En medio de los senderos, fincas, reservas y caminos veredales, las comunidades del área de influencia del río Sogamoso, Panorama y la Serranía de La Paz, mostraron lo que han construido en torno a las aves. El objetivo era aprender desde la experiencia, recorrer los procesos y fortalecer una visión compartida del territorio como destino de naturaleza.
Una ‘orquesta’ irrumpe sobre el espejo de agua de 7.000 hectáreas. El canto de las aves, que llegan una tras otra, confirma al mundo que Santander ya no es un destino emergente. El departamento ha trabajado durante los últimos años para convertirse en un referente del aviturismo.
Hoy, las cerca de 900 especies registradas en eBird, la plataforma global de ciencia ciudadana administrada por el Laboratorio de Ornitología de Cornell, respaldan ese potencial y posicionan al departamento como uno de los más diversos del país.
Durante cuatro días, la ruta de aviturismo de Topocoro se convirtió en un aula abierta y punto de encuentro para comunidades, guías y expertos. Entre el 23 y el 26 de julio de 2026 se realizó el II Encuentro Regional de Aviturismo Comunitario Topocoro, una apuesta que reunió a comunidades del área de influencia del río Sogamoso, Panorama y la Serranía de La Paz.
“Fue muy satisfactorio y motivante, porque siempre he dicho que uno de los caminos más difíciles es la conservación. Ver cómo estas comunidades han transformado su mirada y cómo las aves cambian vidas resulta muy valioso. A mí, las aves me cambiaron la vida”.
50 participantes recorrieron distintos puntos del programa. En el camino registraron 135 especies de aves y visitaron siete emprendimientos comunitarios que hoy hacen parte de esta red.
La iniciativa hace parte de un programa que articula a Isagen, Biótica Consultores y organizaciones locales, con el objetivo de consolidar el aviturismo como una alternativa de conservación y desarrollo comunitario.
“Quisimos fortalecer la integración de las comunidades vinculadas al programa mediante un proceso de aprendizaje experiencial que permita conocer, valorar y articular las diferentes iniciativas locales de aviturismo, consolidando una visión compartida de la región como un destino de naturaleza basado en la conservación de la biodiversidad y la participación comunitaria”, detallan Elkin Briceño, especialista en conservación, y Fernando Cáceres, biólogo; líderes de Biótica Consultores.
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Fue un fin de semana que inició con una pajareada por el sendero Biocultural La Playa y continuó con una visita a Carpintero Bonito Birding, ubicada en Corintios, en la vereda Sogamoso, en Betulia.
También hubo pajareo en El Encanto de las Flores y las Aves, en la Reserva Cotinga Azul y en la Reserva Belmonte.
“Nos encontramos con un territorio maravilloso alrededor del embalse, con muchas oportunidades desde la biodiversidad y las aves que lo habitan. Recorrimos varios lugares y quedamos muy impresionados con el trabajo y el compromiso de las personas que lideran estos espacios”.
135 especies de aves fueron registradas durante el encuentro.
Aprender del territorio, entre aves y comunidad
El recorrido inició en La Playa, a orillas del río Sogamoso. Allí, entre caminatas de observación y muestras culturales, comenzó el intercambio de saberes.
Ludy Smith Suárez Medina, representante de la agencia operadora de turismo Sogamoso Explora, lidera, junto a cinco guías locales, la ruta cultural y natural “Tierra de Pescadores y Cazadores de Atardeceres” en este punto de la ruta.
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“A través de las capacitaciones aprendimos sobre identificación de aves, uso de binoculares, conservación ambiental, restauración ecológica y turismo regenerativo. Hoy hemos identificado más de 180 especies de aves en nuestro territorio, y ese conocimiento nos ha permitido ofrecer una experiencia diferente a quienes nos visitan”, resume Ludy Suárez.
Esta comunidad trabaja para que el turismo contribuya a conservar la biodiversidad y generar oportunidades para sus familias. Eso queda claro para quienes visitan por primera vez este territorio.
“Hicimos un recorrido por todos los sitios donde ellos han venido trabajando y quiero decir a viva voz que fue una experiencia maravillosa. Este fue el segundo encuentro regional de aviturismo comunitario de Topocoro. He tenido la fortuna de viajar por los 32 departamentos de Colombia buscando aves, dándoles visibilidad a los proyectos de aviturismo, y esta ha sido una de las experiencias más lindas que he vivido”, señaló Niky Carrera Levy, directora de la Fundación Guardián de las Aves, quien participó como invitada junto a su esposo, Mauricio Ossa, creador de Birds Colombia, la plataforma/guía más completa de aves de Colombia.
