Entre récords productivos y retos cerró la economía santandereana, con su mejor crecimiento en tres años. Estas mejores cifras han estado apalancadas por el agro y las exportaciones.
Como un año de recuperación y reactivación, así definen varios gremios este 2025. Tras un año difícil para los sectores productivos de Santander, como lo fue 2024, la economía del departamento empezó a moverse con cifras de crecimiento.
Aunque en el primer trimestre del año el PIB de Santander solo creció un 1,7 %, por debajo del promedio nacional, y entre abril y junio aumentó un 2,2 %, finalmente, en el tercer trimestre, tuvo un repunte con un incremento del 3,4 %. Así, el departamento obtuvo el mayor crecimiento anual de los últimos tres años, llegando a niveles similares a los de la economía de 2022.
En estas estadísticas entregadas por el Banco de la República, a través del Boletín Económico Regional, se evidencia que parte de los buenos resultados fueron jalonados por el comercio, especialmente el consumo de los hogares, la agricultura y el sector pecuario.
Algunos renglones como el cacao, café, pollo y el huevo vivieron un año de buenos resultados en producción en el departamento, además de grandes hitos en materia de exportaciones.
Exportaciones no minero energéticas
Uno de los principales resultados positivos para el departamento fueron las cifras récord de exportaciones no minero energéticas, es decir, aquellas que no están relacionadas al sector de los hidrocarburos o el carbón. En el caso de Santander, se destacaron alimentos como café, cacao y carnes. Este año, entre enero y septiembre, estos productos superaron las exportaciones de 2024, acumulando ventas por US$ 390,2 millones.
Mientras que el año pasado las cifras obedecían principalmente a las ventas de café, para esta vigencia son cinco alimentos los que lideran la lista. En primer lugar está el cacao. Luego le siguen el ganado en pie, el café, la carne y, por último, el limón tahití.
En el primer semestre de 2025, las exportaciones no minero energéticas del departamento aumentaron un 66,8 % frente a 2024. En el tercer trimestre se mantuvo el crecimiento en las ventas; sin embargo, el ritmo de aumento se redujo. Pese a ello, se mantiene un crecimiento del 53,8 %.
Transición energética
Otro punto clave del buen año para Santander son los logros en materia de transición energética. El más reciente fue la puesta en funcionamiento de la Granja Solar La Iguana, ubicada en el municipio de Yondó, Antioquia, que Ecopetrol instaló para fortalecer la generación de energía renovable en el Magdalena Medio.
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El proyecto incorpora 42.840 paneles solares y tiene una capacidad instalada de 26 megavatios pico (MWp), suficiente para producir cerca de 42,2 GWh anuales. Esta energía se destinará a cubrir parte del consumo de la Refinería de Barrancabermeja y de los campos petroleros Casabe y Llanito, que requieren altos niveles de abastecimiento continuo para mantener sus operaciones.
Además, Ecopetrol instaló en la sede del Icpet, en Piedecuesta, el primer sistema fotovoltaico en techos de edificaciones de la institución. La energía limpia de este sistema cubrirá aproximadamente el 11 % del consumo energético del Icpet y reducirá 101 toneladas de CO₂ equivalentes por año, un avance concreto hacia la meta de disminuir en un 25 % las emisiones netas de carbono al 2030.
A estas iniciativas se suman los proyectos de hidrógeno verde y de energía solar que se están impulsando, y de forma particular la iniciativa de Línea Base de Calidad de los Combustibles, que busca reducir las partes por millón de azufre en los combustibles que se producen en la Refinería de Barrancabermeja.
En medio de estos esfuerzos, el antiguo ICP (Instituto Colombiano del Petróleo) pasó a llamarse Instituto Colombiano del Petróleo y Energías para la Transición (Icpet) en 2024, donde gran parte de los esfuerzos ahora están enfocados en investigaciones sobre energías limpias y renovables.
Menor desempleo, pero más informalidad
Para el trimestre julio-septiembre, Bucaramanga tuvo una tasa de desempleo menor que el promedio nacional, con un 7,3 %, lo que la ubicó como la tercera zona del país con menor desocupación.
Mientras tanto, las oportunidades laborales se dieron principalmente en actividades artísticas, servicios de alojamiento y comidas. Sin embargo, este es un balance ‘agridulce’, pues el aumento en la ocupación se concentró en la informalidad. La tasa de informalidad es del 49 %, lo que quiere decir que, de cada 100 empleos en la ciudad, 49 son informales.
