Hoy, según el Dane, el sector petrolero es la principal actividad económica de Santander. Pero se pondría en riesgo, si se concreta la intención del Gobierno Petro de descartar la firma de nuevos contratos de exploración y producción de hidrocarburos.
Publicado por: Miguel Orlando Alguero
Tras la pandemia, la industria petrolera se convirtió en la principal vocación productiva de Santander, así lo confirman los resultados del Dane para el PIB departamental del 2021.
En ese momento la economía santandereana creció 9,5 %, consolidándose como la cuarta del país, siendo el petróleo el principal jalonador de la actividad económica y productiva de Santander, y con la mayor participación en el PIB regional.
El renglón extractivo, que pertenece a industrias manufactureras, creció por el orden del 22 %, que en precios corrientes representó $13,2 billones, frente a los $10,1 billones en el 2020 y $12,9 billones en el 2019.
Economistas de la región, consultados por este medio, coinciden en que la industria petrolera poco a poco se ha ubicado como el primer renglón de Santander, posiblemente por la subida del precio del crudo, que pasó de 37 dólares por barril en promedio en el 2020 a 107 dólares al 2022.
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Estos datos se evidencian en la producción petrolera por departamentos, en la que Santander se ubica en el cuarto lugar con mayor producción en colombia, para un total de 16’289.363 barriles de petróleo en el 2022, según cifras de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH).
Preocupación
Estas cifras son el preambulo para la discusión que se ha reavivado desde la semana pasada por la reiteración del Gobierno nacional de querer suspender los contratos de exploración y producción petrolera para iniciar una transición energética.
Esta vez por las recientes declaraciones del presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, sobre el descarte de dichos contratos, para enforcarse en la producción de hidrógeno y en los recobros de los pozos petroleros. Esta propuesta, según economistas, expertos en hidrocarburos, empresarios y políticos, se pondría en riesgo la economía de Santander y desde luego la nacional.
Y con el propósito de avanzar en la transición energética, durante los últimos siete años la refinería de Barrancabermeja ha invertido $3,5 billones en proyectos desactualización tecnológica para mantenerse vigente como un activo estratégico de Ecopetrol y garantizar operaciones limpias, confiables, estandarizadas y rentables.
Sin embargo, hay dudas del papel o rol que tendrá la refinería de Barrancabermeja en esta transición: ¿Cuál será el futuro de la refinería de Ecopetrol con la transición energética del Gobierno? ¿Se acabará, cambiará o permanecera?
En el departamento, por ejemplo, preocupa su futuro. “La refinería de Barrancabermeja está amenazada”, afirmó el exsenador Jorge Enrique Robledo, en Vanguardia Hoy.
Precisó que el presidente también ha dicho que no va modernizarla, “cosa que también le hace un gran daño al país, y a Santander, y es que tenemos un presidente con una visión infantil del problema ambiental, que lo exagera, lo maltrata”, sostuvo Robledo.
A futuro
En ese mismo sentido, Óscar Vanegas, experto en hidrocarburos y docente en Ingenería de Petróleos, reconoce que la refinería de Barrancabermeja ya inició proceso de generación de hidrógeno, pero “no nos podemos desprender de la fuente de energía fósil hasta no tener una generación de energías alternativas que la reemplacen”, advirtió.
Insistió en que clausurar la producción de petróleo y sus derivados en la refinería sería poner en riesgo la seguridad y la autosuficiencia energética del país.
“Ir a clausurar la refinería sin tener las energías alternativas que la sustituyan es un peligro. Más aún cuando estas renovables no reemplazan en sí al petróleo, porque no son una fuente primaria, sino secundaria, y no le van a competir al petróleo, sino que le competirán a la generación de energía eléctrica”, explicó Vanegas.
El académico aseveró que la refinería tendrá que seguir operando y refinando, teniendo en cuenta que Colombia produce al menos 750.000 barriles diarios, de los cuales la de Barrancabermeja refina entre 400 mil y 450 mil barriles por día para la necesidad interna.
“Entonces, si no hay más exploración y los yacimientos maduros, que actualmente producen crudo, siguen en la tendencia de declinación, tendríamos autosuficiencia para los próximos cinco o seis años, antes de empezar a importar petróleo para la carga de nuestras refinerías, y posteriormente si no ha habido todavía la implementación de las energías alternativas, el Gobierno tendría que gastar muchas divisas para solventar la demanda nacional”, explicó Vanegas.
El experto en hidrocarburos afirmó que el petróleo es importante tanto para Colombia como para Santander porque garantiza la seguridad energética nacional, que es uno de los pilares básicos de la política petrolera y la política social, que se traduce en inversión y regalías.
“Creo que la transición no es tan rápida como para pensar en el cierre de la refinería o cambien de su objeto comercial. Seguirá operando por muchos años más y habría que esperar qué tan exitoso y rentable sea el proceso de transición con energías alternativas”, recalcó Vanegas.
Según cuentas de Campetrol, la producción de petróleo en Santander fue de 44,6 mil barriles promedio diarios en el 2022, gracias a los principales campos productores de crudo, como La Cira, con 19,3 barriles promedio diarios; Infantas: 8,0 barriles promedio diarios; y Llanito Unificado, 5,8 barriles promedio diarios.
Mientras que los principales municipios productores de petróleo fueron: Barrancabermeja (33,1 barriles promedio diarios - kbopd), Sabana de Torres (3,7 kbopd), Puerto Wilches (3,6 kbopd), Rionegro (2,2 kbopd), y otros ( 2,0 kbopd), que comprenden San Vicente de Chucurí, Simacota, Cimatarra.
En cuanto a compañías operadoras en el departamento, Ecopetrol se lleva el primer lugar con 41,9 barriles promedio diarios, de los 44,6 mil barriles promedio diarios en el 2022.
Por su parte, la carga a la refinería de Barrancabermeja tuvo un incremento del 14,2 % en cuatro trimestre de 2022 comparado con el mismo periodo en 2021 (196 kbopd), debido principalmente según Ecopetrol a: 1) la maximización en disponibilidad de crudos nacionales, 2) optimización de crudos, incluyendo importados, y 3) el alto nivel de disponibilidad operacional de la refinería (94,3 %).
Respecto al dato de regalías, para el bienio 2021 – 2022, el valor presupuestado de regalías fue de $524,3 mil millones; mientras que para el bienio 2023-2024 ascendió a $876,7 mil millones.
Y un último dato, para el 2022, las regalías presupuestadas representaron el 16,2% del presupuesto departamental de Santander.
