El mes de agosto que ya termina trajo muchas cosas como en botica. No arrancamos bien porque nos sacudió un terremoto y este violento sismo puso a prueba nuestra solidaridad; las cadenas de rescatistas nos enseñaron que los brazos no son simples extensiones del cuerpo —como en el fútbol—, también son el primer abrazo después del miedo. Se convirtieron en la fuerza física que terminó por sostener a un país que estaba bajo los escombros. Días después llegó el fuego al departamento del Tolima, que sigue devorando miles de hectáreas en un terruño que quiero mucho. Los vientos de agosto, ¡soplando con toda su furia!
Somos afortunados en nuestra querida Bucaramanga, porque en medio de los temores y de los temblores, aparece Ulibro. Un acontecimiento que cumple 24 años y que esta temporada lleva por título: “Habitemos lo salvaje”. El viernes pasado se abrieron los pabellones de Neomundo para disfrutar de un encuentro cultural que se convirtió en el más importante del oriente colombiano y de muy buena parte del país. La Orquesta Sinfónica de la UNAB, dirigida por el maestro Carlos Montoya-Guarín, llevó la batuta de un evento que para muchos será inolvidable. “Esta feria le pertenece a la ciudad y compartimos la convicción de que leer sigue valiendo la pena. En medio del ruido, del algoritmo y de la prisa, sentarse con un libro es un acto de resistencia tranquila”, expresó en su discurso Juan Camilo Montoya Bozzi, rector de la UNAB.
Todos los años voy a su oficina y siempre tiene la misma pregunta: “¿A quién invitamos este año?”. En 2025 propuse el nombre del odontólogo chocoano Francisco Maturana, y la idea gustó. Puse a volar a Lynda Bula, la coordinadora de contenidos de Ulibro, quien de manera diligente buscó el cupo en el salón central de Neomundo para recibir como se merecía a Pacho Maturana, el hombre que nos ubicó en un sitial de honor en el fútbol internacional. Con él nos ganamos el respeto mundial y dejó una impronta irrepetible. Creo que Juan Camilo y su hijo, sumados a Franz Henzel, el vicerrector de la UNAB, nunca habían desayunado ni almorzado con tantas historias como las que confesó ese día el técnico colombiano. Hicimos un conversatorio previo, entre salvaje y maravilloso; si lo hubiésemos grabado, hoy en día tendríamos un documental que ganaría un premio, sin duda. El salón principal estaba abarrotado y el público disfrutó de una tocata inolvidable. Eso fue tuya y mía, como Redín y Valderrama, también como Freddy Rincón. Pacho me confesó que después de Willington, ¡Freddy! Esa tarde pasamos el gol ante Alemania y el auditorio casi se cae. Las lágrimas de Maturana rodaron por el Atrato, por las calles de Buenaventura; tocó extender el pañuelo.
Este año vamos a tener en Ulibro más de 300 eventos, cientos de invitados entre escritores, expositores, 100 stands y, como siempre, la tarima para independientes. En el marco de la feria del libro, no podían faltar invitados de lujo, como el maestro del periodismo deportivo Hernán Peláez Restrepo. El comentarista caleño, quien durante muchos años fue columnista del diario El Tiempo, director de Tele Deportes, de La Polémica en Caracol y conductor excepcional de La Luciérnaga, entre otros, estará el próximo domingo seis de septiembre en el Auditorio de Neomundo desde las 11 de la mañana. Vamos a conversar con un hombre quien, desde la desaparición del Deportivo Cali en 1956, le entregó su cariño al Atlético Bucaramanga, debido a que casi todos los jugadores de su equipo amado se vinieron a defender los colores del onceno leopardo. Nos vamos a internar en la selva y cabalgaremos por las calles empedradas del periodismo deportivo, la radio, razón de su existir; para rematar, les tenemos un delicioso postre cargado con el arequipe de los recuerdos y las anécdotas que tanto le encantan. Vamos a aprovechar su memoria prodigiosa y su gran sentido del humor. Ahí estaremos con Farouk Caballero y un público que está expectante con la llegada de un ser humano estupendo a quien le debo muchas cosas en mi carrera como comentarista y escritor. Los esperamos en Ulibro 2026.
