En Colombia, una reciente decisión de la Corte Constitucional sobre la publicidad del alcohol enciende las alarmas por el consumo en adolescentes y abre un debate incómodo con la industria.
Publicado por: Redacción Salud
La Corte Constitucional negó una solicitud para que en la publicidad de bebidas alcohólicas se advirtiera expresamente que el consumo de alcohol, y no solo su abuso, es nocivo para la salud, decisión que encendió las alarmas entre organizaciones dedicadas a la protección de niñas, niños y adolescentes.
La petición había sido impulsada por Red PaPaz, que buscaba que los mensajes obligatorios sobre las bebidas alcohólicas fueran más claros respecto a los riesgos del consumo, incluso en cantidades moderadas. Aunque el alto tribunal rechazó esa solicitud, exhortó al Congreso de la República y al Ministerio de Salud a actualizar la política pública sobre alcohol conforme con la mejor evidencia científica disponible y las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De acuerdo con el Estudio Nacional de Consumo de Sustancias Psicoactivas 2022, citado por Red PaPaz, la edad promedio de inicio en el consumo de alcohol en Colombia es de 13 años, y la cerveza es la bebida más consumida entre los menores de edad.
“Hoy el alcohol es el rito de iniciación de la adolescencia”, advierte Carolina Piñeros Ospina, directora ejecutiva de Red PaPaz, al señalar que niñas y niños crecen expuestos a una intensa publicidad que asocia el consumo con amistad, celebración, éxito, belleza, fútbol e identificación con sus ídolos, es decir, con todo aquello que resulta deseable en esa etapa de la vida.
A esta exposición se suma la alta disponibilidad: domicilios, tiendas de barrio, supermercados y negocios nocturnos que, según la organización, ignoran con frecuencia la prohibición de vender alcohol a menores de edad. Cuando hay controles más estrictos, surge otro fenómeno: la venta de contraseñas o identificaciones falsas en colegios y barrios, que permiten a adolescentes el ingreso a espacios donde el consumo es tolerado o promovido.
Proms, conciertos, excursiones, fiestas de disfraces y otros eventos dirigidos a población menor de edad se han convertido, según Red PaPaz, en escenarios en los que el alcohol circula con facilidad, pese a las restricciones legales.
Red PaPaz trabaja junto con instituciones educativas y otras organizaciones para que las comunidades escolares puedan acompañar mejor a las familias. Sin embargo, en ese trabajo de campo es frecuente escuchar frases como “esa pelea ya la perdí” o “como no le permitimos tener contraseña ni consumir alcohol, no lo invitan y sus amigos no vienen a nuestra casa”, testimonios que dan cuenta de la presión social que enfrentan madres y padres cuando intentan poner límites.
Para la directora de Red PaPaz, estas expresiones muestran un escenario en el que, tras años de cuidado en la infancia, muchos adultos terminan sintiendo que deben ceder frente a un entorno que normaliza el consumo de alcohol en la adolescencia y lo presenta como condición casi obligatoria de socialización.
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La organización también llama la atención sobre los efectos indirectos del alcohol: siniestros viales, hechos de delincuencia y distintas formas de violencia, incluidas la violencia sexual, intrafamiliar y comunitaria.
En su pronunciamiento, Piñeros conecta la discusión sobre las políticas de prevención con casos recientes que han generado conmoción nacional, como la muerte de una joven en Cali, el asesinato de un estudiante universitario, el caso de un taxista en el barrio San Cristóbal y las denuncias sobre excursiones escolares a Santa Marta relatadas por la columnista Yolanda Reyes. Todos estos episodios, sostiene, estarían atravesados por el consumo de alcohol y evidencian los riesgos a los que se expone a la población adolescente.
Aunque la Corte insistió en que el consumo de alcohol por parte de menores de 18 años está prohibido por la ley, Red PaPaz advierte que esa garantía “no se cumple” en la realidad y que resulta insuficiente si no se acompaña de una política integral de prevención y de mensajes claros sobre los riesgos que implica el consumo, más allá del abuso.
La organización invita a la ciudadanía a reportar prácticas que faciliten el acceso de menores de edad al alcohol a través del portal http://www.teprotejocolombia.org o de la aplicación Te Protejo, y anunció que en los próximos meses promoverá una campaña para exigir al Estado la construcción de una nueva política de prevención del consumo de alcohol en Colombia, en línea con las orientaciones de la Corte y la evidencia internacional.
Para Red PaPaz, el mensaje es claro: no se trata solo de combatir el “exceso”, sino de reconocer que el consumo de alcohol, en sí mismo, implica riesgos significativos para la salud y la vida de niñas, niños y adolescentes, y de actuar en consecuencia desde la regulación, la educación y la corresponsabilidad social.
