¿Por qué es importante subir las edades de pensión en Colombia, según expertos?

Expertos en temas pensionales han advertido sobre la necesidad de que en Colombia aumenten las edades de pensión para hombres y mujeres. Plantean que sea gradual y acorde a la expectativa de vida al nacer.

Publicado por:Luis Álvaro Rodríguez Barrera

Aunque la reforma pensional no cambia las edades de pensión para hombres y mujeres, este es un tema clave en el futuro del sistema del país.

De acuerdo con expertos consultados por Vanguardia, y documentos académicos publicados sobre este tema, es necesario aumentar la edad de pensión en Colombia para aquellas personas que cotizan.

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Aunque la discusión de este indicador sea un asunto impopular, hay factores como el incremento en la esperanza de vida de los colombianos que impactan directamente en el futuro y la sostenibilidad del nuevo sistema pensional que discute el Legislativo.

El aumento en la esperanza de vida al nacer es un hecho que los expertos consultados consideran fundamental para la discusión del sistema. Actualmente, ese indicador es de 77 años, en promedio, según proyecciones del Dane.

Una de las voces más activas en el debate de la reforma pensional es la del abogado Andrés Felipe Izquierdo, gerente general de Integral Soluciones Pensionales, ISP, una empresa que en abril de 2022 emitió una propuesta para modificar el sistema de pensiones del país. Parte de ese documento fue insumo del texto de reforma.

Desde entonces, ese documento planteaba que era necesario incrementar la edad de pensión de los colombianos, de manera gradual. El abogado Izquierdo, uno de los autores de ese documento, explicó que son dos las razones que explican esta postura: el incremento en la expectativa de vida al nacer y el impacto fiscal, por la reducción de subsidios.

“Es vital, por dos razones, la primera porque en los últimos 30 años ha venido aumentando la expectativa de vida promedio nacional que certifica el Dane. El hombre en promedio tiene una expectativa de vida de 78 años y la mujer de 80; incluso, en las zonas urbanas, que es donde más se pensionan los colombianos, el promedio puede ser mayor”, detalló el experto en temas pensionales a Vanguardia.

En cuanto al impacto en las finanzas del sistema, el abogado Izquierdo señala que ese cambio disminuiría el impacto fiscal en el sistema pensional y se podrían liberar recursos para los pilares en los que estarían las personas más vulnerables.

“Si aumentamos la edad, disminuyen los subsidios del sistema pensional y en consecuencia el déficit fiscal del sistema. Eso permitiría destinar más recursos al pilar solidario y semicontributivo, es sin duda una medida progresiva”, explicó el abogado Izquierdo.

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Ante ese escenario en el que se deban ajustar las edades, expertos y estudios sobre el tema plantean ajustes graduales que generen menor impacto, pero que correspondan a las proyecciones de vida de los colombianos.

“Desde nuestro concepto, sí, se debe aumentar la edad de pensión a 65 años para hombres y 62 para mujeres, incluso, hemos propuesto que ese aumento sea gradual con el fin de reducir el impacto social y político de esa medida que entendemos es impopular; sin embargo, necesaria”, precisó el abogado Izquierdo.

En esa línea, el experto en temas pensionales señala que se debe dar una conciliación entre la realidad del país y la ley, y relaciona los promedios de pensión en el fondo público.

“De hecho, en Colpensiones las mujeres se pensionan en promedio, en tanto cumplen requisitos, a los 60 años y los hombres a los 64, de manera tal que el aumento de la edad mínima supone conciliar la ley con la realidad demográfica y laboral del país”, señaló el abogado Izquierdo.

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A mediados de 2023, el Departamento Administrativo Nacional de Estadística, Dane, presentó un documento en el que se aprecia la tendencia al aumento de la expectativa de vida. En ese sentido, para 2023, la expectativa de vida al nacer alcanza los 77 años. Según el Dane, ese indicador subirá hasta los 81 años para el 2051.

Sobre la actualización de esas cifras, el abogado Izquierdo explica que esa medida debería darse de manera gradual, para evitar costos ‘sociales’ y ‘políticos’.

Para Deivy Vega Herrera, economista y magíster en Economía la Universidad Industrial de Santander, UIS, subir las edades de pensión no es la única alternativa para contener el impacto fiscal del sistema.

“Subir la edad de pensión no es el único camino que se tiene para facilitar la sostenibilidad financiera del sistema en el mediano y largo plazo. También se pueden hacer ajustes en el esquema de ingresos y en las cuentas de ahorro para cubrir futuros gastos”, explicó Vega Herrera, quien añade que la urgencia de incrementar las edades solo dependerá de la forma en la que se busque cubrir el sostenimiento del sistema pensional.

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Frente al escenario en el que se incrementan las edades, Vega Herrera coincide con el argumento de que el cambio en las edades para pensión debería hacerse basado en la expectativa de vida, que tiende a aumentar en el país.

“El ajuste de edades se debe realizar con base en la esperanza de vida, tomando en cuenta que mayor esperanza de vida se traduce en mayor gastos del Estado en mantener pensionados más tiempo”, apunta el experto.

Un informe de la Universidad de Los Andes, publicado en diciembre del 2023, advierte que un sistema de pensiones solo será “financieramente sostenible” si se hace un balance entre los años de contribución y el tiempo de goce de la pensión.

El documento también planteaba la necesidad de que la edad de pensión estuviera atada a la esperanza de vida y las implicaciones que traería consigo esta determinación.

Ese documento, que emite recomendaciones en varios aspectos para modificar el sistema pensional, evidencia que el sistema actual de pensiones que rige en el país fue planteado cuando la expectativa de vida no superaba los 70 años.

“Cuando Colombia sentó las bases del actual sistema pensional en 1993, la esperanza de vida al nacer era de 69 años. 30 años después, mientras discutimos esta reforma, la cifra subió a 77, y dentro de 30 años más habrá subido a 83″, apunta ese documento, cuyos autores son Oscar Becerra, Daniel Mantilla y Marc Hofstetter.

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El análisis se expande a las implicaciones que traería en la cantidad de personas que logren llegar a las semanas de cotización y el impacto que tendría en el sistema del país.

“Cambiar las edades mínimas además de facilitar la sostenibilidad financiera, permitiría mayores pensiones una vez cruzado el umbral y un mayor número de personas lograría las semanas necesarias”, señala el informe.

Bajo esas luces, los autores plantean un incremento que dejaría las edades de pensión en 65 años para los hombres y 60 en el caso de las mujeres.

“Proponemos un aumento menor, de solo 3 años para hombres y mujeres. Pero sería ideal que en la reforma quedara una edad de pensión atada a la esperanza de vida y por tanto haya ajustes pequeños y automáticos a medida que vivimos más”, dicen los autores en ese documento.

Se espera que esta semana se retome el debate en el Congreso sobre esta reforma.