El futuro del sector petrolero de Santander es crucial para la economía local y regional. ¿Cuál es el futuro para esta industria?
La producción de petróleo en Santander es un ‘motor’ vital para la economía del departamento.
Si bien la producción mejoró en el último reporte de agosto, hay varios asuntos que debe sortear la industria petrolera en el departamento y el país.
Al cierre de esta semana, el precio del barril de petróleo Brent tuvo una caída y cerró sobre los US$ 62,73.
Si bien Ecopetrol respondió a este medio que espera “mantener” las cifras de producción en el Magdalena Medio, la caída frente a los años anteriores es notable.
Hace diez años, Ecopetrol producía 62.101 barriles diarios de petróleo (enero- agosto) en los 20 campos que tenía para la fecha, según datos de la ANH analizados por Vanguardia.
El promedio para el mismo periodo de este año apenas alcanza los 40.269 barriles diarios. Aunque hay un ligero repunte frente a 2024, la reducción es notoria. Puede interesarle: USO lanza advertencia por la posible pérdida de empleos petroleros en Santander
¿Qué planes tiene Ecopetrol con la exploración de petróleo en Santander?
Vanguardia consultó a la estatal petrolera sobre los planes de inversión y extracción en el Magdalena Medio.
Esta región, que integra los campos petroleros de Santander, Antioquia, Cesar, Bolívar y Boyacá, es una de las zonas estratégicas para la extracción de crudo en el país.
Publicidad
De acuerdo con las cifras de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, ANH, entre enero y agosto, Ecopetrol tuvo una producción promedio mensual de 40.269 barriles diarios en sus 13 campos de Santander.
Eso representa el 95 % de la producción mensual promedio de Santander. En otras palabras, de cada 100 barriles que se producen en el departamento, 95 están a cargo de Ecopetrol.
“El Grupo Ecopetrol avanza con la ejecución de su portafolio de inversiones 2025 y en la definición del plan 2026–2028, lo cual depende de mantener niveles de ingresos estables y operaciones sin interrupciones. Durante este periodo, se proyecta mantener una producción promedio de los campos del Magdalena Medio de alrededor de 60.000 barriles de crudo por día“, señalaron desde la estatal petrolera a este medio.
De acuerdo con Ecopetrol, ese volumen se utiliza mayoritariamente en la carga diaria de la refinería de Barrancabermeja.
Si los pozos declinan, ¿qué pasará con la refinería de Barrancabermeja?
La refinería de Barrancabermeja es uno de los activos más importantes para la economía de Santander.
Su contribución al Producto Interno Bruto, PIB, generación de empleo y producción de combustibles, es crucial para el departamento y la Nación.
Recientemente, Ecopetrol y la Unión Sindical Obrera, USO, anunciaron el Proyecto de Línea Base de Calidad de los Combustibles con el que se invertirán cerca de US$ 1.200 millones.
Publicidad
Esa iniciativa es la gran apuesta para impulsar la refinería de Barrancabermeja.
Ante la caída de la producción de petróleo en Santander durante los últimos años, algunos expertos del sector plantearon sus preocupaciones.
El ingeniero de petróleos y profesor de la Ingeniería de Petróleos de la UIS, Óscar Vanegas Angarita, se refirió a la situación de la industria en Santander.
“La industria petrolera convencional en el Magdalena Medio ya cumplió su ciclo de producción primaria, y secundaria (recobro con inyección de agua), e incluso la terciaria (inyección de vapor), en los yacimientos que dan cierre financiero”, apuntó el ingeniero.
Publicidad
A su juicio, la vida económica de Barrancabermeja depende y dependerá de la refinería, la cual viene modernizándose paulatinamente, de acuerdo a sus necesidades.
Uno de los puntos más relevantes que advirtió el experto es que la merma de petróleo local impactaría la sostenibilidad de la refinería.
