Junto a Samuel Arenas, él presenta el libro ‘El Espino y la Flor de Nácar’, una obra que rescata la esencia santandereana a través de cuentos y anécdotas que evocan la nostalgia de una Colombia llena de historias familiares y tradiciones rurales.
En el marco de Ulibro 2024, el autor santandereano Gonzalo España recibió un justo reconocimiento por parte de la Academia de Historia de Santander por su aporte a la literatura, a la narrativa y a la historia. La distinción se entregó en el auditorio principal de Neomundo, sede principal de la feria literaria.
A la par con su reconocimiento, Gonzalo España y Samuel Arenas presentan los dos “El Espino y la Flor de Nácar”, una obra que rescata la esencia santandereana a través de cuentos y anécdotas que evocan la nostalgia de una Colombia llena de historias familiares y tradiciones rurales.
‘El Espino y la Flor de Nácar’ no es solo un libro, sino una ventana a un pasado que se resiste a desvanecerse en el olvido. Los autores, Samuel Arenas y Gonzalo España, dos figuras emblemáticas de la narrativa santandereana, nos invitan a un viaje a través de historias que evocan la esencia de una Colombia que vive en la memoria de sus ancianos y en los cuentos olvidados.
Gonzalo España, miembro de la Academia de Historia de Santander, nació en Bucaramanga en 1945. Es lector de oficio y ávido investigador, autor de biografías, ensayos históricos, novelas juveniles y policíacas; sin embargo, lo fundamental de su obra es la narrativa histórica. Ha escrito, entre otros libros, Odios fríos (2016), El país que se hizo a tiros (2013), La biblioteca (primera finalista en el Premio Iberoamericano de Novela Breve Juan de Castellanos 2007), El santero (1999), Humboldt, el muchacho de la Cruz del Sur (1998), Mutis, el sabio de la vacuna (1998), Señorita (finalista de la Convocatoria Colcultura 1996), Galería de piratas y bandidos de América (Lista de Honor Ibby 1994), Historias de amores y desvaríos en América (1992), Relatos de la Conquista de América (1992), a través de los cuales ha recuperado instantes, dramas y personajes esenciales del pasado de Colombia y Latinoamérica.
Por su parte, Samuel Arenas, reconocido abogado y que ha dedicado su vida al servicio público, fue director de Tránsito de Bucaramanga. Sobre el libro que escribió con Gonzalo España, dice que “es un texto fantástico, diferente y lleno de humor. Junto con Gonzalo nos propusimos rescatar la esencia santandereana y regresar a esa Colombia llena de anécdotas, cuentos e historias de nuestros antepasados,” comenta Samuel con entusiasmo. “Recordamos tiempos felices donde la familia no solo estaba compuesta por el papá, la mamá y los hijos, sino también por las vacas y caballos, cada uno con su propio nombre. El gato tenía un nombre y los palomos se sentían parte de la casa. Todos sabían qué darles de desayuno diariamente y cómo quererlos. Eran parte de la familia”, señala.
Samuel rememora con nostalgia las noches en las que su padre, un natural de la Mesa de los Santos, deleitaba a hijos, nietos y vecinos con historias que les hacían temblar de miedo y emoción. “Algunos corrían a sus caballerizas llenos de susto, miedo y espanto, mientras otros se refugiaban en sus casas, llenos de horror, metiéndose bajo las cobijas. Nadie salía de allí, temiendo que una legión mala los hiciera pedazos. Este libro contiene enormes historias que nos regresan al pasado”.
Gonzalo España, por su parte, trae consigo la experiencia de haber publicado “El Santero” en 1999, una obra que también rescata las historias de su familia y de la Mesa de los Santos: “Estas historias las escuchaba en fiestas y reuniones, donde mis familiares, con su oratoria y oralidad exquisita, contaban anécdotas maravillosamente simpáticas”, recuerda Gonzalo. “Son chismosos y tienen una habilidad única para narrar”.
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La colaboración entre Samuel y Gonzalo no fue casualidad, sino una necesidad surgida durante la pandemia. “Samuel, el último hijo de mi bisabuelo, pero más joven que yo, llegó a mi casa y me dijo que las historias de ‘El Santero’ estaban agotadas. Le respondí que el libro estaba cerrado y no cabía más. Sin embargo, él insistió en que las mejores historias habían quedado fuera. Le pedí que me las trajera y escribimos otro libro”, explica Gonzalo.
Durante dos años, Samuel y Gonzalo trabajaron codo a codo, compartiendo historias y completándolas juntos. Este proceso, además de dar vida a “El Espino y la Flor de Nácar,” les permitió sobrellevar la soledad y el aislamiento de la pandemia: “Las historias que recopilamos son vivas, ricas en humor y sorpresas, y corresponden a una etapa que la literatura colombiana ha negado. Cuando la literatura colombiana se urbanizó, se suprimieron muchas narraciones rurales que eran mayoritarias y anhelaban la modernidad”.
El libro de ellos, que se lanzará con el apoyo de la editorial El Libro Total, promete ser un homenaje a la cultura semi-rural santandereana. Gonzalo ve en esta obra una oportunidad para reconectar con sus lectores y rescatar una parte fundamental de la identidad colombiana. Además, se le hará también un homenaje por su trayectoria literaria.
