Tener cobertura en salud no siempre significa recibir atención cuando se necesita. La prevención, la oportunidad y la continuidad son hoy algunos de los grandes desafíos para transformar la manera en que las personas cuidan su bienestar.
Colombia ha avanzado de manera importante en cobertura en salud, pero el reto actual está en lograr que esa afiliación se traduzca en atención efectiva y oportuna. En 2022, el país alcanzó una afiliación del 99,1 % de la población. Sin embargo, estar afiliado no siempre significa conseguir una cita con un especialista, acceder a los medicamentos requeridos o mantener la continuidad de un tratamiento.
“El principal desafío es convertir la cobertura en acceso real”, señala Juan Pablo Amado, CEO y cofundador de NexaSalud. La diferencia entre estar cubierto y recibir atención cuando se necesita tiene una dimensión concreta para los pacientes. De acuerdo con una cifra de la Fundación Retorno Vital citada en 2024, una persona puede esperar, en promedio, 92 días por una cita con especialista y hasta 135 días por un medicamento.
A esta situación se suma el volumen de inconformidades reportadas por los usuarios. Durante el primer semestre de 2025, la Superintendencia Nacional de Salud registró 978.177 peticiones, quejas y reclamos relacionados con las EPS, una cifra que evidencia las dificultades que todavía persisten para acceder de manera efectiva a los servicios de salud.
El problema también está relacionado con la fragmentación de la atención. “Una persona puede consultar al médico en un lugar, realizarse los exámenes en otro, buscar los medicamentos por su cuenta y conservar su información clínica dispersa entre distintas instituciones”, explica Amado. En ese recorrido, la continuidad del cuidado puede perderse y el paciente puede quedar sin una ruta clara sobre cuál debe ser el siguiente paso.
A esta realidad se suma otro desafío: cambiar la manera en que las personas se relacionan con su salud. “Seguimos siendo predominantemente reactivos”, afirma Amado. Con frecuencia, la atención comienza cuando el dolor ya no puede ignorarse, los síntomas se han agravado o una condición se ha convertido en una urgencia.
La prevención, por el contrario, implica identificar riesgos y actuar antes de que aparezca una complicación. Los controles periódicos y el seguimiento de factores como la presión arterial, el colesterol o la glucosa pueden contribuir a detectar y tratar oportunamente distintas condiciones. La Organización Mundial de la Salud ha señalado que la detección y el tratamiento tempranos pueden reducir la necesidad de intervenciones posteriores más costosas.
Una cifra aislada dice poco; entender cómo está cambiando nuestra salud permite anticiparnos y actuar
En este proceso, la tecnología puede convertirse en una herramienta de apoyo. Una historia clínica organizada y el análisis de los resultados a lo largo del tiempo permiten identificar tendencias que podrían pasar inadvertidas al observar un dato aislado. “La tecnología no reemplaza al médico: le entrega mejor información y más tiempo para tomar decisiones junto con el paciente”, sostiene Amado.
El cambio, entonces, no consiste únicamente en ampliar la cobertura, sino en conseguir que las personas puedan acceder a una atención oportuna, recibir acompañamiento y dar continuidad a su cuidadocuando realmente lo necesitan. “No podemos aplazar la vida ni la salud”, concluye Amado.
