La etapa 18 de la Vuelta a España tendrá 32,1 kilómetros. Felix Gall ocupa el segundo lugar de la general, a 2:06 de Mas, mientras Primoz Roglic es tercero a 2:10.
La Vuelta a España 2026 llega este jueves a uno de sus momentos determinantes. Después de más de dos semanas de competencia, la carrera dejará por un día las grandes montañas para enfrentar a los favoritos contra el reloj en un recorrido de 32,1 kilómetros entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera.
Será una jornada individual, prácticamente llana y diseñada para especialistas, pero con una importancia enorme para quienes todavía aspiran a quedarse con la camiseta roja. Enric Mas parte como líder, mientras Primox Roglic, Felix Gall, Richard Carapaz y Oscar Onley aparecen entre los corredores que todavía tienen argumentos para pelear por la clasificación general.
Roglič, el hombre a seguir
Entre los grandes favoritos para la contrarreloj aparece Primoz Roglic. El esloveno conoce perfectamente este tipo de jornadas y tendrá una oportunidad especialmente importante para descontar tiempo frente a Enric Mas.
El terreno favorece sus características. La ausencia de grandes ascensos convierte la aerodinámica, la potencia sostenida y la capacidad para mantener un ritmo alto durante más de 30 kilómetros en factores determinantes.
Roglic ya perdió terreno frente a Mas en las etapas de montaña y necesita aprovechar esta oportunidad antes de que lleguen las dos últimas jornadas decisivas en territorio montañoso. La crono de Jerez aparece, precisamente, como una de sus mejores posibilidades para cambiar el rumbo de la clasificación.
Enric Mas defiende el rojo
El líder del Movistar llega a la contrarreloj con una ventaja construida a base de ataques en la montaña. En la etapa de Calar Alto consiguió aumentar su diferencia y posteriormente volvió a ampliar el margen frente a sus principales rivales.
Mas sabe que el recorrido no es el escenario que más le favorece, por lo que su objetivo será minimizar las pérdidas y conservar el maillot rojo.
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El español ha mostrado confianza en sus posibilidades y llega a esta jornada después de haber dado golpes importantes a la clasificación. La presión, sin embargo, estará sobre sus hombros, cada segundo cuenta cuando quedan tan pocos días para conocer al campeón.
Felix Gall, una amenaza silenciosa
El austriaco Felix Gall también tendrá una jornada para intentar acercarse al liderato. Su regularidad en la montaña le permitió instalarse en los primeros puestos de la general y mantenerse en la pelea.
Gall deberá encontrar el equilibrio entre atacar a Mas y no perder terreno frente a Roglic, quien parte como uno de los especialistas más peligrosos en esta disciplina.
Carapaz y Onley, atentos a cualquier error
Más atrás aparecen Richard Carapaz y Oscar Onley, dos corredores que todavía mantienen opciones de meterse en la pelea si consiguen una gran actuación.
En una contrarreloj de 32 kilómetros, las diferencias pueden crecer rápidamente. Un mal día de cualquiera de los corredores de arriba puede abrir la puerta a movimientos inesperados en la clasificación.
Por eso, la jornada no solamente será una batalla entre Mas y Roglic. También será una prueba de resistencia para todo el grupo de favoritos.
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Una crono que puede definir el podio
La etapa 18 llega justo antes de dos jornadas que volverán a poner a los escaladores frente a la montaña. El viernes llegará la etapa entre Vélez-Málaga y Peñas Blancas, mientras que el sábado se disputará la jornada reina con llegada al Collado del Alguacil.
Eso convierte la contrarreloj de Jerez en una especie de punto de inflexión. Roglič necesita atacar el reloj; Mas debe defender su ventaja; Gall busca mantenerse en la pelea y Carapaz y Onley esperan una oportunidad.
Clasificación general
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1. Enric Mas - Movistar Team 60h 09’ 44”
2. Felix Gall - Decathlon CMA CGM Team + 2:06
3. Primoz Roglic - Red Bull - BORA – hansgrohe + 2:10
11. Harold Tejada - XDS Astana Team + 9:48
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15. Juan Felipe Rodríguez - EF Education – EasyPost + 29:46
20. Santiago Buitrago - Bahrain – Victorious + 43:38
98. Iván Ramiro Sosa - Equipo Kern Pharma + 2:46:48
138. Juan Guillermo Martínez - Team Picnic PostNL + 3:41:06
