El ecuatoriano Richard Carapaz atacó en el momento perfecto, ganó en solitario la etapa 18 y volvió a celebrar una victoria en la ronda francesa; Pogacar mantuvo el liderato.
Cuando la carretera comenzó a empinarse en los Alpes, Richard Carapaz volvió a demostrar por qué es uno de los corredores más combativos del ciclismo mundial.
El ecuatoriano firmó una exhibición de carácter en la decimoctava etapa del Tour de Francia 2026 y se impuso en solitario en Orcières-Merlette, consiguiendo una victoria que premia su insistencia y lo devuelve al primer plano de la carrera.
Mientras Tadej Pogacar administró sin sobresaltos el maillot amarillo, el gran protagonista de la jornada fue el campeón olímpico de Tokio, quien encontró en la montaña el escenario ideal para escribir un nuevo capítulo en su exitosa trayectoria.
Un ataque imposible de responder
La etapa, de 185,2 kilómetros entre Voiron y Orcières-Merlette, ofrecía cinco puertos de montaña y casi 4.000 metros de desnivel, un recorrido perfecto para las escapadas.
Carapaz fue uno de los grandes animadores desde el inicio y logró integrarse en la fuga definitiva junto al estadounidense Matteo Jorgenson, el suizo Mauro Schmid, el francés Valentin Paret-Peintre, el noruego Tobias Johannessen y el español Raúl García Pierna.
Ya en el ascenso final, el ecuatoriano mostró sus cartas. Probó una primera aceleración, esperó el momento indicado y, a falta de 3,5 kilómetros para la meta, lanzó un ataque demoledor que ninguno de sus compañeros pudo seguir.
Con un pedaleo firme y sin mirar atrás, cruzó la meta en solitario con un tiempo de 4 horas, 26 minutos y 21 segundos, aventajando en 47 segundos a Schmid y Jorgenson.
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Una recompensa al esfuerzo
La victoria tuvo un significado especial para el corredor del EF Education-EasyPost, quien meses atrás tuvo que superar problemas físicos e incluso una intervención quirúrgica que puso en duda su preparación para la temporada.
“Ha sido un día muy especial. Es una etapa muy bonita para mi familia. Lo intenté varias veces y al final encontré el momento para atacar y ganar”, declaró emocionado tras levantar los brazos.
Con este triunfo, Carapaz alcanzó su segunda victoria de etapa en el Tour de Francia y la número 25 de su carrera profesional, un palmarés que ya incluye el Giro de Italia 2019 y la medalla de oro olímpica en Tokio 2020.
Pogacar sigue firme en el liderato
La lucha por la clasificación general vivió una jornada de relativa calma. Los principales aspirantes decidieron guardar fuerzas para las exigentes etapas que restan en los Alpes y permitieron que la escapada se disputara el triunfo.
Tadej Pogacar conservó el maillot amarillo sin dificultades y mantiene una ventaja de 4 minutos y 32 segundos sobre el belga Remco Evenepoel. El mexicano Isaac del Toro continúa tercero a 6:51, mientras que Paul Seixas y Juan Ayuso completan las primeras posiciones.
Gracias a su brillante actuación, Carapaz dio un salto importante en la clasificación y ya ocupa el décimo lugar de la general, manteniéndose con opciones de seguir escalando posiciones en el tramo decisivo de la competencia.
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El Tour entra en su momento más exigente
La victoria del ecuatoriano llega justo antes de una de las jornadas más esperadas de la edición 2026. La decimonovena etapa llevará al pelotón hasta el mítico Alpe d’Huez, una de las montañas más emblemáticas del ciclismo, donde los favoritos al título volverán a enfrentarse en una batalla que podría comenzar a definir el campeón del Tour.
Después de una jornada reservada para los valientes, la lucha por el maillot amarillo promete entrar en su capítulo más decisivo.
Con información de EFE
