El histórico entrenador ganó cinco campeonatos de la NBA como jugador con los Boston Celtics entre 1965 y 1976.
El baloncesto estadounidense perdió este domingo a una de sus figuras más influyentes. Don Nelson, histórico jugador y entrenador de la NBA, falleció a los 86 años, según informó su familia. El exentrenador dejó una huella que trascendió los títulos y las estadísticas, gracias también a su particular manera de entender y transformar el juego.
Nelson construyó una carrera de más de cuatro décadas en la NBA, primero como jugador y posteriormente desde el banquillo. Como integrante de los Boston Celtics, conquistó cinco campeonatos entre 1965 y 1976, formando parte de una de las épocas más exitosas en la historia de la franquicia.
En total disputó 14 temporadas como jugador, 11 de ellas con Boston. Los Celtics retiraron su camiseta número 19 en 1978, como reconocimiento a su trayectoria con la organización.
Don Nelson, el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA, campeón de la NBA en cinco ocasiones como jugador y miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, ha fallecido. Tenía 86 años. pic.twitter.com/EsOLtcSom1
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Una segunda vida en los banquillos
Después de retirarse como jugador, Nelson inició una extensa carrera como entrenador en 1976 con los Milwaukee Bucks. Posteriormente pasó por los Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, equipos a los que dirigió durante una trayectoria de 31 temporadas.
Su estilo fue uno de sus principales sellos. Nelson apostó por equipos rápidos, esquemas poco convencionales y jugadores capaces de desempeñar diferentes funciones en la cancha. Esa filosofía, conocida popularmente como “Nellie Ball”, tuvo una influencia importante en la evolución del baloncesto moderno.
Con los Warriors protagonizó además una de las grandes sorpresas de los playoffs de 2007, cuando Golden State eliminó a Dallas, equipo que había terminado como el mejor sembrado de la Conferencia Oeste y que había sido dirigido anteriormente por el propio Nelson.
Segundo entrenador con más victorias en la historia
Nelson terminó su carrera como entrenador con 1.335 victorias y 1.063 derrotas en temporada regular, para un porcentaje de triunfos de .557.
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Don Nelson, second-winningest NBA coach who won 5 titles as a Celtics player, dies at 86 https://t.co/S2heDCWBQA
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Durante varios años fue el entrenador con más victorias en la historia de la NBA, hasta que Gregg Popovich superó su registro en 2022. Nelson permanece como el segundo técnico con más triunfos en temporada regular.
A lo largo de su carrera recibió tres veces el premio al Entrenador del Año de la NBA, reconocimiento que obtuvo por su capacidad para transformar equipos y desarrollar nuevas ideas tácticas.
Una figura del Salón de la Fama
El legado de Nelson fue reconocido en 2012, cuando ingresó al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith.
Su influencia también alcanzó a varias generaciones de jugadores. En Dallas trabajó con Dirk Nowitzki, mientras que durante su etapa en Golden State tuvo un papel importante en el desarrollo de jóvenes talentos y en la construcción de equipos que posteriormente marcarían una época.
🏀 Don Nelson, the legendary former Warriors coach, has died at 86.
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Nelson won 422 games with Golden State and coached the iconic “We Believe” team that stunned the top-seeded Mavericks in 2007.
A true Warriors legend. 💙💛#DubNation pic.twitter.com/r6EprSp9Pv
En 2025 recibió además el Chuck Daly Lifetime Achievement Award, otro reconocimiento a su extensa contribución al baloncesto.
Don Nelson se marcha a los 86 años dejando una trayectoria singular: cinco campeonatos como jugador, 1.335 victorias como entrenador, tres premios de Entrenador del Año y un lugar permanente entre las grandes figuras de la NBA. Su legado, sin embargo, va más allá de los números: fue uno de los técnicos que ayudaron a cambiar la manera de interpretar y jugar el baloncesto profesional.
