1976-2026: una historia que comenzó con el esfuerzo de un grupo de ciudadanos y hoy se proyecta en todo el Magdalena Medio.
Publicado por: Nuevos Proyectos
La historia de la Cruz Roja Colombiana en Barrancabermeja comenzó a tomar forma en 1973, cuando el líder cívico Manuel Herrera Rodríguez (Q. E. P. D.) convocó a un grupo de mujeres barranqueñas para atender la invitación de las Damas Grises de Bucaramanga y promover la creación de la institución humanitaria en la ciudad.
Aquel primer encuentro, realizado en abril de ese año, reunió, entre otras participantes, a Hilda de Torres, Stella de Martínez, Cecilia de Meza, Amparo de Evan y Fanny de Sanmiguel. Fue el punto de partida de una iniciativa ciudadana que, con el paso del tiempo, se convertiría en uno de los proyectos sociales y humanitarios más importantes de Barrancabermeja.
Un pequeño zaguán y un jeep: los primeros pasos para salvar vidas
En 1976, la Cruz Roja llegó oficialmente a Barrancabermeja. Sus comienzos estuvieron marcados por una infraestructura modesta, recursos limitados y, sobre todo, una enorme disposición de servicio. En un pequeño zaguán alquilado por apenas 100 pesos, ubicado en el sector donde actualmente funcionan las oficinas de Tránsito y Transporte, comenzaron a prestarse servicios de consulta médica, hidratación y farmacia.
En aquellos primeros años, cada recurso representaba una oportunidad para ampliar la atención a la comunidad. Una muestra de ello fue el primer vehículo destinado a las labores de emergencia: un jeep propiedad de Victoria Plaza de Barrios, quien lo puso a disposición de la institución y permitió su adaptación como ambulancia.
Más que un medio de transporte, aquel vehículo se convirtió en símbolo de una generación de voluntarios que, sin grandes equipos ni comodidades, recorría las calles del puerto petrolero para atender emergencias, acompañar a quienes atravesaban momentos difíciles y llevar esperanza a las familias que necesitaban ayuda.
El crecimiento de una institución al servicio del Magdalena Medio
Con el paso de los años, Barrancabermeja experimentó transformaciones sociales y urbanas que también trajeron nuevos desafíos y mayores necesidades de atención humanitaria. En respuesta a ese crecimiento, la Unidad Municipal de la Cruz Roja fortaleció su presencia en el territorio y consiguió establecer una sede propia en el barrio Inscredial, en la carrera 22 con calle 47.
Durante 31 años, este espacio fue escenario de importantes iniciativas de salud preventiva y de trabajo conjunto con la Liga contra el Cáncer. Allí también se consolidaron las capacidades de respuesta institucional y las agrupaciones de Damas Grises, Socorrismo y Juventud, pilares fundamentales de su voluntariado.
Paralelamente, la organización construyó alianzas con entidades públicas y privadas que contribuyeron a ampliar su alcance y fortalecer sus acciones. Así, aquella iniciativa ciudadana que comenzó con recursos limitados fue consolidándose como una institución con presencia, reconocimiento y capacidad de respuesta frente a las necesidades de Barrancabermeja y los municipios de su área de influencia.
Innovación y nuevas capacidades para fortalecer la misión humanitaria
Cinco décadas después de sus primeros pasos, la transformación de la Cruz Roja en Barrancabermeja es evidente. En 2026, la Unidad Municipal cuenta con un moderno edificio de cinco pisos, ubicado en la esquina de la calle 48 con carrera 22, desde donde continúa proyectando su labor social y humanitaria.
A esta evolución se suman los sistemas de gestión certificados bajo las normas ISO 45001 e ISO 14001, el desarrollo de sistemas de información propios y el fortalecimiento de sus capacidades logísticas terrestres y acuáticas para la gestión del riesgo y la respuesta humanitaria.
Estos avances están acompañados de un compromiso ético con la transparencia en el manejo de los recursos, un principio que hace parte de la confianza construida con la ciudad y la región. También representan el esfuerzo de generaciones de voluntarios y colaboradores que han contribuido al crecimiento y desarrollo de la institución.
