Edwin Bernal, explicó que el propósito del encuentro fue acercar al gremio hotelero a las administraciones municipales y presentar las herramientas que ofrece la asociación para fortalecer el turismo regional.
“Este es un espacio que Cotelco ha buscado para descentralizar las sesiones de la junta directiva y acercarnos a las entidades territoriales. Queremos mostrar las actividades que desarrollamos y trabajar de manera conjunta con los municipios”, señaló.
Durante la reunión también se extendió la invitación a los alcaldes y empresarios para participar en el Congreso Nacional de Hotelería que realizará Cotelco los próximos 29 y 30 de octubre en Bucaramanga, evento que reunirá a cerca de 1.500 asistentes y más de un centenar de proveedores del sector.
Sin embargo, el tema que concentró buena parte de la conversación fue la necesidad de recuperar el dinamismo turístico de la provincia Guanentá.
Para Bernal, el principal reto está en generar confianza entre quienes visitan el departamento.
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“Cuando un turista siente confianza, seguridad y recibe un buen servicio, es ese mismo visitante quien recomienda el destino y ayuda a atraer nuevos viajeros. Ese voz a voz sigue siendo una de las mejores herramientas de promoción”, afirmó.
El dirigente reconoció que algunos destinos del país atraviesan periodos de menor afluencia de turistas, razón por la cual insistió en que fortalecer la calidad del servicio resulta determinante para enfrentar ese escenario.
Municipios turísticos más pequeños piden más apoyo
Uno de los planteamientos que tomó fuerza durante el encuentro fue la necesidad de brindar mayor acompañamiento a los municipios pequeños, que cuentan con importantes atractivos turísticos, pero tienen limitaciones presupuestales para promover sus destinos y fortalecer a sus prestadores de servicios.
El alcalde de Páramo, Mauricio López Gámez, explicó que las administraciones locales necesitan apoyo permanente en procesos de capacitación y estandarización.
“Necesitamos hacer mucha más promoción y trabajar con los gremios privados para capacitar al sector hotelero y turístico. Somos municipios de sexta categoría y no tenemos la capacidad económica para desarrollar ese tipo de estrategias por nuestra cuenta”, manifestó.
El mandatario agregó que el turismo también exige inversiones en otros frentes, como la gestión del riesgo, la infraestructura y la planificación territorial, aspectos que terminan superando las capacidades financieras de muchos municipios de la provincia.
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Por ello, pidió fortalecer las alianzas entre las administraciones municipales y el sector privado para ejecutar proyectos que permitan mejorar la competitividad de los destinos.
Hay oportunidades que aún no se aprovechan en el turismo en Santander
La directora ejecutiva de Cotelco Santander, Olga Lucía Barrera Morales, aseguró que, más que dificultades, el encuentro permitió identificar oportunidades que todavía no están siendo aprovechadas por los municipios.
Entre ellas destacó la ampliación de los ejes de financiación de Fontur para proyectos turísticos, los programas de acompañamiento empresarial que ofrece la Cámara de Comercio de Bucaramanga y los convenios de cooperación internacional que ya han comenzado a desarrollar algunos municipios.
“Hay más oportunidades que retos. Existen programas y herramientas que muchos empresarios y administraciones todavía no están utilizando y que pueden ayudar a fortalecer el turismo en la provincia”, explicó.
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La dirigente también insistió en la importancia de fortalecer la promoción conjunta de los municipios para posicionar a Santander como un destino competitivo frente a otras regiones del país.
Actualmente, Cotelco Santander reúne a 55 hoteles afiliados, de los cuales 12 pertenecen a la provincia Guanentá.
Al cierre del encuentro, empresarios y autoridades coincidieron en que el principal desafío no es únicamente atraer más visitantes, sino consolidar una estrategia regional que permita mejorar la calidad de los servicios, fortalecer la promoción de los destinos y aumentar la competitividad turística de una de las zonas con mayor vocación turística de Santander.
