Luego de un 2025 favorable en materia de producción y precios, el sector palmicultor de Santander espera mantener la buena senda. El presidente de Fedepalma, Nicolás Pérez, alertó sobre la situación de seguridad en Santander y Cesar.
Publicado por: Redacción Vanguardia
Santander mantiene su posición clave en la industria de la palma de aceite. Durante 2025, el país presentó un incremento en la producción y Santander no se quedó atrás.
El año pasado, el departamento logró aumentar su área de producción en 2.400 hectáreas (ha), de acuerdo con Fedepalma, superando la barrera de las 100.000 ha. A nivel nacional, se reportó una cifra récord con la producción de 1,93 millones de toneladas de aceite de palma, según indicó el citado gremio.
El presidente de Fedepalma, Nicolás Pérez Marulanda, habló con Vanguardia sobre el panorama del sector palmicultor y las perspectivas para lo que resta del año.
El dirigente gremial celebró los resultados de crecimiento en la producción durante los primeros cuatro meses del año. De acuerdo con el ejecutivo, en este lapso se registró un aumento del 3 % frente al mismo periodo de 2024.
Como parte de su diagnóstico, Pérez Marulanda reconoció los avances en materia de nuevos cultivos y destacó el papel de los departamentos de Casanare y Norte de Santander en dicha expansión.
“Este año somos muy optimistas con los resultados que esperamos. Confiamos en que, por primera vez en el país, se produzcan 2 millones de toneladas de aceite de palma”, afirmó.
En cuanto al consumo de los derivados de la palma, el dirigente destacó que en 2025 se aportaron 700.000 toneladas para la mezcla obligatoria de biodiésel en el país, lo que consolidó a este segmento como el segundo ‘motor’ de consumo más relevante, solo superado por el consumo humano.
Como parte del panorama presentado a nivel nacional, el presidente de Fedepalma indicó que los buenos precios están acompañando al sector. “Los precios han continuado en niveles altos. El arranque de este año registró un incremento cercano al 7 %”, señaló. Sin embargo, manifestó su preocupación por el aumento en el costo de insumos como la urea, el cual se ha encarecido por el contexto geopolítico del conflicto en Irán.
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“Tenemos mayores costos de producción por la urea; vamos a ver hasta qué punto la subida en el precio compensa este aumento”, aseguró Pérez.
La seguridad, una preocupación para los cultivadores de palma
Uno de los puntos más importantes para los palmicultores de Santander y del país tiene que ver con la seguridad. El presidente de Fedepalma advirtió que en el último año se ha presentado un aumento en delitos como la extorsión contra productores de Cesar y Santander.
“Por diferentes razones y de manera muy desafortunada, el tema de la seguridad se ha deteriorado de forma significativa y acelerada, especialmente en el último año. En todas las zonas palmicultoras de Colombia —más de 170 municipios en los que estamos presentes— se están registrando problemas de seguridad delicados, cada vez más preocupantes”, afirmó.
El vocero gremial hizo un llamado a fortalecer el respaldo a la Fuerza Pública con el fin de garantizar la seguridad en las zonas rurales.
“Arrancamos con boleteo; ahora el tema de la extorsión está generalizado. Hemos empezado a tener retaliaciones con ataques terroristas a aquellas empresas y palmicultores que se han resistido a ceder a la extorsión”, apuntó.
¿Cuáles serían los efectos del fenómeno de El Niño para los palmicultores?
De acuerdo con el directivo de Fedepalma, este sector agroindustrial está a la expectativa de la intensidad que presentará el fenómeno de El Niño.
Ante su inminente llegada, la expectativa del gremio palmicultor es alta por los efectos que podría desencadenar un evento climático fuerte. El presidente de Fedepalma explicó que, dependiendo de la severidad del clima, las consecuencias se podrían evidenciar 18 o 24 meses después.
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No obstante, Pérez Marulanda precisó que, si se trata de un caso extremo, se podrían presentar efectos a corto plazo.
“Los pronósticos hablan de que la intensidad máxima se alcanza hacia finales de año, con lo cual no afectaría la proyección de 2 millones de toneladas que tenemos para 2026”, afirmó el directivo.
A propósito de las condiciones climáticas, en febrero de este año varias regiones del país, entre ellas Santander, padecieron inundaciones por un frente frío. Pese a las dramáticas imágenes de cultivos inundados, el directivo aseguró que, gracias a los sistemas eficientes que hay en las fincas de palma, no se espera una mayor afectación.
¿Qué ha pasado con los biocombustibles?
Una de las apuestas más relevantes para los palmicultores es el uso del aceite de palma para los biocombustibles. Esta es una de las materias primas más prometedoras para la producción de SAF (combustible sostenible de aviación).
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Sobre lo que viene para este objetivo, el presidente de Fedepalma explicó que están a la espera de la aprobación de la Organización Internacional de Aviación Civil (OACI) —adscrita a Naciones Unidas y encargada de regular la aviación comercial en el mundo— para que acoja la sugerencia de su órgano técnico de incluir el aceite de palma colombiano dentro de la lista de materias primas elegibles para la producción de SAF.
“Esperamos que entre los meses de julio y agosto, cuando se reúne el pleno de la OACI, se confirme esta decisión para que la materia prima quede avalada”, afirmó Pérez, quien recordó que desde el año pasado Ecopetrol realizó pruebas y está a la espera del aval internacional para arrancar la producción de SAF en las refinerías de Barrancabermeja y Cartagena.
“Esperamos que se abra todo un mercado nuevo para nuestro aceite de palma”, concluyó.