Bucaramanga, la ciudad de mayor inflación
En contraste con las buenas cifras de crecimiento de la economía del departamento, Bucaramanga se ubicó, por dos meses consecutivos, como la ciudad con mayor inflación. Mientras que la cifra del Índice de Precios al Consumidor a nivel nacional, en el último reporte del Dane, fue del 5,30 %, en Bucaramanga la inflación llegó al 5,84 %.
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Es importante recordar que muchos de los costos están indexados a la inflación, como el incremento en los arriendos y en los servicios de transporte, por lo que el mayor aumento en estas cifras eleva varios precios de consumo.
Recuperación del turismo y hotelería
Según las cifras reportadas por el Banco de la República, el turismo tuvo resultados que fueron mejorando durante este año. Si bien en el primer trimestre la ocupación hotelera se redujo por los mayores costos de movilidad, en el segundo trimestre empezó a mostrar resultados mixtos, impulsados por la llegada de turistas extranjeros a la región, aunque el turismo interno siguió en contracción. Para el tercer trimestre se evidenciaron resultados más variados, marcados por el flujo de turismo extranjero, así como por la reactivación del vuelo directo de Bucaramanga a Estados Unidos.
Sobre este renglón, cabe destacar que Cotelco, a nivel nacional, reportó un crecimiento del 11 % en el turismo de extranjeros en el país, con divisas generadas por USD 8.371 millones.
Así mismo, Olga Lucía Barrera, directora de Cotelco Santander, destacó que el sector turístico aún no supera los niveles de recuperación de 2022. Aunque aumentan los visitantes internacionales, el turismo interno continúa rezagado.
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En cuanto a la hotelería, para el cierre de 2025 se proyecta que el PIB del subsector de alojamiento y servicios de comida crezca 0,2 % frente a 2024, y que el porcentaje de ocupación en los hoteles afiliados en Santander alcance el 49 %, cifra muy similar a la del año anterior.
En Santander, el comportamiento del sector es similar al promedio nacional, destacándose el reposicionamiento en el cuarto lugar del ranking de competitividad y los esfuerzos de promoción regional. El departamento ha logrado ubicarse entre los 10 destinos más visitados del país y puede seguir escalando y consolidando su posición gracias a su diversidad natural y cultural, su historia, patrimonio y gastronomía, así como a su tradicional atractivo de aventura y naturaleza.
Federación Nacional de Comerciantes
El comercio mostró señales de recuperación gradual luego de dos años complejos. De acuerdo con la más reciente Bitácora Económica de Fenalco, con corte a septiembre-octubre, el 36 % de los comerciantes reportó un aumento en sus ventas frente al mismo periodo del año anterior, mientras que el 64 % registró resultados similares (39 %) o una disminución (25 %), lo que evidencia un desempeño aceptable, aunque aún heterogéneo.
Este comportamiento es consistente con la tendencia nacional: una recuperación moderada del consumo, inferior a los niveles previos a la pandemia y condicionada por altos costos operativos, incertidumbre regulatoria, inseguridad y un entorno político complejo. Sectores como confecciones, combustibles y bebidas aún presentan rezagos importantes.
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Si bien las cifras consolidadas de noviembre y diciembre aún no son definitivas, desde el gremio se espera un balance positivo al cierre del año, apalancado en la temporada de fin de año, las estrategias comerciales, las promociones y los esfuerzos empresariales para rotar inventarios. En ese sentido, el resultado final de 2025 dependerá en gran medida del desempeño del último bimestre, que tradicionalmente concentra una parte relevante de las ventas anuales.
En términos generales, las proyecciones iniciales se cumplieron parcialmente: no se presentó una caída abrupta del sector, pero la recuperación fue más lenta de lo esperado y se dio principalmente por el esfuerzo del empresariado, más que por condiciones estructurales favorables.
Federación Nacional de Avicultores
La producción de pollo y huevo vivió un año de buenos resultados, con aumentos en los niveles de producción. La industria avícola en Santander cierra 2025 con resultados destacados, al registrar un crecimiento de casi el 9 % en la producción de carne de pollo y del 7,7 % en la de huevos, en comparación con las cifras del año anterior.
Esto se traduce en una producción superior a las 496.702 toneladas de carne de pollo al año, del total de 1,9 millones de toneladas producidas en el país, así como en más de 4.485 millones de huevos generados en Santander, de los 19.402 millones producidos a nivel nacional.
