En Colombia, en contraste, apenas el 8% de la carga total utiliza los ríos, un dato que evidencia nuestra incapacidad para aprovechar esta ventaja estratégica.
El Magdalena, columna vertebral de Colombia, es también su mayor promesa incumplida. Su navegabilidad, que debería ser el eje estratégico para la competitividad del país, sigue siendo un proyecto inconcluso, víctima de la indiferencia estatal. Mientras el mundo avanza hacia sistemas de transporte sostenibles, Colombia sigue ignorando su mayor recurso fluvial.
En Estados Unidos, el río Mississippi transporta el 80% de la producción agrícola. En Uruguay y Argentina, más del 80% de la carga exportable se mueve por los ríos de la Plata y Paraguay-Paraná. En Colombia, en contraste, apenas el 8% de la carga total utiliza los ríos, un dato que evidencia nuestra incapacidad para aprovechar esta ventaja estratégica.
El Magdalena podría ser el eje logístico que Colombia necesita, pero no lo es. La Asociación Público-Privada (APP) que prometía recuperar 668 kilómetros de su cauce lleva años de retrasos. ¿La razón? Falta de liderazgo y voluntad política. Este proyecto, que requería 1,5 billones de pesos, debería haber garantizado un sistema de transporte multimodal eficiente, pero sigue atrapado en la inercia gubernamental.
El Puerto Impala en Barrancabermeja, con una inversión cercana a 1 billón de dólares, es otro ejemplo del desaprovechamiento del Magdalena. Diseñado para maximizar el transporte fluvial, opera muy por debajo de su capacidad. Esto no solo representa una pérdida económica, sino también una oportunidad desaprovechada para descongestionar las vías terrestres y optimizar la movilidad de mercancías, con un impacto directo en la competitividad nacional.
En un país donde el 70% de las mercancías se transportan por carretera, priorizar el transporte fluvial es urgente. Esto permitiría reducir las emisiones de CO₂ y disminuir los costos logísticos en al menos un 30%. Además, la falta de un Código Fluvial actualizado dificulta la integración del transporte comercial, turístico y la pesca artesanal, dejando a miles de comunidades ribereñas en el olvido.
El Canal del Dique, adjudicado en 2022 para mejorar la navegabilidad del Magdalena y mitigar inundaciones en el Caribe, es otro reflejo del abandono estatal. Los retrasos han pospuesto su construcción hasta 2026, afectando comunidades, ecosistemas y la conectividad económica de la región.
Mientras tanto, iniciativas privadas como Sonrío Magdalena, que busca reconectar a los colombianos con el río a través de fotografía, video y realidad aumentada, o los cruceros turísticos en el Caribe, que promueven el turismo fluvial, sensibilizan sobre la importancia y el valor del Magdalena. Sin embargo, estas acciones no pueden reemplazar la responsabilidad del Estado frente a nuestro principal recurso fluvial.
El Magdalena no es solo un río; es una respuesta a muchos de los problemas estructurales que enfrenta Colombia.
