Desde San Gil, Santander, un empresario gastronómico que comenzó su proyecto en plena pandemia llegó a una nominación nacional en los Premios La Barra. Su historia combina restaurantes, formación internacional y una apuesta por demostrar que desde la provincia también se puede competir en las grandes ligas de la gastronomía colombiana.
Publicado por: Redacción Cultural
Dayro Andrés Prieto Velasco, empresario santandereano que ha desarrollado buena parte de su trayectoria desde San Gil, fue nominado en la categoría Empresario Gastronómico de los Premios La Barra, reconocimiento nacional que destaca a diferentes actores y propuestas del sector de restaurantes y gastronomía en Colombia.
Prieto es el creador de By Prieto, un proyecto gastronómico que nació en marzo de 2020, justo cuando comenzaban las restricciones ocasionadas por la pandemia. Desde entonces, la iniciativa ha atravesado diferentes etapas: un cambio de marca, la consolidación de un restaurante, el desarrollo de un concepto de café de especialidad y, más recientemente, la creación de una firma de consultoría para establecimientos gastronómicos.
“Más que un logro personal, siento que esto es un hito para la gastronomía de nuestra región”, señaló Prieto al referirse a la nominación.
Su apuesta, explica, ha sido demostrar que es posible desarrollar proyectos gastronómicos competitivos por fuera de las grandes capitales del país. En su caso, la operación se ha concentrado principalmente en el sur de Santander, con San Gil como punto de partida.
Antes de emprender en la región, Prieto acumuló experiencia en la industria de servicios en Estados Unidos y posteriormente trabajó en Francia, en 2020. También ha participado en la dirección de operaciones turísticas en más de 15 países y complementó su formación con estudios de Gestión de Restaurantes en Le Cordon Bleu Perú.
Ese recorrido, asegura, se convirtió posteriormente en una herramienta para estructurar sus propios negocios en Santander.
La historia empresarial comenzó, sin embargo, en uno de los momentos más complejos para el sector gastronómico. By Prieto abrió en la llamada “semana cero” de la pandemia. A las dificultades derivadas de los cierres se sumó posteriormente un inconveniente con el registro de la marca que obligó al negocio a cambiar de nombre.
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Según recuerda, esos episodios transformaron la manera de administrar el proyecto. El equipo comenzó a fortalecer sus procesos financieros, revisar indicadores y apostarle a la capacitación permanente de sus trabajadores.
Uno de los aspectos que Prieto destaca de la operación actual es la formalización laboral y el liderazgo femenino dentro del restaurante. La línea de cocina y parte de las decisiones del negocio, explica, están encabezadas por mujeres.
La actual nominación tampoco es el primer acercamiento de sus proyectos a los Premios La Barra. En 2025, un concepto de café de especialidad desarrollado por el equipo fue nominado en la categoría Mejor Propuesta de Café a nivel nacional, de acuerdo con el empresario. Posteriormente, ese concepto fue vendido y la experiencia adquirida dio paso a una nueva línea de trabajo.
Así nació PRIETO 32, una firma dedicada a asesorar restaurantes en áreas como estructura financiera, procesos operativos y tecnología. La idea surgió, explica, después de observar las dificultades que enfrentan pequeños y medianos empresarios gastronómicos para mantener sus negocios en el tiempo y alcanzar rentabilidad.
La nominación como Empresario Gastronómico representa ahora una nueva etapa para el santandereano, quien considera que este tipo de reconocimientos también permiten poner la mirada sobre los emprendimientos construidos por fuera de los principales centros gastronómicos del país.
“Un plato rico es un arte hermoso y fundamental, pero el premio al empresario evalúa algo complementario: el impacto social, la capacidad de generar empresa, tecnificar el sector y liderar proyectos”, afirmó.
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Mientras avanza el proceso de los Premios La Barra, Dayro Andrés Prieto prepara una nueva apuesta en Santander: la apertura de un restaurante de cocina mediterránea en el Centro Comercial San Gil Plaza.
El proyecto marcará un nuevo capítulo en una historia empresarial que comenzó en medio de la pandemia y que, seis años después, llevó a este santandereano a una nominación nacional.
