No cabe duda de que Santander tiene un gran potencial deportivo, pero el rival más fuerte suele ser la falta de apoyo.
En el coliseo de lucha olímpica, ubicado a un costado del estadio Américo Montanini de Bucaramanga, los deportistas de la disciplina más exitosa de Santander en los Juegos Nacionales de 2023, hacen fila.
No están entregando suplementos deportivos, ni la nueva indumentaria, sino que el baño no da abasto para la cantidad de deportistas que hay y, por ende, deben esperar el turno.
También tienen dificultades a la hora de realizar los trabajos de fuerza, indispensables en este deporte, porque el escenario dispuesto para ello muchas veces está lleno.
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Aun así, Sergio Arias, entrenador de la Liga de Lucha de Santander, es optimista. Él vive en una constante “lucha” para sacar adelante a sus deportistas, así como lo hizo, por ejemplo, con Jair Alexis Cuero, quien compitió en los recientes Juegos Olímpicos de París 2024.
Arias hizo las veces de entrenador y padre de Alexis y sus hermanos, Úber y Aidé, quienes también son destacados luchadores, que han dejado en alto a Santander y a Colombia.
Desde muy niños los vinculó al deporte y gracias a eso pudieron salir adelante, al encontrar las oportunidades que ni siquiera se “pintan calvas” para los nacidos en hogares de escasos recursos.
Una buena proyección a pesar de…
En los pasados Juegos Nacionales de 2023, en el Eje Cafetero, la lucha olímpica le entregó cuatro medallas de oro, cuatro de plata y seis de bronce a Santander, ocupando el primer puesto de los deportes de la región.
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Para los Juegos de 2027, a los que la ‘Tierra de las Hormigas Culonas’ se postuló para ser sede, pero ‘perdió’ con Sucre y Córdoba, Arias proyecta mejorar la presentación de sus pupilos, con, al menos, “cinco o seis medallas de oro”.
Sin embargo, para que esto ocurra, también es consciente de que su disciplina requiere de mayores recursos.
“Hay un grupo de nuevos deportistas que vienen surgiendo y que en tres años ya estarán más maduros y con muchas posibilidades. El apoyo ha sido importante con la nueva administración, pero para garantizar mejores resultados se necesita más”, indicó Sergio Arias.
Precisamente, el entrenador recordó, con mucho pesar, que “14 deportistas clasificaron a los Juegos Panamericanos, pero no pudieron asistir porque no había el dinero suficiente” y, al mismo tiempo, contó que tuvo que endeudarse para que Alexis Cuero viajara a los últimos clasificatorios a los Olímpicos, en México, donde consiguió el cupo, porque el Ministerio del Deporte no financió nada.
¿Por qué Santander no tiene mayor representación en los Juegos Olímpicos?
A los Juegos Olímpicos de París 2024 Colombia se presentó con 89 deportistas, de los cuales cuatro fueron en representación de Santander y uno más, aunque compite por Antioquia, nació y surgió en Bucaramanga.
María José Uribe, en golf; Daniela Arias, en fútbol; Alexis Cuero, en lucha; y Víctor Bolaños, en vela, se presentaron en suelo francés.
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A ellos se unió la ciclista Martha Bayona, quien desde hace varias temporadas está en Antioquia, donde tuvo un amplio respaldo para salir adelante en su carrera atlética.
El promedio de santandereanos en las justas fue bajo y, al consultar por las razones con las personas expertas en la materia, hay un común denominador: falta de inversión económica.
“Si queremos tener más deportistas en los Olímpicos se necesitan más recursos, porque si usted mira, la mayoría de los deportistas vienen de familias muy humildes, que deben hacer muchos sacrificios para salir adelante. Un deportista requiere de roce internacional, eso le permite mejorar, pero acá hay dificultades para que eso suceda y así llegan a un punto donde no pueden escalar”, indicó Sergio Arias, entrenador de lucha.
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Así mismo, Enrique Becerra, presidente de la Liga de Squash, sostuvo que “la continuidad en el proceso de apoyo es determinante, cuando cortan ese apoyo todo se trunca”.
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Precisamente, de cara al 2025, existe una gran preocupación en la familia del deporte nacional, porque el Gobierno anunció una reducción en el presupuesto de 848 mil millones de pesos, pasando de $ 1,312 billones en 2024 a 464 mil millones de pesos.
“Es indispensable, si queremos más santandereanos en los Olímpicos, que exista más apoyo, más recursos para que nuestros deportistas no solo se preparen en Colombia, sino por fuera; ir a eventos, a campamentos, a rozarse con esos campeones olímpicos de otros países. Sabemos que tenemos el recurso humano y la calidad, pero nos falta esa parte económica para ayudar a que ellos crezcan más a nivel deportivo”, explicó Swaine Sarquis, presidente de la Liga de Taekwondo de Santander.
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El deporte de Santander necesita mejores escenarios
Juan Jacobo Mantilla acaba de ganar la medalla de oro en el Mundial de Patinaje de Italia 2024, luego de imponerse en los 10.000 metros eliminación, con un extraordinario remate, donde doblegó al belga Bart Swings.
La felicidad, no obstante, no es completa, porque en Bucaramanga, la pista del Patinódromo Roberto García Peña continúa deteriorándose.
