Aislar microorganismos presentes en el glicerol, genera dos durante el proceso del aceite de palma africana es el objetivo primordial de la investigación.
Publicado por: LUISA FERNANDA RUIZ
La producción de biodiesel a partir de la palma en el país podría generar una industria paralela con uno de sus residuos: la glicerina, ingrediente principal en la fabricación de productos cosméticos y de belleza.
En Barrancabermeja se producen 100 mil ton/año de biodiesel, la cual genera, al menos, el 10% de glicerol.
Carolina Guzmán Luna, docente e investigadora de la Universidad Industrial de Santander, UIS, lidera un proyecto de investigación con el que se pretende encontrar otros usos a este elemento usado para los jabones, humectantes y suavizantes, entre otros.
Aprovechar la glicerina sería una ganacia extra tanto en lo económico como en ambiental en la biorefinería industrial.
Con este proyecto se pretende encontrar microorganismos como bacterias, hongos y levaduras.
Usos comerciales
De acuerdo con Carolina Guzmán Luna, investigadora, se buscan microorganismos que utilicen el glicerol y luego se analizará el potencial necesario que contienen para fermentar este compuesto y así lograr productos que podrían ser usados comercialmente.
"Estos no son cultivos específicos, ya que no se sabe qué tipo de microorganismos puedan hallarse", aclaró.
Si bien, a partir del glicerol pueden aislar microorganismos nativos mediante cultivos con fuentes de carbono, nitrógeno y sales, "la idea es que con este compuesto se obtengan ácidos orgánicos o alcoholes con alto valor comercial, los cuales podrían ser utilizados en la industria cosmética, textil y química", explicó Guzmán Luna.
El proyecto de la "Búsqueda de cepas nativas para procesos de fermentación de glicerol crudo, proveniente del biodiesel de aceite de palma africana, orientados a la obtención de subproductos de mayor valor agregado", se encuentra en su etapa inicial, y con él se pretende beneficiar a las personas que hacen uso de este subproducto y deben pagar por la disposición del glicerol.
Biodiesel
El biodiésel es un biocarburante líquido producido de los aceites vegetales y grasas animales, siendo la colza, el girasol y la soja las materias primas más utilizadas en la actualidad para este fin.
Se produce a partir de aceites comestibles semi-refinados con características de acidez y humedad. Sin embargo, existe gran cantidad de aceites y grasas de menor calidad que podrían ser convertidos en biodiésel (por ejemplo, aceites vegetales crudos, grasas animales aceites usados o residuales)
glosario
-Glicerol o glicerina: es un alcohol trihídrico y experimenta todas las reacciones características de los alcoholes
-Transesterificación: Es el proceso para obtención del biodiésel que consiste en combinar el aceite (por lo general aceite vegetal) con un alcohol ligero, normalmente metanol, y deja como residuo glicerina, que se separa para emplearlo en otras industrias, por ejemplo, la cosmética.
-Cepas: En microbiología, conjunto de virus, bacterias u hongos que tienen el mismo patrimonio genético.
-Biodiesel: Combustible obtenido mediante la transesterificación de triglicéridos (aceite). El producto que se obtiene es similar al gasóleo obtenido del petróleo.
usos de la glicerina
La glicerina es un líquido inodoro y transparente; utilizado como bactericidad, suavizante y lubricantes, ya que conserva y mantiene la humedad natural de la piel.
Este subproducto natural es utilizado para el proceso de fabricación de jabón, también es usada en productos como lociones y cremas.
Aunque la glicerina puede aprovecharse energéticamente como combustible, resulta más ventajoso transformarla en productos de alto valor añadido. Así, a partir de la fermentación, la oxidación catalítica, la esterificación selectiva, se pueden producir derivados de la misma con aplicaciones como detergentes, aditivos alimentarios, productos cosméticos y lubricantes.