Actualmente, la Unidad Municipal desarrolla servicios sociales de salud y educación, acciones humanitarias dirigidas a poblaciones en situación de vulnerabilidad, programas de gestión del riesgo, atención de emergencias, desarrollo comunitario y formación de nuevos voluntarios. A través de estas iniciativas y del liderazgo de sus integrantes, la Cruz Roja continúa consolidándose como un referente de servicio para Barrancabermeja y los municipios del Magdalena Medio.
Una historia construida con el respaldo de la comunidad
La trayectoria de la Cruz Roja en Barrancabermeja también se explica por el acompañamiento de las personas, las comunidades, las autoridades distritales y regionales y las empresas aliadas que han respaldado su misión.
Gracias a este trabajo conjunto, la Unidad Municipal ha extendido su labor humanitaria a miles de familias, apoyada en las capacidades de la Seccional Santander, la Sociedad Nacional de la Cruz Roja y diferentes actores de cooperación internacional.
En este proceso han sido fundamentales organizaciones como la Cruz Roja Española, la Cruz Roja Holandesa, la Cruz Roja Alemana y la Unión Europea, entre otras entidades que han contribuido a fortalecer la respuesta ante emergencias ocasionadas por la acción climática, los desastres y el conflicto armado.
En estos escenarios, las misiones humanitarias han acompañado a comunidades vulnerables mediante acciones de reducción, respuesta y recuperación, reafirmando el compromiso institucional con la protección de la vida y la dignidad humana.
Al conmemorar sus 50 años de presencia humanitaria (1976-2026), la Cruz Roja Colombiana, Seccional Santander, Unidad Municipal Barrancabermeja, expresa su agradecimiento a Dios, a las autoridades civiles y militares, a las empresas aliadas, a las instituciones cooperantes y, especialmente, a cada habitante de este puerto petrolero, así como a las comunidades de toda la región del Magdalena Medio y el sur de Bolívar.
El legado continúa: así trabaja la Cruz Roja Santander para proteger la vida y transformar comunidades
El voluntariado, protagonista de la preparación y respuesta a emergencias
Detrás de cada jornada de atención, cada operación humanitaria y cada iniciativa comunitaria hay un equipo de personas que ha hecho del servicio su principal motivación. El voluntariado constituye uno de los pilares de la Cruz Roja Santander y cumple un papel fundamental en la preparación y respuesta a emergencias, la promoción de la salud, la educación y el desarrollo comunitario.
En Barrancabermeja, las agrupaciones de Damas Grises, Socorrismo y Juventud reúnen a más de 250 voluntarios que desarrollan programas y proyectos sociales y humanitarios. A través de estas acciones, han beneficiado a más de 1.200 personas en el distrito y la región, llevando acompañamiento y atención a diferentes comunidades.
Terremoto de 2026: 250 toneladas de solidaridad para las zonas afectadas
La capacidad de respuesta de la Cruz Roja Santander volvió a ponerse a prueba tras el terremoto ocurrido el 10 de agosto de 2026, que afectó al departamento del Chocó y otras zonas del suroccidente colombiano.
Ante la emergencia, la institución movilizó 250 toneladas de ayuda humanitaria, entre alimentos, elementos de aseo y materiales de construcción, mediante 15 despachos de asistencia destinados a las comunidades afectadas.
Desde la Unidad Municipal de Barrancabermeja se aportaron 25 toneladas de ayuda alimentaria, que fueron entregadas en Buenaventura, Valle del Cauca. A esta operación se sumó el despliegue de un Equipo Móvil Médico integrado por 14 personas, que brindó servicios básicos de medicina, enfermería y psicología, además de distribuir medicamentos en Pereira. Esta intervención benefició a más de 200 familias.
La respuesta evidenció la importancia de contar con capacidades institucionales y equipos preparados para actuar ante situaciones de emergencia, especialmente cuando las comunidades requieren atención inmediata y acompañamiento humanitario.
Salud que llega a las comunidades: el Equipo Móvil Médico en el Magdalena Medio
Llevar atención médica a quienes enfrentan mayores dificultades para acceder a los servicios de salud es otra de las apuestas de la Cruz Roja Santander. A través de su Equipo Móvil Médico, la institución desarrolla jornadas de atención en diferentes territorios del Magdalena Medio, con cobertura en zonas de Santander, Antioquia y el sur de Bolívar.