“La ausencia de petróleo nacional a futuro, para su carga o dieta, la volverá inviable financieramente, pues al ser la única refinería del mundo que no queda en puerto marítimo, la deja incompetente en el mercado internacional porque tendrá que importar su materia prima y sacar muchos de sus derivados al mercado mundial, a mayor costo”, expresó Vanegas.
Bajo su criterio, la región debe empezar una transformación “agroindustrial”, para convertirse en una despensa alimentaria del país, junto a otras acciones entre las que menciona “descarbonizar” esta planta.
Publicidad
Recientemente, el presidente de la USO, César Loza, señaló que hay una preocupación para el Magdalena Medio por la caída en las actividades de perforación en la región.
Además de la menor producción a futuro, también ocasionaría la pérdida de empleos.
El fracking vuelve a la palestra en Santander
Desde hace varios años, Santander ha sido protagonista en la discusión sobre los yacimientos no convencionales o fracking. En su momento, Puerto Wilches fue el lugar elegido para adelantar las pruebas iniciales, que no se pudieron ejecutar.
Ante la situación actual de la industria, expertos plantearon la necesidad de reabrir el debate sobre la ejecución de los pilotos de fracking.
Recientemente, el santandereano Flover Rodríguez Portillo, director ejecutivo de la Asociación Colombiana de Geólogos y Geofísicos de la Energía, Acggp, habló con Vanguardia sobre fracking y sus oportunidades en Santander.
Para Rodríguez Portillo es crucial que la industria del departamento participe en estas discusiones para el presente y futuro energético y económico de Santander y el país.
“El Valle Medio del Magdalena, en donde está nuestro departamento de Santander, es una región que históricamente, por más de 100 años, nos ha mostrado no solo el potencial, sino la capacidad de que produzcamos petróleo y gas del subsuelo”, apuntó el directivo de la Acggp.
La formación de La Luna es esencial en esa intención de adelantar el fracking.
En su intervención, Rodríguez Portillo recordó que, basado en estudios hechos por la ANH en 2022, el potencial de la zona sería de 3.200 millones de barriles de petróleo y 21 terapiés cúbicos de gas.
Según el último balance de la ANH, las reservas probadas de petróleo son de 2.035 millones de barriles, mientras que las de gas son de 2.3 terapiés.
El directivo de la Acggp advirtió que esos proyectos piloto de investigación integral serían “un laboratorio en tiempo real” que contaría con la participación de actores como las comunidades del área de influencia, organizaciones sociales, ambientales, autoridades administrativas a nivel local, autoridades ambientales, el gobierno nacional, la academia, empresas, entre otros.
“Si esos pilotos nos demuestran que podemos manejar los riesgos con la tecnología que se ha desarrollado con el conocimiento y la experiencia de nuestros profesionales, desarrollar estos recursos van a ayudar a diversificar la oferta de gas y de petróleo en el país. Y eso no es otra cosa que aportar a la seguridad energética del país”, sintetizó Rodríguez Portillo.
Una opinión contraria tiene el ingeniero Vanegas, quien advirtió su postura contra la salida del fracking.
En caso de que se opte por ese camino, Vanegas planteó que es necesario adelantar una serie de cambios regulatorios entre los que se encuentran los siguientes.
En principio, el ingeniero planteó que es necesario reformar el Artículo 81 de la Constitución Política, “por la extracción de ripios de la roca generadora, ricos en isótopos radioactivos de uranio y metales pesados y, por el uso de químicos en concentraciones tóxicas en los fluidos de fracturamiento”.
Otro de los planteamientos que advirtió Vanegas es que se debe reformar la Ley 1274 de 2009. “... para que la industria extensiva del fracking pueda coexistir con la agroindustria, y no se convierta en la mayor fuente histórica de desplazamiento masivo de campesinos, por su ocupación exclusiva que le da la ley a la industria petrolera, al ser de utilidad pública, donde la propiedad privada debe ceder”.
Asimismo, Vanegas se adelantó a la discusión y señaló que en caso de realizar fracking debería hacerse “a una distancia considerable de las fallas naturales, tanto las inferidas como las no inferidas, para evitar nidos sísmicos inducidos”.
