Se ha descubierto un nuevo hongo, Gibellula attenboroughii, en arañas de cuevas de toda Irlanda, incluidas las cuevas de Whitefathers. Tiene la capacidad de infectar a las arañas y modificar su comportamiento, esencialmente convirtiéndolas en “zombis”.
Publicado por: Redacción Mundo
Como si tratara de un episodio de la serie ‘The Last of Us’, un hongo recién descubierto está convirtiendo a las arañas en zombis. Se trata de un hongo hallado recientemente en Escocia, del género Gibellula, perteneciente a la familia Cordyceps, y que tiene la capacidad de infectar a las arañas y modificar su comportamiento, esencialmente convirtiéndolas en “zombis”.
Este hongo invade el cuerpo de la araña, la consume desde el interior y la obliga a desplazarse a lugares específicos, como la parte inferior de las hojas, antes de que el hongo complete su ciclo y libere esporas para infectar a otras víctimas. Además: Susto en Seattle: Video captó avión golpeando la cola de otro en pista del aeropuerto
El hallazgo ocurrió en un almacén abandonado en Irlanda del Norte, mientras científicos y periodistas filmaban un documental para la BBC. Investigadores del Centro de Agricultura y Biociencias Internacional (CABI) y otras instituciones analizaron su ADN, confirmando que este hongo representa un fenómeno nunca antes documentado en arácnidos.
Descubierto por primera vez en el condado de Down en 2021, altera el comportamiento de las arañas, obligándolas a trasladarse a lugares expuestos para esparcir sus esporas mediante la manipulación.
Un hongo que altera la conducta de los infectados
Similar a los hongos Ophiocordyceps que controlan hormigas en la selva de Brasil, Gibellula attenboroughii altera la conducta de las arañas infectadas. Les envía señales químicas para alejarlas de su refugio, luego las mata con toxinas y usa sus cadáveres como plataforma de reproducción. Otras noticias: ¿Por qué rascarse un sarpullido lo empeora? La ciencia revela la razón oculta
Las víctimas principales son Metellina merianae y Meta menardi, dos especies de cuevas en Europa y Asia occidental. Las arañas zombificadas abandonan sus escondites y mueren expuestas.
Tras este asombroso hallazgo, un grupo de científicos investigan cómo sus metabolitos afectan el cerebro del huésped, alterando neurotransmisores como la dopamina. Mientras tanto, este hallazgo refuerza la realidad aterradora de que la naturaleza es aún más inquietante que la ficción.
A new fungus, Gibellula attenboroughii, has been discovered in cave spiders across Ireland, including Whitefathers' Caves. First found in County Down in 2021, it alters spider behavior, forcing them into exposed locations to spread its spores by manipulating pic.twitter.com/zwZBvKZdhB
— IBTimes UK (@IBTimesUK) February 5, 2025
