Santander pasó de seis a 40 casos confirmados de tos ferina en un año y actualmente ocupa el tercer lugar a nivel nacional. Especialistas advierten que la enfermedad puede ser grave, especialmente en niños pequeños, e insisten en la importancia de la vacunación.
El departamento se ubica entre los territorios con mayor afectación por los casos de tos ferina que se han presentado este año en el país. De hecho, actualmente ocupa el tercer lugar con más contagios.
Según el Instituto Nacional de Salud (INS), el país ya registra 514 casos confirmados de esta enfermedad respiratoria. Antioquia lidera los contagios con 110 casos, seguida de Bogotá con 54 y Santander con 41.
Esta cifra coincide con el Boletín Epidemiológico del departamento, que reporta, a la fecha, 40 casos confirmados procedentes de los municipios de Cerrito, Bucaramanga, Concepción, Floridablanca, Piedecuesta, Girón y Vélez.
Además, según las cifras oficiales, para el mismo periodo de 2025 en Santander solo se habían confirmado seis casos.
Para Sandra Quintero, especialista de la Facultad de Salud de la Universidad Manuela Beltrán, el aumento de los casos obedece a diferentes factores, entre ellos el reciente brote registrado en una comunidad indígena, donde las condiciones de vulnerabilidad influyen en la propagación de la enfermedad.
“Es importante llamar la atención sobre el brote registrado en la población indígena de Cerrito. Las condiciones sociales y sanitarias pueden hacer que estas comunidades sean más vulnerables a la transmisión de la enfermedad y dificultar el acceso oportuno a la prevención y la atención en salud”, explicó la experta.
Brote en comunidad indígena de Santander
Como informó Vanguardia, en enero de 2026 se registró un brote de la enfermedad en el departamento, específicamente en la comunidad indígena U’wa, ubicada en el municipio de Cerrito.
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La propagación de la enfermedad se habría producido durante festividades tradicionales indígenas en las que participaron varias comunidades y hubo presencia de personas con síntomas respiratorios.
De ese brote, hasta la fecha se contabilizan 19 casos procedentes del municipio de Cerrito y seis del municipio de Concepción.
Sin embargo, en todo el país ya se han confirmado 129 casos asociados a brotes en población indígena, registrados también en Antioquia, Casanare y Boyacá.
¿Por qué la tos ferina es peligrosa?
Cabe destacar que la tos ferina es una enfermedad respiratoria prevenible mediante la vacunación, la cual hace parte del esquema obligatorio para los menores de edad.
Esta enfermedad, altamente contagiosa, puede ser incluso mortal en los niños. “La tos ferina es una enfermedad respiratoria causada por la bacteria Bordetella pertussis. Se trata de una infección altamente contagiosa que puede generar complicaciones graves e incluso una alta mortalidad, especialmente en menores de cinco años", explicó Diana Sandoval, experta en salud pública de la Universidad Manuela Beltrán.
En este sentido, la atención oportuna es clave, sobre todo porque, en sus primeras etapas, la enfermedad suele confundirse con una gripa.
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Según la experta, la tos ferina provoca episodios de tos intensa que dificultan la respiración. Además, puede causar fiebre y, en los casos más graves, insuficiencia respiratoria.
La vacunación, la principal medida de prevención
La Gobernación de Santander ha insistido ante los padres de familia y la ciudadanía en la importancia de mantener completos los esquemas de vacunación de los niños y niñas.
En Colombia, el Programa Ampliado de Inmunizaciones (PAI) aplica gratuitamente la vacuna pentavalente a los 2, 4, 6 y 18 meses de edad, además de un refuerzo con la vacuna DPT a los 5 años.
También se recomienda la aplicación de la vacuna Tdap acelular a las mujeres embarazadas a partir de la semana 26 de gestación, o desde la semana 20 en zonas rurales o de difícil acceso, con el fin de proteger al recién nacido durante sus primeros meses de vida.
Los especialistas advierten que los bebés son quienes enfrentan el mayor riesgo de sufrir complicaciones graves. Sandra Quintero recomienda acudir de inmediato a un servicio de salud si un menor presenta pausas respiratorias, coloración azulada en los labios o la piel, dificultad para respirar, rechazo a la alimentación o somnolencia excesiva, ya que estos síntomas pueden indicar un compromiso severo de la enfermedad.