En medio de la alegría por el éxito de su pupilo más aventajado, Víctor Serrano, el entrenador que ha forjado a los campeones mundiales de Santander desde 2019, no pudo resistir y reclamó un escenario que tenga más garantías.
¡Qué curiosidad! El patinaje de la ‘tierra de Luis Carlos Galán’ entrega campeones mundiales y la natación deja un saldo de seis medallas en los Juegos Paralímpicos de París 2024, con Nelson Crispín y Carlos Serrano, pero no hay una pista acorde para los que se defienden en ‘cuatro ruedas’ y tampoco un complejo acuático para quienes son vencedores en el deporte y en la vida.
Pero lo que sí hay son promesas incumplidas desde hace varios años: de remodelar el Patinódromo y de construir el Complejo Acuático.
“Bucaramanga necesita una pista urgente y no tenemos el apoyo para hacer esta pista y tener mejores opciones de resultados en Bucaramanga”, dijo Serrano, desde Italia.
“Santander tiene potencial, pero no tenemos apoyo político. Es como si no les interesara el deporte. Hacen las cosas por cumplir”, agregó el director técnico, quien tiene otros tres deportistas en el evento ecuménico: Sebastián Flórez, José Andrés Suárez y Héctor José Bayona.
Santander, muy lejos de los presupuestos de Valle y Antioquia
Forjar una medalla en unos Juegos Nacionales no es una tarea sencilla. Muchos factores deben intervenir para que esto suceda, entre ellos, el talento, la disciplina, la preparación, la competitividad y la inversión económica.
En este último aspecto nos concentramos, para comprender, en parte, porqué departamentos como Valle y Antioquia suelen dominar.
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Un deportista de alto rendimiento requiere de una exigente preparación, con prácticas a doble jornada, pero con ese entrenamiento que llaman “invisible”, para referirse a la buena alimentación y el correcto descanso.
Además, es indispensable contar con la indumentaria acorde y los escenarios e implementos deportivos que influyan en los resultados.
Así mismo, la competencia: local, nacional e internacional, es decisiva. Podríamos ir más a la particularidad de los requerimientos que demanda un deportista y todos desembocan en tener los recursos para materializarlos.
Pues bien, para el 2024, Valle del Cauca invirtió 150 mil millones de pesos para el deporte, además de los recursos de gestión, con los que llegaría a $200 mil.
Antioquia, por su parte, destinó $138.000 millones para la temporada 2024.
Santander, entre tanto, asumió un presupuesto de $22.500 millones, sin embargo, como sostuvo Ariel Rojas, director del Indersantander, “este gobierno adicionó cerca de $5.000 millones para los deportistas y entrenadores”.
Las diferencias son abismales y muy claras para explicar por qué, en los Juegos Deportivos Nacionales de 2023, Valle sumó 491 medallas en total, distribuidas en 210 oros, 152 platas y 129 bronces; y Antioquia tuvo un acumulado general de 409 preseas, producto de 142 oros, 120 platas y 147 bronces.
Santander quedó lejos del primero y segundo de la tabla de la medallería, con 77 podios, de ellos 18 primeros puestos, 26 segundos y 33 terceros, para ubicarse en la octava casilla.
El objetivo de Indersantander de cara a los próximos Juegos
Entre las Ligas consultadas, entre ellas las de lucha, taekwondo y squash, existe optimismo de cara a las justas de 2027, principalmente porque cuentan con sobresalientes deportistas, pero también porque consideran que la actual administración está más pendiente de las necesidades que existen.
Desde 1996 que Santander no es gran protagonista en la tabla de la medallería. En aquella oportunidad, como local, acabó en la cuarta posición. Después fue quinto en dos ocasiones, octavo en otras dos oportunidades y ocupó una vez los puestos 6, 7 y 9.
Para el Director del Indersantander, Ariel Rojas, la consigna es clara: “llegar a un cuarto puesto, incrementando la medallería de 18 de oro, a 30 de oro proyectadas”.
El dirigente destaca que existe “un potencial muy grande, se está trabajando de la mano y algo muy importante se está incentivando al deportista de alto rendimiento. Este año iba a recibir apoyo solo durante cinco meses y el gobernador Juvenal Díaz Mateus decidió adicionar recursos para que le garantizáramos apoyo durante once meses, durante los cuatro años se va a mantener este apoyo”.
Recortar la brecha, especialmente con las potencias Antioquia, Valle y Bogotá no es sencillo, debido a que “el músculo financiero para el deporte en Santander es limitado y en la mayoría de departamentos es mínimo, excepto, Valle, Antioquia y Bogotá, que tienen recursos muy importantes. Mientras nosotros recibimos cerca de 5.000 millones de pesos por la tasa, por el impuesto del tabaco y cigarrillo, Antioquia recibe cerca de 100.000 millones de pesos, esto marca la diferencia y por eso hay tanto atleta apoyado en Antioquia”.
Para garantizar mejores resultados, Rojas sostiene que es importante “fortalecer el trabajo de las Ligas en reserva y talento, porque hay un gran potencial. Los niños, los jóvenes, que hoy muestran un gran talento deportivo, pues realmente no son tenidos en cuenta en algunos procesos de selecciones y eso desmotiva”.
