Los atletas reconocen que el apoyo ha mejorado, pero reclaman más inversión en escenarios, preparación internacional, salud, implementación y transporte para llegar con garantías a los Juegos Nacionales de 2028.
Las medallas que Santander consiguió en los recientes Juegos Centroamericanos y del Caribe tienen detrás entrenamientos, viajes, implementación, alimentación, recuperación y, en muchos casos, recursos propios. Aunque los deportistas reconocen que el respaldo ha mejorado, coinciden en que todavía falta camino para garantizar las condiciones que exige el alto rendimiento.
Más apoyo, pero todavía insuficiente
Juan Jacobo Mantilla, quien consiguió tres medallas de oro, una de plata y una de bronce en los Juegos Centroamericanos y del Caribe, valora los avances en Santander y el trabajo de Indersantander, aunque considera necesario fortalecer el acompañamiento integral a los deportistas.
“Es complicado para un deportista poder estar en un buen nivel todo el año y para eso hace falta psicología, fisioterapia, medicina, apoyo, que no sea un apoyo por apoyar, sino que sea un apoyo de verdad genuino”, indicó.
El patinador también destaca los altos costos que implica competir. “Cada juego de ruedas nos dura aproximadamente 3, 4 días en buen estado y cada juego de ruedas cuesta alrededor de un millón de pesos”, explicó. A esto se suman patines, chasis, cascos, alimentación, suplementación y recuperación. Además, “un viaje a Europa no se baja de 10 millones de pesos”, entre tiquetes, transporte, alimentación, hospedaje e implementación.
Un escenario que pide atención
Uno de los reclamos más concretos está en el Patinódromo Roberto García Peña, ubicado en la Ciudadela Real de Minas. Para Mantilla, el escenario tiene valor, pero no cuenta con las condiciones necesarias para el alto rendimiento. “Es un patinódromo, es un escenario deportivo a mi gusto, hermoso, pero nos quedamos cortos en calidad”, señaló. También describió una pista con “grietas” y “huecos”, mientras que la ruta es “demasiado, demasiado carrasposa”.
La consecuencia también golpea el bolsillo de los deportistas: “un juego de ruedas te dura uno, un entrenamiento, ni siquiera un día, un entrenamiento”. Su evaluación es contundente: “De 1 a 10 lo evalúo en un 2, 3, entrenamos ahí porque literal nos toca”.
Los viajes también hacen parte del sacrificio
Alexis Cuero, medallista de oro en lucha grecorromana 77 kg, considera que las condiciones actuales siguen siendo bajas y reclama mayor respaldo para los deportistas que están entregando resultados.
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“Las condiciones que tiene hoy Santander son un poco bajas ya que se han centrado solo en el fútbol y no en deportistas que estamos dando resultados”, afirmó.
Cuero señala que asistir a eventos nacionales e internacionales puede convertirse en una dificultad cuando no existen recursos suficientes. También considera fundamental fortalecer la preparación internacional, la atención fisioterapéutica y médica, la nutrición y el transporte.
En su caso, plantea la necesidad de una villa deportiva y de concentraciones internacionales. Su petición es concreta: “pediría acompañamiento fisioterapeuta, aumento salarial del deportista, concentraciones y villa deportiva”.
El deporte también se paga con recursos propios
La experiencia de Lucía Bautista, medallista de bronce individual femenino, plata en dobles mixtos y plata en equipos femenino, refleja otra cara del alto rendimiento.
La squashista asegura que el respaldo actual no alcanza para cubrir todos los gastos, especialmente cuando debe viajar con frecuencia.
“Más preparación, más torneos, más apoyo económico, de cualquier forma en la que todos podamos tener más tranquilidad y no seguir pensando que estoy invirtiendo todo mi dinero”, manifestó.
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Bautista reclama más implementación y fogueos internacionales.
“La idea de los dirigentes es que nos pregunten de verdad cuánto realmente estamos gastando, cuánto realmente estamos invirtiendo en el deporte”, dijo.
Actualmente, su agenda no se detiene: está participando en un Panamericano en Asunción, Paraguay, competencia que representa una preclasificación para los Juegos Panamericanos del otro año.
Historias que también hablan de oportunidades
La taekwondista Anyelin Saldaña, medallista de bronce en Kiourgui equipos mixto, enfrenta una realidad todavía más compleja: actualmente no tiene apoyo económico institucional.
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“No tengo apoyo de ningún lado, el apoyo que he tenido económico ha salido de las rifas, trabajo que hago y también de algunos papitos de mi academia que me han ayudado y con eso gracias a Dios he podido”, contó.
Saldaña destaca el talento deportivo de Santander y la “berraquera de nunca rendirse” de sus atletas, pero pide mayor atención y acompañamiento, especialmente durante las lesiones, pues advierte que el alto rendimiento puede dejar de ser saludable.
Juegos Nacionales 2027: la carrera ya comenzó
Para los deportistas, los Juegos Nacionales de 2027 no pueden comenzar a prepararse cuando falte poco para la competencia. Mantilla explica que, después del Mundial de Patinaje que será en Paraguay en octubre, la preparación estará enfocada durante un año entero en esa cita.
“Si nosotros lo pensamos de esa forma, como deportistas, como entrenadores, esperamos que el instituto lo haga también y empecemos a brindarnos mutuamente las garantías”, expresó.
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Entre esas garantías menciona atención fisioterapéutica y seguimiento permanente.
Cuero, por su parte, pide que el respaldo del Indersantander incluya la parte médica y fisioterapéutica, mejores implementos y recursos para preparación.
Más allá de sus propias carreras, los deportistas también piensan en quienes vienen detrás. Mantilla lo resume así: “El deporte es vida, el deporte es oportunidad, el deporte es amor”.
Y deja una petición que va más allá de las medallas: “Que apoyen el deporte, jamás dejen de apoyar el deporte”.