Con estos resultados positivos, el sector avícola en Colombia alcanzó este año uno de los logros más significativos de su historia reciente: la aprobación por parte de Estados Unidos para el ingreso de huevos para la industria alimentaria de ese país.
Asimismo, el huevo santandereano llegó al mercado centroamericano, especialmente a Cuba, mediante exportaciones de huevo de mesa. Este proceso fue liderado por Incubadora Santander, con la marca Huevos Kikes, y Avícola El Guamito. A este avance también se suma la llegada de la carne de pollo colombiana al mercado japonés.
Federación Nacional de Cacaoteros
De acuerdo con Eduard Baquero, presidente de Fedecacao, con corte a octubre y noviembre de este año, el balance sigue siendo muy positivo en producción de cacao. “Nuestra producción continúa en un crecimiento sostenido que hemos tenido durante la última década. El cacao sigue siendo el motor de desarrollo en Colombia”, precisó.
Manifestó que, aunque el precio de este año no es el mismo que se tuvo el año pasado, la productividad le permite a los cacaocultores seguir creciendo y fortaleciendo su trabajo.
Cabe mencionar que Santander concentra el 41 % de la producción nacional de cacao y aporta el 65,3 % de las exportaciones de este grano a nivel nacional, principalmente hacia Estados Unidos, Malasia y México.
Comité de Cafeteros de Santander
Para la caficultura santandereana, el análisis que ha hecho el Comité Departamental es muy positivo. Así lo confirmó el director del Comité, Néstor Serrano Capacho. Uno de los logros más importantes fue la inauguración del Centro de Industrialización Regional del Café en Bucaramanga, que permitirá transformar el café de los productores y darle valor agregado a su producto.
También se empezó a trabajar en la bioeconomía circular, es decir, en el aprovechamiento de los subproductos del beneficio del café. El director destacó que se trabajó con cerca de 3.000 jóvenes en instituciones educativas de diferentes municipios, para propiciar el empalme y la integración generacional de la caficultura.
“Este año crecimos un 22,6 % en renovaciones frente al año anterior. Fue algo extraordinario: rompimos récords, con 6.264 hectáreas renovadas, lo cual nos proyecta, en dos o tres años, a cerca del 7 % de la producción nacional”, acotó.
Asociación Colombiana de Calzado
Con un crecimiento del 4 % en el consumo de calzado, frente al mismo periodo del año anterior, el sector de calzado y marroquinería avanza hacia la reactivación, luego de registrar resultados mixtos durante la vigencia.
Las dinámicas de rotación de inventarios, los ciclos prolongados de descuentos y la producción bajo pedidos específicos permitieron este balance favorable. Santander alcanzó ventas por $81.707 millones, lo que representa alrededor del 9 % de participación del total nacional, que llegó a los $2,8 billones.
En marroquinería, las ventas alcanzaron los $10.056 millones, de un total nacional de $298.740 millones. El departamento fue el quinto a nivel de exportaciones en calzado, con US$ 2.360.330, y el décimo en marroquinería, con US$ 69.718, cifras que, de acuerdo con la presidenta del gremio, evidencian el potencial de crecimiento del sector.
Cámara Colombiana de la construcción
En el año corrido, hasta octubre de 2025, el comportamiento del sector de la construcción ha sido moderado, con una oferta cercana a las 6.500 unidades. Se registraron más lanzamientos y más iniciaciones que en 2024, especialmente en el segmento No VIS, que, aunque presenta menores ventas frente al VIS, ha tenido una dinámica más favorable.
El dato más destacado es el incremento del 68 % en las iniciaciones, que pasaron de 2.054 unidades en 2024 a 3.452 en 2025, lo que indica avances en los proyectos ya lanzados. A esto se suma un crecimiento del 20,1 % en los lanzamientos, con 640 unidades adicionales frente a 2024.
Finalmente, las ventas acumularon un aumento del 9,4 %, con un total de 4.803 unidades entre enero y octubre de 2025. A nivel nacional, Guillermo Herrera, presidente de Camacol, precisó que las ventas aumentaron un 11,3 % y los lanzamientos un 9,7 %, impulsados por las viviendas No VIS.
Estos resultados se explican, en parte, por el impacto de la eliminación de los subsidios de vivienda, que ha limitado el acceso de muchas familias a la compra de vivienda con apoyos estatales.
