¿Qué pasará con los cientos de miles de estudiantes de bajos ingresos (78% de los beneficiarios de créditos son de estratos 1 y 2) que no podrán continuar sus estudios?
La alarma por el futuro del Icetex es más que justificada. En sus 70 años de existencia, esta entidad ha hecho posible que muchos millones de personas se formen como profesionales en universidades de Colombia y del exterior y ahora parece que le ha llegado el turno de implosionar como está sucediendo con las entidades del sector de la salud y del sector energético.
En su manifiesta antipatía por todo lo que “huela” a sector privado, el presidente Petro dice que los recursos públicos del Icetex no deben financiar matrículas en universidades privadas. ¿Qué pasará con los cientos de miles de estudiantes de bajos ingresos (78% de los beneficiarios de créditos son de estratos 1 y 2) que no podrán continuar sus estudios y con las universidades públicas y privadas a las que no se les giran los recursos?
Siguiendo este lineamiento, el activista designado como ministro de Educación dice que la suerte del Icetex no le compete a pesar de que preside su Consejo Directivo. ¡Y la única propuesta que se le ocurre es convertir al Icetex en un banco de primer piso! Una cortina de humo para ocultar la realidad: no hay presupuesto. Del 2024 hay $420.000 millones que no se han girado y para el 2025 recortarán un billón de pesos.
Como bien lo expresó Juan Camilo Montoya, representante de las universidades privadas en el consejo directivo del Icetex, el foco de la entidad debe ser reducir el costo financiero que deben pagar los deudores y eso depende de las fuentes de financiación que hoy son una línea de crédito del Banco Mundial y algunos bonos que ha emitido el Icetex por las que obviamente se pagan intereses. El Icetex necesita un fondeo más barato, estable y predecible, necesita recursos del presupuesto nacional.
El gobierno debería entender que el sistema mixto de educación superior es una virtud por la complementación entre el sector privado y el oficial para prestar el servicio educativo. Esto brinda variedad de opciones para los estudiantes, permite ampliar la cobertura e incentiva a las IES (Instituciones de Educación Superior) a mejorar la calidad educativa. Un estudio de la Universidad Javeriana revela que Colombia contaba en 2023 con 300 IES, 72% de ellas privadas. Entre el 20 y el 40% de los estudiantes IES privadas tienen financiación del Icetex. En cuanto a programas de pregrado, hay 7.851 de los cuales 57.3% son ofrecidos por privadas. La oferta de posgrados es de 7.338 programas, 65.6% son de IES privadas. Las IES privadas aportan el 42.7% de la matrícula de pregrado y el 71,8% de la de posgrado.
Presidente, la única alternativa de financiación de estudios a largo plazo es Icetex. Hay que fortalecerlo, no acabarlo ni marchitarlo.
