Un punto de ventaja tiene Venezuela sobre Bolivia de cada a la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas.
Este martes 9 de septiembre se disputará la jornada 18 de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de 2026, con cinco partidos que cerrarán un proceso marcado por la ampliación de cupos y por la paridad en la zona media de la tabla.
Aunque seis selecciones ya tienen asegurada su clasificación directa, el gran atractivo estará en la definición del repechaje, al que todavía aspiran Venezuela y Bolivia.
La programación de la fecha será la siguiente: Ecuador vs. Argentina en Guayaquil, Perú vs. Paraguay en Lima, Venezuela vs. Colombia en Maturín, Bolivia vs. Brasil en El Alto y Chile vs. Uruguay en Santiago. Todos los partidos se jugarán en simultáneo a las 6:30 p.m.
En la parte alta de la tabla no hay sorpresas: Argentina lidera con 38 puntos, seguida por Brasil (28), Uruguay (27), Ecuador (26), Colombia (25) y Paraguay (25), selecciones ya clasificadas al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026. Detrás aparecen Venezuela con 18 unidades y Bolivia con 17, únicas con posibilidades de quedarse con el boleto al repechaje intercontinental que se disputará en marzo próximo en México. El fondo de la tabla lo ocupan Perú (12) y Chile (10), ambos eliminados desde fechas anteriores.
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Colombia y juez del repechaje
La Vinotinto depende de sí misma: un triunfo ante Colombia le asegura el cupo.
“Sabemos que es el partido más importante de nuestra historia. No podemos dejar pasar esta oportunidad en casa”, señaló el técnico venezolano Fernando Batista en la previa. En cambio, un empate o una derrota obligarían a mirar de reojo lo que ocurra en El Alto, donde Bolivia recibe a Brasil.
La Verde, que ha sumado 5 victorias en la altura a lo largo de la eliminatoria, confía en el factor geográfico.
“Jugar en La Paz o en El Alto siempre será una ventaja. Sabemos que Brasil es potencia, pero también que acá las cosas se equilibran”, declaró el seleccionador Óscar Villegas. Sin embargo, Bolivia no solo está obligada a ganar, sino que necesita que Venezuela no sume frente a los dirigidos por Néstor Lorenzo.
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Por su parte, la Selección Colombia llega con los deberes cumplidos. Con 25 puntos, producto de 6 victorias, 7 empates y 4 derrotas, aseguró su clasificación en la fecha pasada al golear 3-0 a Bolivia.
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James Rodríguez, autor de uno de los goles, aseguró que el grupo no bajará la guardia: “Ya tenemos el cupo, pero queremos cerrar con altura y ayudar a seguir consolidando este proceso. Será un partido intenso porque ellos (Venezuela) se juegan todo”.
Messi quiere más con Argentina
En cuanto a Argentina, el choque frente a Ecuador tendrá un valor simbólico: será la última vez que Lionel Messi vista la camiseta albiceleste en una eliminatoria mundialista.
“Estoy feliz de haber vivido este camino con la selección. Ahora quiero disfrutar lo que queda”, dijo el capitán tras marcar doblete en la fecha anterior contra Paraguay.
El otro encuentro de la jornada, entre Perú y Paraguay, servirá como despedida para los Incas, que no lograron sostener sus aspiraciones en un torneo largo y exigente. En tanto, Chile, que apenas sumó 10 puntos en 17 fechas, cerrará ante Uruguay una de sus peores campañas en décadas.
De esta manera, la última fecha de las Eliminatorias sudamericanas promete emociones fuertes, especialmente en Maturín y El Alto, donde se definirá quién tendrá una segunda vida en el repechaje. La diferencia de un punto entre Venezuela y Bolivia mantiene viva la expectativa hasta el pitazo final.