Durante 2026, esta estrategia ha permitido atender a más de 3.500 personas mediante servicios de medicina, enfermería, odontología, psicología y entrega de medicamentos.
La iniciativa busca acercar los servicios de salud a las comunidades, más allá de las instalaciones tradicionales, reducir las barreras de acceso y contribuir al bienestar de las poblaciones que necesitan acompañamiento institucional.
La misión continúa y necesita de todos: ¿cómo aportar al trabajo humanitario de la Cruz Roja?
El compromiso de la Cruz Roja con la protección de la vida y la dignidad humana también se construye con la participación de la ciudadanía. Cada servicio utilizado, cada proceso de formación y cada aporte solidario contribuyen a fortalecer las capacidades institucionales y a mantener activa su respuesta humanitaria.
Por eso, existen diferentes maneras de vincularse a esta misión y respaldar el trabajo que la Unidad Municipal desarrolla en Barrancabermeja y la región.
1. Acceda a los servicios de salud
La IPS de la Cruz Roja en Barrancabermeja cuenta con una oferta de servicios orientados a la promoción, prevención, diagnóstico y atención en salud. Entre ellos se encuentran:
- Medicina general.
- Medicina interna.
- Ginecoobstetricia.
- Nefrología.
- Psicología.
- Vacunación.
- Laboratorio clínico.
- Citologías.
- Transporte asistencial básico.
- Cobertura en salud para eventos masivos.
2. Fortalezca sus conocimientos con programas de educación y formación para el trabajo
A través del Instituto de Educación CORPOTECC, la Unidad Municipal ofrece cursos cortos, programas de formación para el trabajo y alternativas educativas dirigidas al desarrollo de competencias laborales.
Dentro de su oferta de cursos cortos y formación complementaria se encuentran:
- Primeros auxilios.
- Soporte vital básico.
- Camillero hospitalario.
- Conductor de ambulancia.
- Cuidado de pacientes en casa.
- Hombre al agua.
- Toma de muestras de laboratorio clínico, entre otros.
También cuenta con programas técnicos laborales en:
- Técnico Laboral en Auxiliar Administrativo.
- Técnico Laboral en Auxiliar Contable.
- Técnico Laboral en Auxiliar de Archivo y Registro.
- Técnico Laboral en Auxiliar de Educación para la Primera Infancia.
- Técnico Laboral en Auxiliar de Mercadeo.
A esta oferta se suma el programa de Bachillerato CLEI, una oportunidad para las personas que desean continuar o culminar su formación académica.
3. Fortalezca su empresa con servicios especializados
La Cruz Roja también pone a disposición de las empresas una oferta de servicios orientados a mejorar las condiciones de seguridad, salud y preparación de sus trabajadores.
Entre las alternativas disponibles se encuentran:
- Capacitaciones y procesos de formación.
- Jornadas empresariales de vacunación.
- Servicios de primeros auxilios.
- Administración de enfermerías empresariales.
- Servicio de ambulancia de Transporte Asistencial Básico (TAB).
- Servicio de bote ambulancia.
Estas herramientas permiten a las organizaciones fortalecer sus capacidades de prevención y atención, con el respaldo de una institución especializada en servicios de salud y respuesta humanitaria.
4. Haga una donación y ayude a llegar más lejos
Cada aporte representa una oportunidad para salvar vidas, acompañar a una familia, fortalecer una operación de emergencia o llevar atención a una comunidad que lo necesita.
La solidaridad de las personas y las empresas permite mantener y ampliar las capacidades de respuesta de la Cruz Roja, desarrollar proyectos sociales y continuar trabajando por la protección de la vida y la dignidad humana.
Quienes deseen contribuir pueden ingresar a www.cruzrojasantander.org, seleccionar el botón DONAR y convertirse en parte de esta misión humanitaria.
Porque después de cinco décadas de servicio, la historia de la Cruz Roja en Barrancabermeja sigue escribiéndose con el compromiso de quienes creen que ayudar a los demás es también una manera de transformar la sociedad.
