La santandereana Natalia Bayona, directora de ONU Turismo, puso sobre la mesa los retos que enfrenta Colombia para atraer más inversión al turismo. Habló de la necesidad de proteger el patrimonio, biodiversidad y cultura.
Natalia Bayona volvió a casa. La directora ejecutiva de ONU Turismo llegó al Congreso Nacional de Anato, que se desarrolló en Barranquilla, para hablar del contexto global que atraviesa el turismo en términos de inversión. La santandereana aprovechó para recalcar que la fórmula para avanzar en turismo debe incluir seguridad y confianza.
Frente a empresarios, autoridades y representantes del sector, Natalia Bayona destacó la evolución que ha tenido el turismo colombiano durante las últimas dos décadas. También puso sobre la mesa una pregunta que atraviesa su visión para el país. “¿Cómo hacemos para marcar un hito en la historia de Colombia y, sobre todo, en la inversión privada? ¿Cómo hacemos para garantizar incentivos nuevos a la inversión?”, dijo la directora ejecutiva de ONU Turismo.
“Colombia tiene con qué”, aseguró. Una de las fortalezas que destacó está en la conectividad aérea que ha logrado el país, no solamente desde Bogotá, sino también desde las regiones.
Natalia Bayona planteó cinco puntos clave que Colombia debe fortalecer para convertir su potencial turístico en nuevas oportunidades de inversión.
El primer punto está en contar con un marco normativo claro y actualizado. La directora de ONU Turismo recordó que la actual legislación tiene cerca de 20 años y consideró necesario revisarla para incorporar nuevos componentes, entre ellos, la educación y nuevos incentivos.
“Hay que volver a evaluar esa ley y volver a definir qué pilares estratégicos hay que incorporar, como la educación, por ejemplo. No puede ser que Colombia no tenga una institución técnica vocacional para formar en oficios relacionados con el turismo. No existe, y yo sueño con crearla junto con el sector turístico, los empresarios y el Ministerio”, señaló.
El segundo reto está relacionado con la infraestructura y la conectividad, dos condiciones que considera fundamentales para el desarrollo de los destinos y para generar confianza en los inversionistas. A esto se suma el capital humano, uno de los puntos que más enfatizó.
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La directora ejecutiva de ONU Turismo llamó la atención sobre la necesidad de fortalecer la formación técnica y vocacional para los oficios del turismo. “La educación profesional va muy bien y tenemos muy buenas universidades, pero nos hacen falta escuelas con oficios. Y sin la fuerza laboral correcta, ni ustedes van a seguir creciendo, ni los inversores internacionales van a venir”, afirmó.
El cuarto punto es la articulación entre el sector público y privado. Para Bayona, los gremios, territorios, ProColombia y el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo deben trabajar de manera coordinada para facilitar las condiciones que requiere un inversionista.
El último punto tiene que ver con los incentivos fiscales y no fiscales. Su propuesta contempla herramientas relacionadas con el territorio, generación de empleo, formación y desarrollo de ecosistemas completos alrededor de los proyectos turísticos.
“Tenemos que volver a escuchar al sector privado para entender las necesidades reales”, concluyó.
El objetivo es mirar el turismo como un ecosistema en el que también tengan espacio la gastronomía, artesanías, manufactura, industrias creativas, servicios y talento local. “El nuevo lujo es la autenticidad”, afirmó. Los viajeros buscan experiencias que les permitan llevarse una memoria y no simplemente encontrar en otro país las mismas marcas que tienen en casa.
“Colombia, su patrimonio y su gente no son negociables y, para mí, eso es lo más importante. Somos una potencia global musical, de biodiversidad y de recursos naturales. Eso no es negociable. Lo que hay que hacer es preservarlo y buscar que esa artesanía que tenemos valga mucho más a través de ustedes, que son quienes lo logran”, subrayó Natalia Bayona.
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También habló de la necesidad de que Colombia esté preparada para responder a las crisis. Los desastres naturales, las emergencias sanitarias y los conflictos geopolíticos pueden afectar rápidamente a los destinos, por lo que consideró fundamental contar con protocolos de emergencia y mecanismos de respuesta. “En turismo todos los días hay resiliencia”, dijo.
El turismo mundial sigue creciendo
Desde la perspectiva de ONU Turismo, el panorama internacional muestra un sector que continúa expandiéndose. Bayona señaló que hay más de 1.500 millones de viajeros internacionales y que el crecimiento mundial está alrededor del 5 %.
Sin embargo, el comportamiento no es igual en todas las regiones. Mientras Europa creció 5 %, las Américas lo hicieron al 1 %. Sudamérica, en cambio, registra un crecimiento de 9,8 %, de acuerdo con las cifras presentadas durante su intervención.
“Tienen que tener en su cabeza siempre la fórmula: si hay seguridad y confianza hay turismo”, afirmó. Y aclaró que cuando habla de seguridad no se refiere únicamente a la seguridad militar, sino también a la seguridad en los mensajes y a la seguridad política.
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Los conflictos geopolíticos, los cambios en las relaciones comerciales y las situaciones de incertidumbre terminan teniendo efectos sobre los viajes y las inversiones. El ejemplo que llevó al Congreso fue Medio Oriente, donde, según explicó, la conectividad aérea se ha visto fuertemente afectada por la situación geopolítica.
Mientras tanto, algunos destinos emergentes están creciendo a ritmos importantes. Paraguay registró un crecimiento del 46 %, El Salvador del 43 %, Honduras del 17 % y Guatemala del 10 %. Colombia, por su parte, creció 2,4 %.
“Este es el momento de Colombia y de los destinos emergentes”, sostuvo Bayona, al explicar que estos resultados no ocurren de manera aislada, sino que están relacionados con políticas de conectividad aérea y nuevos incentivos para la inversión.
