Aprovechar el interés de los viajeros que llegan al país plantea nuevos desafíos para Colombia y para destinos como Santander. El sector señala que el crecimiento debe ir acompañado de infraestructura, conectividad, seguridad y formalidad.
Estados Unidos continúa como el principal mercado emisor de turistas hacia Colombia. Entre enero y julio de 2026 llegaron 683.047 viajeros procedentes de ese país, aunque la cifra representó una disminución de 7,1 % frente al mismo periodo de 2025. Brasil, por otra parte, aparece como el mercado que más crece dentro del top 10.
Los turistas internacionales que eligieron Colombia como su destino en 2025 dejaron para el país una derrama económica de $54,7 billones, lo que significó un crecimiento de 8,4 % frente a 2024.
Durante el 30 Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo de Anato, Paula Cortés Calle, presidente ejecutiva de Anato, planteó que el reto para los próximos años consiste en aprovechar ese crecimiento y conseguir que tenga un impacto real sobre las empresas del sector.
“Sin embargo, persiste un desafío fundamental: lograr que ese crecimiento se traduzca también en empresas más competitivas, rentables y sostenibles”.
La advertencia apunta a una diferencia entre el número de viajeros y los resultados que reciben quienes trabajan en la cadena turística. Más pasajeros, ventas y divisas no necesariamente representan mayores ganancias para las empresas, debido a factores como el aumento de costos, inflación y la informalidad.
Cortés Calle explicó que las agencias de viajes enfrentan, además, un desequilibrio entre los ingresos que reciben y los costos que deben asumir.
“Enfrentan un desequilibrio cambiario: comercializan programas internacionales en dólares con hasta 24 meses de anticipación, pero pagan posteriormente en pesos buena parte de sus costos. Si el peso se aprecia mientras los costos internos aumentan, sus márgenes se reducen. A esto se le suma la inflación, la informalidad y el incremento del salario mínimo”.
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El reto de atraer y recibir turistas
Para Javier Ortiz Galvis, presidente de Anato Capítulo Oriente, parte de las condiciones que necesita el turismo pasan por aspectos básicos de los destinos: vías, hoteles y seguridad.
“Todo esto está en unos pilares bien fundamentados. El de ellos, la infraestructura hotelera, la infraestructura vial y hoy principalmente la seguridad. Así que todos apuntamos a que esto mejore pronto”, detalló.
Una mayor capacidad hotelera, mejores vías y condiciones adecuadas de seguridad pueden facilitar la llegada de viajeros y ampliar las posibilidades de los destinos para recibirlos.
“Definitivamente la infraestructura va a ser siempre un punto de apoyo para que la gente quiera venir. Si tenemos buenas vías, buenos hoteles, un tema de seguridad eso es bien importante. Aún existe mucha informalidad en el turismo”, agregó.
La seguridad y la formalización continúan siendo unos de los asuntos pendientes.
Conectividad para ampliar los mercados
Para Santander, una de las oportunidades más importantes está relacionada con la conectividad aérea. Las rutas permiten acercar el departamento a mercados internacionales y facilitar la llegada de viajeros extranjeros.
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“Bucaramanga necesita muchísima conectividad aérea. Definitivamente tener aerolíneas que vengan desde Miami, desde Panamá, inclusive estamos trabajando en ver cómo soñamos con una. Línea directa desde Madrid a Bucaramanga para unir a Europa con Colombia, con Bucaramanga. Ese es uno de nuestros deseos más ambiciosos”, resaltó el presidente del capítulo.
La conectividad también hace parte de las prioridades planteadas por Anato a nivel nacional. La organización propone mejorar la conexión aérea, terrestre y digital, además de fortalecer la ejecución de los recursos destinados al turismo.
El desafío, sin embargo, también está dentro del país. Cortés Calle señaló que Colombia necesita fortalecer el turismo interno para que viajar por el territorio nacional continúe como una posibilidad para más familias.
“El gran desafío de los próximos años no debe ser únicamente crecer en volumen; debe ser crecer en valor”, apuntó Cortés Calle.
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Top 10: turistas que más viajan a Colombia
Estados Unidos se mantiene como el principal mercado emisor hacia Colombia. En los primeros siete meses del año ingresaron 683.047 viajeros provenientes de ese país, cifra que representa el 23,7 % del total. Sin embargo, frente al mismo periodo de 2025, registró una caída de 7,1 %.
Venezuela ocupa el segundo lugar, con 341.823 viajeros y una participación de 11,8 %. Este mercado también presentó una disminución de 7,7 %.
México se ubica en el tercer puesto, con 241.404 visitantes y una participación de 8,4 %. A diferencia de los dos primeros mercados, presentó un crecimiento de 6,9 % y es el segundo que más crece.
El cuarto lugar lo ocupa Ecuador, que aportó 162.877 viajeros, equivalentes al 5,6 %, aunque con una caída de 10,7 %. Perú registró 147.877 visitantes, una participación de 5,1 % y una caída de 1,9 %.
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Brasil aparece en el sexto lugar, con 142.572 viajeros y una participación de 4,9 %. Es el país del top 10 que registra el mayor crecimiento, con 20 % frente a enero-julio de 2025.
Chile aportó 113.361 viajeros, el 3,9 % del total, con un aumento de 1,5 %, y se ubicó en el séptimo lugar.
España se quedó con el octavo lugar en el listado. Registró 111.114 visitantes, una participación de 3,8 % y un crecimiento de 2,3 %.
Costa Rica, por su parte, sumó 92.497 viajeros, equivalentes al 3,2 %, con una variación de -10,1 %. Argentina cerró el top 10, con 89.483 visitantes y una participación de 3,1 %, además de un crecimiento de 5,7 %.
