Publicado por: Jairo Puentes Bruges
Es conocido que antes de la aparición de los humanos se registraron cinco extinciones planetarias de especies asociadas a eventos catastróficos, como el impacto de asteroides o erupciones volcánicas masivas. La Quinta Extinción acabó con los dinosaurios hace 66 millones de años. Diferentes artículos científicos y libros plantean que nuestro planeta se acerca a la Sexta Extinción.
A diferencia de las anteriores, esta extinción es atribuida a los humanos. Los científicos confirman que se registra una dramática desaparición de especies a causa de la deforestación, la contaminación, los cambios climáticos, la caza y pesca excesivas y otras actividades humanas. Un artículo de la revista Science (2014) plantea que la tasa actual de extinciones de especies es aproximadamente “1000 veces la probable tasa de extinción de referencia”. El problema no tiende a mejorar, todo lo contrario.
Un grupo de las especies amenazadas que genera particular preocupación son las abejas; varias de estas especies ya han sido declaradas en peligro de extinción. El pasado mes de enero fue incluido un abejorro en la lista de especies amenazadas en Estados Unidos, antes de finalizar el gobierno Obama. La semana pasada el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales denunció que el gobierno Trump estaba retrasando esta declaratoria. El Consejo advirtió: “La ciencia es clara: esta especie se dirige hacia la extinción, y pronto. No hay ninguna razón legítima para retrasar las protecciones federales para esta abeja”.
¿Qué pasaría si desaparecen las abejas? Estos y otros polinizadores son esenciales en la producción mundial de alimentos, particularmente frutas y verduras. Según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, “el valor económico de los servicios de polinización que proporcionan los insectos nativos (en su mayoría abejas) se estima en $3.000 millones de dólares por año en los Estados Unidos”.
Por lo mismo existen campañas internacionales orientadas a prohibir algunos pesticidas. En este sentido, la Comisión Europea estableció una moratoria en el año 2013 para tres pesticidas de la familia de los neonicotinoides relacionados con mortandades de abejas: clotianidina, tiametoxam e imidacloprid. “Estos pueden afectar al sistema nervioso de los insectos causándoles parálisis y hasta la muerte”. Se estima que la contribución anual de los polinizadores a la agricultura europea “supera los 22.000 millones de euros”.
