El Palmeiras se llevó un punto de Cartagena de Indias, donde visitó al Junior de Barranquilla en la jornada inaugural del Grupo F de la Copa Libertadores y se vio sorprendido por un rival que defendió bien y trató de hacer daño al contragolpe.
En una noche que terminó dejando más que un simple resultado, Junior de Barranquilla igualó 1-1 con Palmeiras el 8 de abril de 2026 en el estadio Jaime Morón y no solo sumó en su debut en la Copa Libertadores, sino que alcanzó una marca histórica que lo pone entre los mejores del continente.
Aunque el marcador dejó sensaciones encontradas, el ‘tiburón’ volvió a demostrar que en fase de grupos es un rival difícil de vencer.
Un inicio intenso y un golpe temprano del Junior
En el estadio Jaime Morón, donde Junior juega sus partidos de local mientras amplían su casa, el Metropolitano de Barranquilla, los anfitriones abrieron el marcador con un tanto del veterano Teófilo Gutiérrez, mientras que los brasileños igualaron con una anotación del paraguayo Ramón Sosa.
El dominio estuvo repartido entre los dos equipos en los primeros minutos, pero la balanza se desequilibró a favor de los colombianos pronto cuando el paraguayo Mauricio le pegó una patada al centrocampista Jesús Rivas, por lo que el árbitro argentino Maximiliano Ramírez, tras revisar el VAR, pitó penalti.
El encargado de cobrar fue Gutiérrez, que al minuto 8 mandó el balón al fondo con un remate muy potente.
Palmeiras reaccionó, pero Junior resistió
Los brasileños tuvieron muchas dificultades para crear oportunidades claras ante un rival que lució organizado en defensa.
La primera opción del Verdao llegó al minuto 35 cuando José Manuel López recibió un pase filtrado en el área y sacó un remate potente que pasó por encima de la portería del uruguayo Mauro Silveira, en una jugada que fue anulada por fuera de lugar.
En la segunda mitad, el Palmeiras salió con todo a buscar el empate y lo consiguió al 56 cuando López cabeceó un balón largo y habilitó al paraguayo Sosa, que en el mano a mano se deshizo de Silveira y mandó el balón al fondo de la red.
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Los brasileños siguieron atacando y tuvo oportunidades de tomar la ventaja con remates del colombiano Jhon Arias, el extremo Felipe Anderson y Khellven, que salieron desviados o fueron atajados por Silveira.
En el contragolpe, el Junior casi anota el 2-1 con dos remates de Canchimbo, uno que salió desviado y otro que fue atajado por Carlos Miguel.
Al final ninguno de los dos equipos logró anotar y los brasileños se llevaron un punto de Cartagena de Indias.
Alfredo Arias: entre el orgullo y la autocrítica
Tras el resultado, el uruguayo Alfredo Arias habló acerca del partido, y en medio de sus palabras se lamentó por el empate ante el equipo dirigido por Abel Ferreira.
En este contexto, tras el empate en el estadio Jaime Morón de Cartagena, Alfredo Arias habló sobre la posibilidad de que el partido se hubiera disputado en el Metropolitano de Barranquilla, la situación del partido habría sido diferente para Palmeiras y el Junior:
“El juego del fútbol es así, no nos ocurre solamente a nosotros, ocurre a la gran mayoría de los que juegan fútbol, seguramente le preguntaron lo mismo al director técnico del Barcelona porque cambió tanto y perdió. Son los momentos de los partidos, es un juego hermoso. Valoro lo de mis jugadores, dejaron todo en la cancha, algunos venían de lesiones y dieron todo. Creo que este partido en el Metropolitano hubiera sido a otro precio, como jugamos nosotros; pero bueno, la gente nos apoyó y hay que prepararse para lo que viene”.
