Durante 2014, la tasa de ocupación en el área metropolitana marcó máximos históricos y según el Dane, la cifra de personas con trabajo en la zona superó en algunos meses las 574 mil. Este escenario ubicó a Bucaramanga como una de las tres ciudades con menos desocupación de Colombia. Pero esto es un arma de ‘doble filo’ para el mercado laboral.
Publicado por: DAVID ORTÍZ
El año pasado, el área metropolitana de Bucaramanga tuvo un gran desempeño en materia de mercado laboral. Durante varios meses mostró los mejores indicadores, no sólo en disminución del desempleo, sino en una notable absorción de trabajadores, reflejado en una tasa de ocupación que, por momentos, logró los 66 puntos porcentuales, la cifra más alta para el país. Incluso, durante octubre, la tasa de desocupación de la zona fue de 7,1%, la menor cifra registrada por lo menos en 15 años.
Ahora bien, ese panorama durante los primeros 10 meses del año en Bucaramanga, ubicó a la zona como una de las tres ciudades del país con mejor escenario para conseguir trabajo.
Pero en los dos últimos reportes del Dane, los indicadores de la zona cambiaron, y aunque el mercado laboral se mantiene estable, marcando cifras récord en generación de empleo, el número de desocupados va en aumento.
No es una contradicción. La tasa de ocupación para el último trimestre móvil de 2014 en el área fue de 65,6% y significó que en ese periodo habían 571 mil personas con trabajo, la cifra más alta para el periodo octubre-diciembre en 10 años.
No obstante, la cifra de desempleo aumentó a 8,1%, cuando un año atrás era de 7,7%. En términos nominales, se pasó de 45 mil personas sin trabajo en 2013 a 50 mil en el mismo periodo de 2014.
Para el director seccional de estudios económicos del Banco de la República en Bucaramanga, Amilcar Mojica, esto tendría una explicación desde las movilizaciones del mercado laboral pues “es probable que estén ingresando más personas a la zona a buscar trabajo y la dinámica de absorción de mano de obra y de fuerza de trabajo del área no crezca con la misma magnitud”.
Pero ¿qué es lo que está pasando? La posible migración de fuerza laboral a la zona se puede representar de diferentes maneras. Tomando como base las estadísticas más recientes del Dane es posible observar que las estimaciones poblacionales para el área metropolitana evidenciaron que a diciembre de 2014 en la zona habría 1 millón 55 mil personas. Cifra superior en 9 mil personas a la reportada para el mismo periodo de 2013.
Sin embargo, según el mismo balance del Dane la población en edad de trabajar creció en un año en 10 mil personas y las económicamente activas en 40 mil.
Estas cifras denotarían que la presión sobre el mercado laboral en la zona estaría medida en la cantidad de personas que llegan a buscar trabajo.
Esto cobra aún más relevancia si se tiene en cuenta que entre finales de 2012 y 2013 la población económicamente activa se había reducido en más de 10 mil personas y entre 2010-2013 los diferenciales de la Tasa Global de Participación no superaban el rango entre dos mil y cinco mil ciudadanos.
¿Qué ofrece el área?
La realidad económica del área metropolitana de Bucaramanga es reconocida en Colombia y da para varios análisis.
El director del Centro de Pensamiento en Estrategias Competitivas de la Universidad del Rosario, Saúl Pineda, tiene claro que “la economía de Bucaramanga y Santander se ha fortalecido desde adentro. Esa zona no sufre de manera tan fuerte como otras cuando se cierra un mercado externo o hay ‘estornudos’ fuertes sobre la tasa de cambio”.
El experto considera que la solidez macroeconómica de la zona ha logrado que su mercado laboral se fortalezca y genere una continuidad en términos de distribución de la riqueza. Es así como “vemos una mejor repartición del ingreso en Bucaramanga que en otros lugares y por eso es muy atractivo”.
No obstante, el ‘problema’ de la región estaría medido en materia laboral en los niveles de informalidad.
Situación en Cúcuta, una complicación más
Los analistas económicos, como Amilcar Mojica del Banco de la República, consideran que un aliciente a la movilización de fuerza laboral al área metropolitana lo puede aportar la situación en Cúcuta.
Y es que la ciudad fronteriza enfrenta una grave situación de desempleo. En el consolidado de 2014, la tasa de desocupación de la capital de Norte de Santander alcanzó el 15%. La mayor cifra de desempleo de Colombia.
Para el investigador Saúl Pineda, la frontera con Venezuela mostrará una fuerte movilización a corto plazo, pues la situación en el vecino país es insostenible.
No obstante, desde esa nación la migración a Bucaramanga puede ser menor frente a zonas como Bogotá o Medellín.
Por su parte, la llegada de personas en búsqueda de trabajo puede darse desde Cúcuta, que siempre ha tenido más lazos con el área metropolitana.
La informalidad
Una de las mayores dificultades para compactar el análisis sobre las causas del aumento en la tasa de desempleo en el área metropolitana de Bucaramanga es la informalidad laboral.
Esto porque representa un margen importante del trabajo que se genera en la zona y segundo porque es muy probable que una gran parte de la nueva fuerza laboral que se ha movilizado a la región entre a ‘engordar’ esas filas.
Esto se puede, sustentar preliminarmente con cifras. El último reporte del Dane sobre mercado laboral indicó que el subempleo subjetivo aumentó en un año, entre el trimestre móvil de octubre-diciembre de 2013/14, más de 10 puntos porcentuales. Pasó de 23% a 33%.
Si bien diciembre es un periodo donde naturalmente crece el subempleo por la temporada de fin de año, la dinámica que se observó durante el año fue clara. Entre enero y mayo la tasa de informalidad subjetiva se mantuvo en 23% e inició su repunte. Hacia octubre ya alcanzaba los 26pp. y en noviembre superó el 30%.
Esto marcaría un retroceso en términos de empleo formal que no se veía desde 2011.
