A los 13 años, Arlef Aparicio publicó su primera historieta en Vanguardia. Hoy, el artista barranqueño lleva a Europa “2058 Puerto Opón”, una ciudad ficticia construida con dibujos, memoria santandereana y ciencia ficción.
Publicado por: Redacción Cultural
Puerto Opón está, por ahora, a 32 años de distancia. En el universo gráfico del artista santandereano Arlef Aparicio Padilla, el 2058 aparece como un territorio posible: una ciudad levantada entre líneas, personajes, recuerdos y preguntas sobre el futuro.
Parte de ese mundo imaginado salió de Santander y llegó hasta Polonia. Desde el pasado 21 de junio, la Galería W Bramie, ubicada en el Centro Cultural de Chorzów, presenta “2058 Puerto Opón”, la primera exposición de Aparicio en Europa. La muestra estará abierta hasta el 26 de julio, con entrada gratuita, según la programación oficial del centro cultural.
La exposición propone un recorrido por una ciudad futura construida desde la sensibilidad latinoamericana. En sus piezas, Aparicio combina el dibujo de línea, el lenguaje del cómic y la ciencia ficción para mirar el territorio desde otro tiempo. No se trata únicamente de imaginar cómo podría ser una ciudad en 2058, sino de preguntarse qué rastros de la memoria, la historia y la identidad lograrían sobrevivir hasta entonces.
“Lo que inició desde bocetos, bitácoras, desarrollo de personajes y un objetivo que alimenta un sueño y una pasión, hoy, paso a paso, va saliendo a la luz: mi obra”, expresó el artista al celebrar la apertura de la muestra.
Un niño que empezó dibujando historietas
Antes de convertirse en ilustrador, docente y creador de universos gráficos, Aparicio fue un niño barranqueño fascinado por las posibilidades del dibujo. Tenía apenas 13 años cuando publicó en Vanguardia su primera historieta, titulada “Junior”. El proyecto, que se mantuvo durante cuatro años, narraba las aventuras de un adolescente acompañado por personajes provenientes del deporte, la ciencia y la fantasía.
Aquellas viñetas fueron su primera escuela pública. Mientras otros jóvenes llenaban las últimas páginas de los cuadernos con dibujos que pocas personas llegaban a ver, Aparicio comenzó a entender que una sucesión de imágenes podía contar una historia y que un personaje, si encontraba lectores, podía tener una vida mucho más larga que la página donde había nacido.
Su proceso como educador comenzó en el campo del cómic y el manga bajo la orientación de la maestra Lucila González Aranda. Más adelante desarrolló programas pedagógicos para el Museo de Arte Moderno de Bucaramanga y el entonces Instituto Municipal de Cultura. Allí dirigió iniciativas como Expocómic de Bucaramanga, un espacio que ayudó a reunir ilustradores, caricaturistas, lectores y jóvenes interesados en el arte secuencial.
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Su nombre quedó ligado a una generación que buscó abrirle un lugar al cómic dentro de la escena cultural santandereana, cuando Aparicio defendió el cómic como lenguaje, oficio y herramienta de formación.
A esa experiencia se sumaron sus estudios en diseño gráfico y artes visuales en la Universidad Industrial de Santander. Su formación le permitió explorar técnicas tradicionales, analógicas y digitales, y entender el dibujo como un proceso que empieza mucho antes de la imagen terminada: en las anotaciones, los mapas, las pruebas de color y los personajes que cambian de rostro varias veces antes de encontrar el definitivo.
Del oficio individual a la enseñanza
Desde 2011, Aparicio comenzó a mostrar su trabajo en Bogotá, donde se desempeñó como instructor en la Escuela Nacional de Caricatura y en el Museo Arqueológico. También trabajó como dibujante e ilustrador en proyectos comerciales, una experiencia que amplió su relación con el diseño y con las formas contemporáneas de circulación de las imágenes.
Sin embargo, su trayectoria no se ha limitado a producir ilustraciones. Una parte importante de su trabajo ha estado dedicada a enseñar a otras personas a observar, narrar y construir mundos mediante el dibujo. En su recorrido, el artista y el profesor no aparecen como dos figuras separadas: ambos trabajan alrededor de la misma pregunta sobre cómo una imagen puede convertirse en relato.
Ese interés explica que “Puerto Opón” no sea solamente una colección de piezas gráficas. Desde 2015, Aparicio desarrolla este universo ficticio como un proyecto interdisciplinario concebido para convertirse en su primera novela gráfica. La propuesta reúne narración visual, nuevos medios, experiencias personales y referencias territoriales e históricas.
El proyecto ha crecido lentamente: primero aparecen algunos nombres, después los personajes, las calles, los conflictos y las historias que ocurrieron antes de que el lector llegara. Los bocetos y las bitácoras se han convertido en una especie de archivo de ese territorio imaginado.
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El camino hacia Polonia
La llegada de “2058 Puerto Opón” a Europa fue precedida por varios encuentros académicos y creativos. En 2024, Aparicio recibió el acompañamiento de la psicóloga, diseñadora de movimiento e investigadora polaca Iwona Pomianowska, docente de la Universidad de Silesia. Su mentoría contribuyó a fortalecer las bases conceptuales y narrativas de la obra.
En abril de este año, el artista dirigió desde Bucaramanga un taller virtual con estudiantes de Diseño de Narrativas de Videojuegos y Transmedia de esa universidad, ubicada en Katowice. La actividad fue moderada desde Bruselas por Pomianowska y permitió que Aparicio compartiera los procesos detrás de la creación de su novela gráfica: la elaboración de personajes, la construcción del universo narrativo y las decisiones que han acompañado el proyecto durante más de una década.
A ese intercambio se sumó la invitación de la gestora cultural Natalia Gruszczyńska, vinculada al Centro Cultural de Chorzów, que abrió las puertas para llevar la obra a la Galería W Bramie.
Ahora, en medio de la ciudad polaca, las personas pueden encontrarse con Puerto Opón durante una caminata. La galería permanece abierta las 24 horas y su acceso es gratuito. Basta detenerse frente a sus vitrinas y mirar hacia ese futuro dibujado desde Santander.