Durante el desarrollo del partido, el equipo colombiano se adelantó en el marcador con un gol de Teófilo Gutiérrez de penal, tras dominar la posesión en los primeros minutos. El empate de Palmeiras llegó luego de un error en la salida del arquero Mauro Silveira, lo que transformó el ritmo del juego y obligó a Arias a realizar sustituciones anticipadas debido a que, según detalló, “muchos de los jugadores nuestros no venían jugando” y hubo que ajustar la alineación. En su análisis destacó el buen momento que vive el equipo dirigido por el portugués Abel Ferreira:
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“Palmeiras viene primero en su campeonato, jugamos ante un rival muy fuerte y debutar en la Copa nos condicionaba mucho, ya que nuestros últimos partidos no habían sido los mejores. En el primer tiempo sorprendimos, al mismo tiempo tuvimos la pelota mucho, con jugadores de buen pie, llegamos con sorpresa. Hasta el gol de ellos, nosotros estuvimos bien, muchos de los jugadores nuestros no venían jugando, los cambios teníamos que hacerlos sí o sí, recibimos el gol y hay un quiebre de partido”, explicó.
Al abordar la mentalidad del equipo tras el empate, Arias reconoció que la presión por no perder dominó la segunda parte:
“Creo que tuvimos miedo a perder, se defendió ese resultado. Felicito a mis jugadores que se jugaron enteros por mantener el resultado, buscamos con los cambios tener más llegada y sí, el segundo tiempo no logramos tener la pelota”, explicó.
El entrenador destacó el respaldo de la afición barranquillera desplazada a Cartagena, puntualizando que aunque valoró esa presencia, el Metropolitano hubiera representado una diferencia cualitativa por el ambiente y el impulso que genera para el equipo. Arias ejemplificó la dinámica de los partidos de alto nivel refiriéndose también a la exigencia de la Copa Libertadores:
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“El juego del fútbol es así, no nos ocurre solamente a nosotros, ocurre a la gran mayoría de los que juegan fútbol, seguramente le preguntaron lo mismo al DT de Barcelona por qué cambió tanto y perdió. Son los momentos de los partidos, es un juego hermoso”, reflexionó.
Así quedó el Grupo F de la Copa Libertadores
- Sporting Cristal (Perú): 3 puntos - 1 partido jugado (diferencia de gol de +1)
- Palmeiras (Brasil): 1 punto - 1 partido jugado (diferencia de gol de 0)
- Junior (Colombia): 1 punto - 1 partido jugado (diferencia de gol de 0)
- Cerro Porteño (Paraguay): 0 puntos - 1 partido jugado (diferencia de gol de -1)
Un empate que vale por un récord histórico
El empate 1-1 entre Junior de Barranquilla y Palmeiras en Cartagena, por la primera fecha del grupo F de la Copa Libertadores 2026, dejó algo más que un punto para cada equipo, pues se ratificó una racha histórica del conjunto colombiano en el torneo continental, así como la de los brasileños.
Aunque no se logró la victoria, los dirigidos por el técnico Alfredo Arias consiguieron sumar un punto que en la previa parecía difícil por enfrentar a uno de los favoritos del título, pero eso terminó siendo un buen comienzo más allá de ceder dos unidades de local.
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Tras la igualdad en Cartagena, Junior alcanzó 11 partidos consecutivos sin perder en fase de grupos de Libertadores, una marca que lo ubica entre las mejores rachas vigentes del certamen, según dio a conocer el estadígrafo Misterchip.
Pero el dato no es menor, pues el equipo barranquillero comparte esa cifra con Sao Paulo y solo es superado por dos gigantes del continente.
En la cima aparece Palmeiras, precisamente el rival de turno para Junior, con una impresionante racha de 18 encuentros sin conocer la derrota desde 2023.
Más atrás se encuentra River Plate con 15 partidos invicto. En ese selecto grupo, Junior destaca como el único club colombiano, consolidando un rendimiento sólido y constante desde 2021.
De esta manera, el empate ante el ‘Verdao’ no solo fue valioso para Junior por el contexto del partido, sino también porque permitió extender una seguidilla buenos resultados que habla de la competitividad del equipo ‘tiburón’ en este escenario continental que los confirma como el equipo colombiano Junior más fuerte en la fase de grupos, sumando puntos clave tanto en casa como fuera de ella.