“Estamos demostrando que el turismo comunitario puede ser una herramienta para cuidar el ambiente y mostrar con orgullo a Santander”.
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El primer día, el descanso de este grupo de pajareros en este segundo encuentro fue en la finca Carpintero Bonito Birding, un emprendimiento liderado por Sandra Durán y Brayan Ardila Durán. Está ubicado en el sector Corintios, en la vereda Sogamoso, en Betulia.
“En una de las reuniones escuché el nombre del Carpintero Bonito. Pues casualmente es el ave que más llega a la casa. Nos pareció muy bonito ese nombre y va en línea con el objetivo del proyecto, que es conservar y promocionar el aviturismo en la región”, detalla Brayan Durán.
Este lugar, que muchos coinciden en definir como bonito y acogedor, también le apuesta a que turistas internacionales conozcan la riqueza de su territorio.
“Que, aparte de vivir una experiencia con las aves, también vivan una experiencia gastronómica”, agrega la familia Durán.
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“Qué bueno que la gente se vincule, que aprenda y que vea otra forma de viajar a través de las aves y su conservación”.
El segundo día del encuentro arrancó con una pajareada en El Encanto de las Flores y las Aves, en el sector de Altamira. Continuó con otra pajareada en la Reserva Cotinga Azul, en la vereda Belmonte, en Zapatoca.
“Somos campesinos, agricultores, cultivamos cacao. Iniciamos con el aviturismo hace más o menos cuatro años, gracias a los talleres brindados por Biótica e ISAGEN. Nos pareció muy bonito desde la primera reunión porque fue adentrarnos en un tema desconocido. Antes no nos deteníamos a mirar todo eso que hay a nuestro alrededor, toda esa riqueza, toda esa biodiversidad”, detalla Maritza Mejía, líder de la Cotinga Azul, que lleva el nombre de un ave casi endémica de Colombia.
Ya cuentan con servicio de hospedaje, oferta gastronómica y guías locales. Por supuesto, chocolate artesanal.
Joya Escondida Birding es otra de las paradas de esta ruta de aviturismo. Allí también hay una familia que decidió mirar su entorno de otra manera.
Este proyecto, ubicado en Corintios, nació a partir de una experiencia cotidiana. “Puse un comedero de pajaritos, puse bananos ahí en una tablita y así empezamos… Un día llegó un pajarito que es muy difícil de observar, entonces nos pusimos con mi esposa y mis hijos (Viviana Carvajal, Santiago y Sneider) a buscar un nombre para el proyecto, y gracias a esa ave tan difícil de observar le pusimos Joya Escondida. Joya porque el pájaro, para mí, es muy precioso; y escondida porque el pájaro vive escondido en el bosque”, cuenta Elkin Osorio.
Lo que comenzó como un gesto sencillo se convirtió en una iniciativa familiar que hoy recibe visitantes nacionales e internacionales. Esa joya escondida es el Nacumero (Driophlox gutturalis) y les cambió la vida.
“Debemos seguir apostándole a proteger, cuidar y conservar nuestro territorio”.
Otro de los puntos infaltables de esta ruta es la Finca Cinco Estrellas, ubicada en Lebrija. “Quiero felicitar, dar las gracias a todo el equipo que hizo posible el segundo encuentro de aviturismo de Topocoro. Sin duda, fue una experiencia muy enriquecedora, no solo por la oportunidad de compartir con personas apasionadas por las aves, sino también por conocer historias que nos inspiran”, señaló Arbey Silva, líder del proyecto.
“En Santander debemos seguir trabajando unidos. Tenemos un potencial enorme, que solo se fortalecerá si conservamos nuestros ecosistemas”.
De la conservación a la oportunidad
El encuentro no solo permitió recorrer experiencias, también evidenció cómo el aviturismo se está consolidando como una alternativa económica en la región.
El recorrido incluyó también espacios de diálogo, como el conversatorio liderado por Birds Colombia, donde se abordaron temas como el comportamiento de las aves, la importancia de las bitácoras y el papel de la observación en la conservación.
“Nos encontramos primero con un territorio maravilloso alrededor del embalse, en donde hay muchas oportunidades desde la biodiversidad y desde las aves que tienen alrededor. Estuvimos recorriendo cada uno de los lugares y muy impresionados con el trabajo que vienen haciendo y con las ganas que le imprimen las personas que están al frente de estos emprendimientos. Eso nos pareció muy bonito: cómo cada uno, desde sus potencialidades, está unido a través del proyecto”, puntualizó Mauricio Ossa, creador de Birds Colombia.
Cuatro días bastaron para recorrer estos paisajes de Santander y confirmar que el aviturismo en Topocoro es un imperdible en el departamento.
