La cantidad de árboles que tiene Bucaramanga es insuficiente para el tamaño de su población. A la “Ciudad Bonita” le faltan más de 100 mil árboles para tener un ambiente saludable. Un experto habló con Vanguardia sobre los impactos negativos del tal déficit arbóreo. ¿Qué hará el Municipio?
Publicado por: José Luis Pineda
Bucaramanga está mal en materia de protección y conservación del medio ambiente. La capital de Santander apenas tiene la tercera parte de los árboles que debería, según estándares internacionales fijados por entes como la Organización Mundial de la Salud, OMS. Paradójicamente, a la “Ciudad de los Parques” le faltan más de 100 mil árboles. ¿Qué acciones gestiona la Alcaldía?
Un reconocido experto local, el ingeniero químico Jairo Puente Bruges, habló con Vanguardia sobre los impactos negativos que sufren los bumangueses a raíz de este significativo déficit arbóreo. Calores severos, mayor contaminación del aire y hasta afecciones de piel, son algunos de los perjuicios advertidos por este especialista.
La situación en cifras
La OMS concluyó que, para tener ambientes sanos y saludables en ciudades que superan los 100 mil habitantes, lo ideal es que exista un árbol por cada tres ciudadanos. En Bucaramanga, actualmente hay un árbol por cada nueve personas.
La capital santandereana apenas tiene la tercera parte de individuos arbóreos que debería, teniendo en cuenta lo sugerido por la Organización Mundial de la Salud. La población bumanguesa, según el más reciente estudio del Dane, asciende a 528 mil 855 hombres y mujeres. Es decir, la capital santandereana debería tener 176 mil 285 árboles sembrados.
Vanguardia entrevistó al subsecretario de Ambiente de la Alcaldía de Bucaramanga, Henry Andrés Sarmiento, quien reconoció que “en la ciudad tenemos un déficit bastante importante en arbolado público. En Bucaramanga existen 55 mil 136 árboles en parques, plazoletas, malla vial, entre otros escenarios. Tenemos un déficit cercano a los 100 mil árboles”.
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Para ser precisos y tras hacer las cuentas, a la capital del departamento le faltan 121 mil 149 individuos arbóreos, para alcanzar la cifra recomendada por la OMS.
Las posibles causas
¿Cuáles son las posibles causas que originaron este cuantioso déficit arbóreo en la ciudad?
El subsecretario de Ambiente respondió que “no pasa solo en Bucaramanga. La mayoría de ciudades en el país están en déficit. Este problema se debe a la falta de planeación en materia ambiental, en situaciones como la expansión urbana, el índice de construcción y en el desarrollo económico”.
Los sectores de la capital santandereana que tienen menos árboles son, en su orden: “La Comuna 8 (Suroccidente) tiene aproximadamente 500 árboles. En el caso de la Comuna 15, que es el área céntrica de la ciudad, solo tenemos cerca de 700 árboles. En la Comuna 14 (Morrorrico) hay menos de mil árboles”.
¿Qué acciones gestiona la Alcaldía?
Sarmiento informó que “hemos venido trabajando en este asunto desde el cuatrienio pasado, con el apoyo del Área Metropolitana de Bucaramanga. Entre 2016 y 2019 se sembraron más de 10 mil árboles en la ciudad. Es decir, dicho déficit lo hemos venido reduciendo. Durante el presente cuatrienio vamos a multiplicar esfuerzos para aumentar la cobertura en arbolado urbano”.
Además de intensificar las acciones orientadas a la siembra de árboles, el funcionario también indicó que el Municipio será mucho más riguroso en materia de cuidados preventivos, con el fin de preservar de la forma más adecuada el inventario arbóreo que actualmente existe.
“Existe otro factor importante y es la necesidad de formular un plan de manejo silvicultural (conjunto de técnicas y acciones destinadas a la reproducción y preservación de masas forestales). Se debe vigilar el estado fitosanitario (prevención y curación de las enfermedades de las plantas) del árbol y todo lo concerniente a su crecimiento y el impacto que puede llegar a tener en las redes eléctricas, hidráulicas y en la malla vial”, explicó Sarmiento.
Mediante el diseño y ejecución de dicho plan, la Subsecretaría de Ambiente espera: “1. Definir el manejo que se le dará al arbolado urbano. 2. Identificar cuáles son aquellas zonas en donde existe mayor déficit de arbolado y en donde se debe repotenciar el mismo. 3. Determinar las especies que se deben sembrar, ya que gran parte de los árboles que existen son introducidos y no son especímenes endémicos o autóctonos como El Búcaro.
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“Se están trayendo Oitíes y Palmas Africanas a la ciudad, entre otras especies que no son propias. Queremos fortalecer nuestra flora, potenciando aquellos especímenes que se acondicionan a nuestro trópico”, agregó el subsecretario de Ambiente de la Alcaldía.
En la actualidad, miles de árboles en la capital santandereana presentan algún tipo de enfermedad o de afección. En muchos de estos casos, los troncos arbóreos o sus ramas están debilitadas a tal punto que ya representan un riesgo para la ciudadanía, debido a su inminente colapso o desprendimientos.
El funcionario, quien es ingeniero ambiental de profesión, señaló que “actualmente tenemos cerca de nueve mil especies con un estado fitosanitario regular, y que posiblemente podrían ocasionar algún impacto negativo. Esta es otra razón para formular dicho plan de manejo silvicultural.
“Vamos a sembrar en aquellos sitios en donde se requiere, con las condiciones necesarias, con suficiente planificación y pensando en futuro. No queremos que ocurra lo que pasó en varias ciudades de Ecuador, por citar un ejemplo, en donde se hicieron procesos de reforestación inadecuados y han tenido múltiples problemas en materia de infraestructura, porque los árboles crecieron y comenzaron a reventar las redes de servicios públicos, a estropear andenes y vías”, explicó Sarmiento.
Jairo Puente Bruges, especialista en asuntos de medio ambiente, señaló que “Bucaramanga tiene un déficit de árboles vergonzoso, es un problema que viene desde hace décadas. Una investigación que se adelantó en el año 2000, con expertos de una universidad de Austria, determinó que en la ciudad existe un fenómeno conocido como isla de calor, y que afecta sobre todo al Centro de la capital... Dicho fenómeno es una consecuencia de la desaparición de árboles”.
Este experto le contó a Vanguardia cuáles son los principales impactos negativos que existen en la ciudad ante la significativa falta de árboles:
1. “Aumento en contaminación del aire: Dicha isla de calor crea una especie de burbuja térmica, y esta situación hace que los contaminantes no se difundan con la misma rapidez”.
2. “Menos depuración de contaminantes: A través de la fotosíntesis (proceso químico de las plantas que permite transformar inorgánicos en materia orgánica rica en energía) los árboles capturan el dióxido de carbono (gas que resulta de la quema de combustibles, entre otros) y así actúan como reguladores del grado de polución del aire, ayudando a cuidar la atmósfera”.
3. “Más calor: En las ciudades, los árboles tienen la función de regular las temperaturas. Por esto es que en Bucaramanga se siente tanto calor; antes no era así”.
4. “Mayor exposición a las radiaciones ultravioleta (rayos que provienen del sol o de artefactos como camillas de bronceado): Los árboles contribuyen a bloquear este tipo de radiaciones que provienen del sol y que producen perjuicios para salud como el cáncer de piel. Entre menos árboles, menos sombra también”.
