La solicitud fue presentada durante una mesa técnica liderada por el Ministerio de Ambiente y la CAS, donde la Alcaldía advirtió riesgos para comunidades rurales y ecosistemas del Magdalena Medio por la expansión de hipopótamos.
Publicado por: Lesly Adriana Cifuentes
La Alcaldía de Barrancabermeja solicitó formalmente al Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible que priorice a la ciudad en la primera fase del plan nacional de caza controlada a través de la eutanasia química para controlar la expansión de hipopótamos en el país.
La solicitud fue presentada el pasado miércoles durante la primera mesa técnica realizada en el país sobre el control de hipopótamos invasores, desarrollada en Barrancabermeja, donde el Ministerio de Ambiente socializó la información técnica relacionada con el Plan de Prevención, Control y Manejo de esta especie exótica invasora.
“Barrancabermeja hoy enfrenta una situación crítica por la presencia de hipopótamos en corredores hídricos y zonas cercanas a comunidades rurales. No podemos esperar a que ocurra una tragedia con nuestros pescadores, campesinos o estudiantes para tomar decisiones”, afirmó el secretario distrital de Ambiente y Transición Energética, Leonardo Granados Cárdenas.
El funcionario explicó además que las autoridades han recibido reportes sobre comportamientos agresivos de algunos animales, especialmente durante horarios nocturnos y cerca de viviendas rurales y escuelas.
“Hemos identificado maniobras de amenaza territorial como la apertura de boca, que técnicamente anteceden posibles ataques. La prioridad debe ser proteger la vida de las comunidades y preservar nuestros ecosistemas”, agregó Granados Cárdenas.
Durante la mesa técnica liderada por el Ministerio de Ambiente y la Corporación Autónoma Regional de Santander (CAS), la Secretaría de Ambiente explicó que hasta la fecha se ha documentado el desplazamiento de al menos tres ejemplares adultos entre los corregimientos de Ciénaga del Opón y El Centro, situación que ha incrementado las alertas entre pescadores, campesinos y habitantes rurales.
La solicitud hecha por el funcionario se da luego de que el Gobierno confirmara un plan de choque ambiental que contempla la intervención de cerca de 80 hipopótamos durante el segundo semestre de 2026, mediante procedimientos de eutanasia química supervisados por expertos veterinarios y autoridades ambientales.
“Si esta especie pudo movilizarse cerca de 200 kilómetros en la cuenca del río Magdalena, pues hay que evitar que se sigan extendiendo. Toca ir aplicándoles el protocolo, reducimos el número de ejemplares”, precisó el Secretario de Ambiente,
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El operativo que pretende adelantar el Gobierno Nacional, podría extenderse por aproximadamente tres meses y tendrá una inversión cercana a los 7.200 millones de pesos destinados a monitoreo, control territorial, esterilización, traslado y reducción poblacional de la especie.
Se definieron acciones preventivas
Durante el encuentro interinstitucional también fueron evaluados protocolos de seguridad, rutas de desplazamiento y condiciones topográficas de las zonas donde han sido avistados los hipopótamos.
Asimismo, las entidades acordaron iniciar jornadas de sensibilización con comunidades rurales para explicar medidas preventivas y protocolos de actuación frente a posibles encuentros con estos animales.
Informes técnicos de la Secretaría de Ambiente señalan que el peso y hábitos alimenticios de los hipopótamos están alterando los ecosistemas acuáticos y provocando el desplazamiento de especies nativas como chigüiros, nutrias y babillas.
Actualmente, las estimaciones oficiales indican que en Colombia existen entre 160 y 200 hipopótamos descendientes de los ejemplares introducidos ilegalmente por Pablo Escobar en la Hacienda Nápoles durante la década de 1980. Expertos ambientales advierten que, de no aplicarse medidas urgentes, la población podría superar los 500 individuos antes de finalizar la década.
