. Esta región provee de agua a los departamentos de Santander y Norte de Santander al tiempo que está en riesgo por el fenómeno de la minería ilegal de oro. Vanguardia ha registrado denuncias en tal sentido.
La magistrada de Tribunal Administrativo de Santander, Luisa Fernanda Flores Reyes, apertura un incidente de desacato contra la ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, Susana Muhamad González, debido a los reiterados incumplimientos y retrasos en la delimitación del Páramo de Santurbán. Hace siete años la Corte Constitucional ordenó la delimitación mediante la sentencia T-361 de 20217. A su turno, la Ministra de Ambiente le dijo a Vanguardia que solo hasta terminar el gobierno del presidente Gustavo Petro estaría lista la delimitación del Páramo de Santurbán.
El Tribunal Administrativo de Santander aclaró que este retraso estaría yendo “en detrimento de los derechos fundamentales protegidos” por la Corte. El Tribunal señala que la Ministra no ha cumplido con el cronograma establecido, no ha asistido a reuniones obligatorias y ha manifestado, en reiteradas ocasiones a la comunidad, que no cuenta con el presupuesto necesario para ejecutar la delimitación del Páramo pues los recursos para realizar las reuniones de concertación y otras actividades obligatorias estipuladas por la Corte no han sido apropiados en el presupuesto general de la Nación.
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Hace dos meses la Procuraduría General de la Nación, y la Defensoría del Pueblo alertaron que la gestión del Ministerio de Ambiente en tal sentido ha sido muy lenta. De hecho, la Procuraduría General señaló que “la grave situación ambiental en la zona, marcada por la minería ilegal y una alarmante contaminación por mercurio en las fuentes hídricas, superando hasta 40 veces los límites internacionales permitidos es consecuencia directa de la inacción de las autoridades encargadas de garantizar la protección de este territorio”.
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Al respecto, Ivonne González, veedora ciudadana y líder de los pequeños mineros legales de Vetas, y quien ha confrontado en varios escenarios las decisiones del Ministerio de Ambiente, aseguró que la decisión del Tribunal Administrativo de Santander es “justa y necesaria. La Ministra lleva tomando el pelo, burlándose de esta sentencia, de las comunidades, del tribunal, y de la Corte Constitucional y no ha querido darle cumplimiento a la delimitación que ya debería estar solucionada”
González agregó que el Ministerio de Ambiente quiere “imponer una zona de reserva sin concertar con más comunidades, violando el Acuerdo de Escazú, y basándose en una interpretación equivocada de otra sentencia. Aquí en Colombia no tenemos garantías, están tomando decisiones ambientales que afectan la autonomía y el ordenamiento territorial de los municipios y del departamento”.
Hace un mes, Vanguardia denunció que una montaña de aproximadamente 300 hectáreas esconde, entre peñascos, más de 200 entradas a minas ilegales, muchas de ellas con una profundidad menor a los 50 metros, donde se extrae oro y plata. Inicialmente, mineros ilegales de la zona las abrieron, pero con la llamada “fiebre del oro”, llegaron ‘galafardos’ de otras regiones de Santander, Norte de Santander, Antioquia y especialmente migrantes. Leer el informe aquí.
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¿Qué ha dicho la Ministra de Ambiente de la Delimitación del Páramo de Santurbán?
En entrevista con Vanguardia, ministra de Ambiente y Desarrollo Sostenible, María Susana Muhamad González, aseguró que “nuestra meta es que la resolución (de delimitación del Páramo de Santurbán) salga antes que se acabe este Gobierno. En eso sí, estoy de la mano de los mineros. No podemos mantener esta incertidumbre más tiempo. En este momento hay seis municipios que ya cerramos acuerdos. Ellos son Vetas, Matanza, Charta, California, Piedecuesta y El Playón. Tres decidieron que no van a concertar, y se dejaron las actas correspondientes. Ellos son Santa Bárbara, Guaca y Tona. Suratá está en proceso de finalización. Nos faltaría avanzar con los tres municipios de la cuenca baja, es decir, Bucaramanga, Girón y Floridablanca. En Norte de Santander, de los 20 municipios que tienen relación con el Páramo de Santander, solo tenemos un acuerdo. Allá el contexto no es minero, sino campesino”.
Páramo de Santurbán sufre efectos de la contaminación de mercurio por minería ilegal de oro
Un estudio de la Unidad de Información y Análisis Financiero (UIAF), entidad encargada de apoyar la lucha contra el lavado de activos, determinó que la minería ilegal en Soto Norte, Santander, generaría utilidades mensuales cercanas a los $26 mil millones. Tan altas son las ganancias de esta actividad ilegal que, con los dividendos que quedarían en solo seis meses en esta zona de Santander, se podría construir un segundo puente de la Novena en Bucaramanga.
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Esta cifra fue anunciada por la ministra de Ambiente, Susana Muhamad González, durante un space en X (antes Twitter), organizado por Vanguardia el pasado jueves en la noche, y titulado “Zonas de Reserva Temporal y minería en Santurbán”. Aquí puede escuchar el space de X. En este espacio de opinión y análisis, la funcionaria alertó sobre el dinero que produce la extracción ilegal de oro y plata en Soto Norte, incluso en áreas que pertenecen al Páramo de Santurbán.
Aunque es la primera vez que se cuantifica este fenómeno de minería ilegal en el área de influencia del Páramo de Santurbán, el año pasado la Ministra de Ambiente advirtió en Bucaramanga que “lo que ocurre en Soto Norte es una explotación mafiosa de oro con riesgo frente a los derechos humanos. De la circulación de grandes capitales que este oro genera, pueden empezar procesos de corrupción y mafias. Es muy preocupante que todo esto pueda derivar en violencia. Esto debe ser una prioridad del Gobierno Nacional y también de las autoridades locales. No podemos dejar crecer una situación que después se convierta en un problema grave…”.
