Paolo Maldini se reunió con Pep Guardiola en Barcelona para presentarle el nuevo proyecto deportivo de Italia.
La eliminación de Italia del Mundial de 2026 aceleró una profunda reestructuración dentro de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC).
Después de quedarse por tercera Copa del Mundo consecutiva sin participar en la fase final del torneo, la dirigencia decidió apostar por un proyecto de largo plazo y el primer gran objetivo tendría nombre propio, Pep Guardiola.
De acuerdo con información revelada por Sky Sport Italia, el nuevo director deportivo de la selección italiana, Paolo Maldini, sostuvo una reunión en Barcelona con el entrenador español para presentarle el plan deportivo con el que la Azzurra pretende recuperar el protagonismo perdido en los últimos años.
En el encuentro también habría participado el exfutbolista brasileño Leonardo, quien se integró al nuevo proyecto como asesor deportivo.
La intención de la FIGC es convencer al estratega catalán para que asuma como seleccionador nacional y lidere una reconstrucción que incluiría cambios desde las divisiones juveniles hasta el equipo absoluto. La propuesta no se limitaría únicamente al banquillo de la selección mayor, sino que le ofrecería amplias facultades para diseñar una nueva identidad futbolística para el país.
Según el periodista, Maldini y Leonardo permanecieron varios días en Barcelona dialogando con Guardiola sobre el proyecto italiano. Aunque todavía no existe un acuerdo ni una respuesta definitiva del técnico, la sola reunión confirma que la federación apunta al entrenador considerado por muchos como uno de los mejores de la historia.
La apuesta refleja la urgencia que vive el fútbol italiano. Pese a conquistar la Eurocopa de 2021, la Azzurra acumula una preocupante crisis en los Mundiales. No logró clasificarse para Rusia 2018, Catar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026, una situación inédita para una selección que ostenta cuatro títulos mundiales y que durante décadas fue una de las grandes potencias del fútbol internacional.
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La llegada de Paolo Maldini a la dirección deportiva busca precisamente cambiar ese panorama. El histórico exdefensor del AC Milan asumió la responsabilidad de liderar una nueva etapa y uno de sus primeros movimientos fue intentar seducir a Guardiola con un proyecto basado en renovación, desarrollo de jóvenes talentos y una transformación del modelo de juego.
El técnico español, por su parte, atraviesa uno de los momentos más importantes de su carrera. Tras cerrar un exitoso ciclo de diez temporadas al frente del Manchester City, quedó libre y por primera vez en muchos años aparece disponible para escuchar nuevas propuestas. Su nombre ha sido relacionado con varias selecciones nacionales, aunque nunca ha dirigido un combinado absoluto.
Su hoja de vida respalda el interés de Italia. Guardiola revolucionó al Barcelona, donde conquistó 14 títulos, entre ellos dos Ligas de Campeones y tres Ligas de España. Posteriormente ganó todos los campeonatos importantes con el Bayern Múnich y escribió la etapa más brillante en la historia del Manchester City, club con el que levantó seis Premier League, una Champions League, una Supercopa de Europa y un Mundial de Clubes, entre otros trofeos.
No obstante, la operación no será sencilla. Además del aspecto económico, Guardiola deberá decidir si está dispuesto a afrontar por primera vez el reto del fútbol de selecciones, un escenario completamente diferente al trabajo diario que ha desarrollado durante casi dos décadas en clubes.
Mientras tanto, la FIGC mantiene abiertas otras alternativas. Los nombres de Roberto Mancini, campeón de la Eurocopa 2021, y Andrea Pirlo continúan sobre la mesa en caso de que el entrenador español rechace la propuesta. Sin embargo, dentro del organismo existe la convicción de que el intento por contratar a Guardiola vale el esfuerzo, al considerar que podría marcar el inicio de una nueva era para el fútbol italiano.
Después de una década marcada por frustraciones mundialistas, Italia parece decidida a apostar por un golpe de efecto. La negociación apenas comienza, pero la posibilidad de ver a Pep Guardiola al frente de una de las selecciones más laureadas del planeta ya se convirtió en uno de los temas que más expectativa genera en el fútbol europeo.
